Por que australianas brilham na WSL, mas não na Premier League?

A Premier League já foi um destino frequente para talentos australianos. Mark Schwarzer disputou 514 jogos na competição – mais do que qualquer outro compatriota – enquanto Lucas Neill, Harry Kewell, Brett Emerton, Tim Cahill, Mark Viduka, Mark Bosnich, Mat Ryan, Aaron Mooy e Mile Jedinak também se firmaram na elite do futebol inglês.

No entanto, enquanto há vários australianos no Campeonato (segunda divisão inglesa), a Premier League conta atualmente com apenas um representante: Lucas Herrington, de 18 anos, que recentemente se juntou ao promovido Hull City, vindo do Colorado Rapids, em um negócio avaliado em cerca de £17 milhões, incluindo adicionais.

O cenário é bem diferente na Women's Super League (WSL). São 13 australianas distribuídas por oito clubes, incluindo três no Arsenal e três no recém-promovido Charlton Athletic. Mas por que a principal divisão feminina da Inglaterra se tornou um ímã para jogadoras australianas, enquanto o caminho para a Premier League ficou menos trilhado?

Fatores por trás da mudança

O técnico da seleção feminina australiana (Matildas), Joe Montemurro, sugere que um dos fatores é que mais jogadores homens estão permanecendo na Austrália. Embora ainda haja australianos vindo para a Inglaterra – como Hayden Matthews e Thomas Waddingham (Portsmouth), Mohamed Toure (Norwich), Riley McGree (Middlesbrough) e Lewis Miller (Blackburn) – Montemurro acredita que muitos que antes fariam a longa viagem agora optam pela A-League.

"Acho que o estabelecimento da liga profissional masculina na Austrália [em 2004] é uma razão para muitos jogadores ficarem – eles estão bastante satisfeitos em serem profissionais em seu próprio país", disse Montemurro à BBC Sport. "Além disso, houve muito desenvolvimento em países africanos e asiáticos, o que provavelmente ampliou a rede de talentos, fazendo com que os clubes procurem em outros lugares."

Montemurro também acredita que a introdução da segunda divisão da WSL provavelmente ajudou mais jogadoras australianas a atuarem na Inglaterra. "O crescimento do jogo na Inglaterra, com o profissionalismo dos clubes e a expansão da WSL para incluir uma segunda divisão [WSL 2], contribuiu para que mais australianas joguem na Inglaterra", afirmou.

Na WSL 2, há quatro jogadoras australianas: Alexia Apostolakis (Bristol City), Rachel Lowe (Durham), Kaitlyn Torpey (Newcastle) e Alana Murphy (Nottingham Forest).

Australiana na WSL

Steph Catley, Kyra Cooney-Cross e Caitlin Foord (Arsenal); Charlize Rule (Brighton & Hove Albion); Emily van Egmond, Leah Davidson e Grace Johnston (Charlton Athletic); Ellie Carpenter (Chelsea); Holly McNamara e Clare Wheeler (Everton); Alanna Kennedy (London City Lionesses); Mary Fowler (Manchester City); Clare Hunt (Tottenham Hotspur).

Onde estão os Socceroos?

Entre os jogadores da seleção masculina australiana, há atletas espalhados pelo mundo. Quatro atuam na primeira divisão australiana, dois no Campeonato Inglês, três no Japão, e dois cada na Itália e na Alemanha. Os demais estão em países como Escócia, Áustria e Países Baixos.

Salários baixos e cenário esportivo competitivo

A A-League Women (ALW), principal competição feminina da Austrália, foi conhecida como W-League até 2021. Criada em 2008, parecia estar em trajetória ascendente – com novos clubes, principais Matildas e jogadoras internacionais, público crescente e maior cobertura da mídia. Mas preocupações com sua sustentabilidade financeira surgiram desde então.

Um relatório do sindicato de jogadores de 2025 constatou que a ALW é "de longe" a competição profissional feminina com pior remuneração na Austrália. Os salários mínimos eram de A$26.500 (cerca de £13.900), em comparação com A$74.851 (£39.300) no críquete feminino e A$67.337 (£35.400) na AFL (futebol australiano). Além disso, a A-League Men e a ALW são as únicas grandes competições esportivas australianas sem acordo coletivo de trabalho, deixando o jogo doméstico exposto a ameaças de greve.

Com salários médios na WSL relatados em cerca de £47.000 em 2022, a diferença financeira pode ser um fator para que mais jogadoras australianas escolham a Inglaterra.

A internacional australiana do Chelsea, Ellie Carpenter, criticou recentemente o estado do futebol feminino australiano após um amistoso de pré-temporada contra o Sydney FC. "É decepcionante ver onde a liga está agora aqui na Austrália, especialmente vindo da Copa do Mundo de 2023 e do entusiasmo que houve", disse Carpenter. "Acho que precisamos seguir isso e investir mais."

Questionada se poderia voltar a jogar na Austrália, Carpenter disse que as finanças seriam uma barreira. "Não acho que isso esteja nos planos, financeiramente, para eu voltar para cá", afirmou. "Espero que isso mude e que encerrar minha carreira na Austrália seja possível."

Sem uma casa nacional do futebol

Em 2025, a Football Australia relatou 1,93 milhão de participantes no país, tornando o futebol o esporte mais praticado na Austrália. Apesar de os Socceroos terem se classificado para seis Copas do Mundo masculinas consecutivas, a Austrália não possui uma sede nacional dedicada para suas seleções, programas de treinamento e administração.

A instalação Home of the Matildas, em Melbourne, foi inaugurada em 2023, mas não é uma base permanente para ambas as seleções principais. Os Socceroos continuam treinando em diferentes locais, dependendo dos jogos e da disponibilidade. Isso contrasta com nações como Inglaterra e França, que têm centros dedicados em St George's Park e Clairefontaine.

O ex-técnico dos Socceroos, Graham Arnold, descreveu a Football Australia como "sem-teto" em 2024, depois que sua equipe se preparou para as eliminatórias da Copa do Mundo contra o Líbano no Centro de Excelência da NSW Rugby League.

Montemurro acredita que o tamanho da Austrália pode exigir mais de um centro. "Provavelmente precisamos de um ou dois, e precisamos de alguns pontos de contato geográficos, onde talvez tenhamos um para os estados do norte se encontrarem e outro para os estados do sul", disse. "Acho que seria importante ter alguns centros nacionais onde pudéssemos reunir nossas equipes de desenvolvimento e nossas equipes juvenis com mais regularidade. Acredito que alguns centros-base na Austrália poderiam ajudar no desenvolvimento juvenil."

O efeito da Copa do Mundo Feminina

A Austrália co-sediou a Copa do Mundo Feminina em 2023, com as Matildas chegando às semifinais pela primeira vez após vencerem a França. Desde então, sua ascensão as transformou em uma das marcas esportivas mais reconhecíveis da Austrália, abrindo portas para oportunidades no exterior – evidência do impacto duradouro que sediar um grande torneio pode ter.

"A Copa do Mundo Feminina de 2023 mudou a percepção do cenário do futebol, não apenas a percepção dos jogadores, mas também o nível de treinadores, administradores e a percepção geral do futebol na Austrália", disse Montemurro.