Pochettino: „Wir müssen die Menschen an uns glauben lassen“

Mauricio Pochettinos Pressekonferenz am Vorabend des Spiels USA gegen Australien glich einer Sitzung bei einem Psychologen. Sein Mantra ist einfach: „Glauben“. Es ist eine Lebens- und Sportphilosophie, die ihn dazu gebracht hat, die USA bei einer Weltmeisterschaft im eigenen Land zu übernehmen – eine Philosophie, die er seinen Spielern und der gesamten amerikanischen Sportgemeinschaft vermitteln möchte. „Alle meine Gespräche mit der Mannschaft in den letzten Wochen drehten sich darum, was es für uns bedeutet, hier zu sein, insbesondere im Hinblick auf die Veränderung der Denkweise des Teams“, sagte er. „Wir müssen die Menschen und Fans an uns glauben lassen, das ist das Wichtigste.“

Die Bedeutung des Heimvorteils

Pochettino setzt sich selbst keine Grenzen und ist sich vollkommen bewusst, dass diese Weltmeisterschaft dem amerikanischen Volk als Ganzes viel bedeutet, insbesondere im Hinblick auf die Wahrnehmung des Fußballs im Land. „Viele Menschen helfen dabei, den Fußball hier in den USA wachsen zu lassen“, fügte er hinzu. „Ich glaube, dass unsere Spieler dabei eine Schlüsselrolle spielen, ebenso wie Spieler, die in die MLS gekommen sind, wie Leo Messi.“

Und da er gerade von Messi sprach: Pochettino wollte auch der Familie des argentinischen Kapitäns eine herzliche Botschaft senden, nachdem bekannt wurde, dass es seinem Vater Jorge nicht gut geht. Er sagte: „Messi ist ohne jeden Zweifel der Beste. Argentinien hat einen großartigen Kader, einen fantastischen Trainer und unglaubliche Fans. Aber meine Gedanken sind bei Leos Familie, denn ich weiß, dass sie eine schwierige Zeit durchmachen.“

Die Verantwortung der Spieler

Weston McKennie sprach ebenfalls darüber, wie entscheidend dieses Turnier für die Amerikaner ist: „Es waren viele Leute im Stadion beim ersten Spiel – einige waren da, weil sie Fußball lieben, aber für andere war es ihr erstes Spiel. Ich hoffe, dass das, was wir auf dem Platz mit unserer Leistung gezeigt haben, die Menschen wirklich bewegt hat. Und ich hoffe, dass das Gleiche morgen passiert. Wir wissen, dass wir für das Wachstum dieses Sports hier in Amerika verantwortlich sind. Die Fans, die ins Stadion kommen, um die Mannschaft zu sehen, die Nationalhymne zu hören, zu wissen, dass man Menschen auf seiner Seite hat, die einen unterstützen – all das inspiriert uns. Selbst wenn man müde ist, hört man sie anfeuern, bei einem Tackling oder um etwas zu bewirken – der Adrenalinspiegel steigt.“

Sergino Dest ergänzte: „Diese Weltmeisterschaft könnte definitiv die Wahrnehmung des Fußballs hier verändern, und vieles hängt davon ab, wie weit wir kommen. Ich glaube, wenn wir so weiterspielen wie gegen Paraguay, werden wir unser Ziel erreichen, das zu tun.“

Seattle als Fußballstadt

Pochettino ist ein fester Verfechter der positiven Energie von Menschen und Umgebungen, und Seattle wird versuchen, sich als eine der leidenschaftlichsten Fußballstädte Amerikas zu profilieren. „Es wird das wichtigste Spiel sein, das diese Stadt je ausgerichtet hat“, sagte Cristian Roldan, Mittelfeldspieler und Kapitän der Seattle Sounders. Der 31-Jährige wird praktisch auf zwei Ebenen zu Hause spielen, da er seit 2015 für die Sounders im Stadion spielt. „Ich habe mit der Mannschaft darüber gesprochen, wie sehr Seattle den Fußball liebt“, fügte er hinzu. „Morgen werden sie die Begeisterung der Fans und die Energie spüren, die sie uns senden. Ich freue mich für diese Stadt, denn sie hat eine so tiefe Leidenschaft für Sport und Fußball.“

Respekt vor dem Gegner

Allerdings warnten sowohl der Trainer als auch die Spieler davor, dass das morgige Spiel gegen Australien ein echter Kampf werden würde. „Es wird morgen ein sehr schwieriges Spiel“, sagte Pochettino. „Australien ist eine starke Mannschaft und hat einen großartigen Trainer. Sie haben sich in den letzten Jahren so sehr verbessert, und wir dürfen sie nicht unterschätzen, sondern müssen sie respektieren. Gleichzeitig wollen wir sie schlagen und sind bereit, alles zu geben. Wir müssen das Spiel so angehen wie das gegen Paraguay.“