Bevor sie zu Stars wurden: Sydney Leroux (USA)

Bevor sie zu Stars wurden: Die FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft™ und ihr großes Pendant, die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™, waren schon immer eng verbunden. Im Laufe der Jahre hat das Jugendturnier einige der größten Stars des Frauenfußballs hervorgebracht, die sich zunächst auf der globalen Bühne einen Namen machten, bevor sie auf Seniorenebene glänzten. In dieser Serie blickt die FIFA auf die Karrieren dieser Spielerinnen zurück – von ihren ersten Erfolgen bei der U-20 bis zu ihrem Aufstieg zu Stars der A-Nationalmannschaft.

Eine besondere Karriere beginnt

Sydney Leroux wurde in einem Vorort von Vancouver als Tochter einer kanadischen Mutter und eines amerikanischen Vaters geboren. Ihre internationale Karriere startete sie zunächst für Kanada, wechselte dann aber zu den USA. Wie viele ihrer Teamkolleginnen bei den Stars and Stripes verfeinerte sie ihr Spiel im amerikanischen College-Fußball an der University of California-Los Angeles (UCLA) und entwickelte sich zu einer der vielversprechendsten Stürmerinnen im US-System. Im Profibereich glänzte sie in der National Women's Soccer League unter anderem bei den Boston Breakers, Seattle Reign und Orlando Pride. Mit 36 Jahren ist sie weiterhin aktiv und spielt derzeit für Angel City.

Auf internationaler Seniorenebene gewann sie bei den Olympischen Frauenfußballturnieren in London 2012 die Goldmedaille und trug 2015 in Kanada zum dritten FIFA Frauen-Weltmeisterschaftstitel™ der USA bei.

Rekorde bei der U-20-WM

Nur wenige Spielerinnen haben an drei Ausgaben der U-20-Frauen-Weltmeisterschaft teilgenommen, doch Leroux hat die besondere Auszeichnung, bei diesem Turnier für zwei verschiedene Länder gespielt zu haben. Im zarten Alter von 14 Jahren war sie bei Thailand 2004 die jüngste Spielerin und kam für Kanada in zwei Spielen zum Einsatz.

Vier Jahre später, als Mitglied des US-Kaders bei Chile 2008, blühte Leroux auf. Sie startete mit einem Paukenschlag und erzielte beim 3:0-Auftaktsieg gegen Frankreich einen Doppelpack. In der K.o.-Runde legte sie nach: Im Viertelfinale gegen England (3:0) traf sie erneut doppelt, und im Finale gegen Korea DPR erzielte sie das Führungstor zum 2:1-Erfolg. Leroux gewann sowohl den adidas Goldenen Ball als auch den adidas Goldenen Schuh.

Bei der U-20-WM 2010 in Deutschland steigerte sie ihre Torausbeute weiter: In vier Spielen erzielte sie fünf Tore, darunter einen Hattrick beim 5:0-Sieg gegen die Schweiz in der Gruppenphase. Obwohl die USA im Viertelfinale nach einem Elfmeterschießen gegen Nigeria ausschieden, beendete Leroux ihre U-20-Karriere mit erstaunlichen zehn Toren.

Der Sprung in die A-Nationalmannschaft

Leroux ließ nicht lange auf sich warten, um auch auf Seniorenebene Eindruck zu hinterlassen. In ihrem erst zweiten Länderspiel erzielte sie fünf Tore beim 13:0-Sieg gegen Guatemala in der Qualifikation für London 2012. Anschließend half sie den USA, bei den Olympischen Spielen desselben Jahres Gold zu gewinnen, und erzielte im Viertelfinale gegen Neuseeland (2:0) ein wichtiges Tor. Drei Jahre später kam Leroux in vier der sieben Spiele der USA bei der Frauen-Weltmeisterschaft in Kanada zum Einsatz und trug dazu bei, die 16-jährige Titeldürre der Amerikanerinnen zu beenden.