Wie Pochettino die USA an den WM-Titel glauben lässt

„Warum nicht wir?“ – Diese Frage stellen sich derzeit nicht nur die Spieler der US-amerikanischen Fußballnationalmannschaft, sondern auch immer mehr Fans in den Vereinigten Staaten. Nach zwei überzeugenden Siegen in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft ist das Team von Trainer Mauricio Pochettino auf dem besten Weg, die Erwartungen zu übertreffen und vielleicht sogar den Titel zu holen.

Pochettinos Vision: Vom Außenseiter zum Titelanwärter

Als Pochettino im März andeutete, dass die USA bei der diesjährigen Weltmeisterschaft zu den potenziellen Gewinnern gehören könnten, mochten ihm nur wenige Glauben schenken. Schließlich hatte das Team bei neun der letzten zehn Weltmeisterschaften teilgenommen, aber nur einmal die zweite Runde überstanden – 2002 erreichte man das Viertelfinale. Der größte Erfolg bleibt der Halbfinaleinzug bei der allerersten WM 1930. Doch unter der Führung des ehemaligen Tottenham-Trainers hat sich das Blatt gewendet. Die USA haben nicht nur ihre ersten beiden Gruppenspiele gewonnen, sondern auch mit einem erfrischenden, offensiven Spielstil überzeugt.

„Warum nicht wir?“ – dieser Satz steht mittlerweile an den Wänden von Pochettinos provisorischem Büro im Teamhotel, zusammen mit anderen Mottos wie „Glaube, arbeite, kämpfe“ und „Jetzt ist unsere Zeit!“. Diese Mentalität hat sich auf die Spieler übertragen, die in den bisherigen Partien mit einer beeindruckenden Selbstsicherheit auftraten.

Ein neuer Geist: Südamerikanische Leidenschaft trifft auf amerikanischen Optimismus

„Ich denke, er bringt diesen südamerikanischen Geist mit, der uns gefehlt hat“, sagte US-Stürmer Tim Weah. „Wir waren immer die Guten, jetzt ist es schön, mal auf der anderen Seite zu stehen und der Aggressor zu sein. Es macht Spaß. Coach Poch ist ein fantastischer Trainer.“ Diese Einstellung zeigte sich besonders nach dem 2:0-Sieg gegen Australien im zweiten Gruppenspiel in Seattle. Die Fans feierten die Mannschaft und Pochettino mit Sprechchören und einer emotionalen Version von John Denvers „Take Me Home, Country Roads“, das sich als inoffizielle Siegeshymne der USA etabliert hat.

Die Straßen rund um die Innenstadt Seattles waren nach dem Spiel von tausenden jubelnden Anhängern gefüllt, die Pochettinos Namen skandierten. „Er ist unser Braveheart“, sagte ein Fan. „Er ist der Anführer, der bereit ist, uns durch den Kampf und den Schmerz bis zum Ende zu führen. Er hat uns eine wirklich gute Ära gebracht. Er macht es nicht zu kompliziert und bietet uns ein sehr geradliniges Spiel zum Zuschauen.“ Ein anderer Anhänger, der seit 16 Jahren Tottenham-Fan ist, ergänzte: „Die beste Zeit von Tottenham war unter ihm. Der Tag, an dem er die USA übernahm, war ein Traum für mich. Und jetzt will er den Titel!“

Einigkeit zwischen Team und Fans: Die neue Stärke der USA

Die Verbindung zwischen Mannschaft und Anhängern ist ein entscheidender Faktor für den bisherigen Erfolg. Nach dem Sieg gegen Australien ging das Team um Pochettino durch das Stadion und applaudierte den Fans, die mit Begeisterung reagierten. In Los Angeles, wo die USA am Freitag gegen die Türkei ihr letztes Gruppenspiel bestreiten, ist die Stimmung ähnlich euphorisch. „Es fühlt sich an, als ob selbst Leute, die keine großen Fußballfans sind, jetzt hinter dem Team stehen. Das ist wirklich cool“, sagte ein amerikanischer Arsenal-Fan, dem Pochettinos frühere Verbindung zu Tottenham nichts ausmacht. „Ich finde alles, was Pochettino gemacht hat, ziemlich positiv. Ich mag ihn. Aber es tut weh, dass er nach der WM wahrscheinlich geht.“

Ein anderer Unterstützer begrüßte die Siegermentalität, die Pochettino mitgebracht hat: „Es ist gut, einen Trainer zu haben, der ohne die amerikanische Politik kommt. Er will einfach nur gewinnen. Warum können wir nicht gewinnen? Warum nicht wir?“

Zukunft ungewiss: Pochettino könnte bleiben

Pochettinos Vertrag läuft nach der Weltmeisterschaft aus, und es wurde allgemein erwartet, dass er zu einem europäischen Verein zurückkehrt. Doch der starke Start der USA und die unglaubliche Unterstützung der Fans könnten die Pläne ändern. „Jetzt konzentrieren wir uns auf die WM. Wenn wir bleiben wollen, haben wir Monate, Tage oder Wochen Zeit, um zu reden“, sagte Pochettino in einer Gesprächsrunde mit Reportern. „Für mich ist das wichtigste Vermächtnis die Verbindung zwischen der Nationalmannschaft und den Fans. Natürlich wollen wir gewinnen. Aber das ist das Vermächtnis, das wir brauchen. Warum nicht ein Teil davon sein?“

Die Fans hoffen, dass Pochettino bleibt und das Projekt USA langfristig gestaltet. Eines ist sicher: Der Funke ist übergesprungen, und die USA träumen von einer WM, die noch vor wenigen Monaten undenkbar schien.