¿Por qué las australianas triunfan en la WSL y no en la Premier League?

La Premier League solía ser un destino habitual para el talento australiano. Mark Schwarzer disputó 514 partidos en la máxima categoría inglesa, más que cualquier otro compatriota, mientras que Lucas Neill, Harry Kewell, Brett Emerton, Tim Cahill, Mark Viduka, Mark Bosnich, Mat Ryan, Aaron Mooy y Mile Jedinak se consolidaron en la élite del fútbol inglés.

Sin embargo, en la actualidad, la Premier League cuenta con un solo representante australiano: Lucas Herrington, de 18 años, que recientemente se unió al recién ascendido Hull City procedente del Colorado Rapids en un traspaso que se estima en unos 17 millones de libras, incluyendo variables.

La situación en la Women's Super League (WSL) es muy distinta. Hay 13 australianas repartidas en ocho clubes, incluidas tres en el Arsenal y tres en el recién ascendido Charlton Athletic. ¿Por qué la máxima categoría femenina inglesa se ha convertido en un imán para las jugadoras australianas, mientras que el camino hacia la Premier League se ha vuelto menos transitado?

El auge de la liga local masculina

Joe Montemurro, seleccionador de las Matildas, sugiere que uno de los factores es que más futbolistas masculinos están optando por quedarse en Australia. Aunque todavía hay australianos que llegan a Inglaterra para jugar, como Hayden Matthews y Thomas Waddingham (Portsmouth), Mohamed Toure (Norwich), Riley McGree (Middlesbrough) y Lewis Miller (Blackburn), Montemurro apunta que muchos otros que antes habrían hecho el largo viaje ahora eligen la A-League.

"Creo que el establecimiento de la liga profesional masculina en Australia [en 2004] es una razón para que muchos jugadores se queden: están contentos de ser profesionales en su propio país", dijo Montemurro a BBC Sport. "Además, ha habido mucho desarrollo en países africanos y asiáticos, lo que probablemente ha ampliado la red de talento, lo que significa que los clubes pueden buscar en otros lugares".

El crecimiento de la WSL y su segunda división

Montemurro cree que la introducción de la segunda división de la WSL ha ayudado a que más futbolistas australianas jueguen en Inglaterra. "El crecimiento del juego en Inglaterra en cuanto a profesionalismo de los clubes y la expansión de la WSL para incluir un segundo nivel [WSL 2] ha contribuido a que más australianas jueguen en Inglaterra", afirmó.

Hay cuatro jugadoras australianas en la WSL 2: Alexia Apostolakis (Bristol City), Rachel Lowe (Durham), Kaitlyn Torpey (Newcastle) y Alana Murphy (Nottingham Forest).

Las australianas en la WSL

Steph Catley, Kyra Cooney-Cross y Caitlin Foord (Arsenal); Charlize Rule (Brighton & Hove Albion); Emily van Egmond, Leah Davidson y Grace Johnston (Charlton Athletic); Ellie Carpenter (Chelsea); Holly McNamara y Clare Wheeler (Everton); Alanna Kennedy (London City Lionesses); Mary Fowler (Manchester City); y Clare Hunt (Tottenham Hotspur).

¿Dónde juegan los Socceroos?

En la selección masculina australiana, los jugadores están repartidos por todo el mundo. Cuatro juegan en la máxima categoría australiana, dos en el Championship inglés, tres en Japón, y dos en Italia y dos en Alemania. El resto se reparte en países como Escocia, Austria y los Países Bajos.

Salarios bajos y panorama competitivo

La A-League Women (ALW), la máxima competición femenina de Australia, se conocía como W-League hasta 2021. Establecida en 2008, inicialmente parecía estar en una trayectoria ascendente, con nuevos clubes, destacadas Matildas y jugadoras internacionales, creciente asistencia y mayor cobertura mediática. Pero desde entonces han surgido dudas sobre su sostenibilidad financiera.

Un informe del sindicato de jugadores de 2025 encontró que la ALW era "con diferencia" la competición profesional femenina peor pagada de Australia. Los salarios mínimos eran de 26.500 dólares australianos (unos 13.900 libras), en comparación con los 74.851 dólares australianos (39.300 libras) en el críquet femenino y los 67.337 dólares australianos (35.400 libras) en la AFL, la competición de fútbol australiano.

La A-League Men y la ALW son también las únicas grandes competiciones deportivas australianas sin un convenio colectivo, lo que deja al fútbol doméstico expuesto a la amenaza de acciones laborales. Con salarios medios en la WSL de unas 47.000 libras en 2022, la brecha económica puede ser un factor clave para que más jugadoras australianas elijan Inglaterra.

Ellie Carpenter, internacional australiana del Chelsea, criticó recientemente el estado del fútbol femenino australiano tras un amistoso de pretemporada contra el Sydney FC. "Es decepcionante ver cómo está la liga aquí en Australia ahora, especialmente después del Mundial de 2023 y el ambiente que había", dijo Carpenter. "Creo que debemos seguir esa estela e invertir más". Preguntada sobre si podría volver a jugar en Australia, Carpenter dijo que las finanzas serían un obstáculo: "No creo que eso sea realmente una opción, financieramente, para volver aquí. Esperemos que eso cambie y que terminar mi carrera en Australia sea posible".

Sin una sede nacional para el fútbol

En 2025, Football Australia informó de 1,93 millones de participantes, lo que convierte al fútbol en el deporte más practicado del país. Sin embargo, a pesar de que los Socceroos se han clasificado para seis Mundiales masculinos consecutivos, Australia no tiene una sede nacional dedicada para sus selecciones, programas de entrenamiento y administración.

La instalación Home of the Matildas en Melbourne se inauguró en 2023, pero no es una base permanente para ambas selecciones absolutas. Los Socceroos siguen entrenando en diferentes sedes según los partidos y la disponibilidad. Esto contrasta con naciones como Inglaterra y Francia, que tienen centros dedicados en St George's Park y Clairefontaine.

El ex seleccionador de los Socceroos, Graham Arnold, describió a Football Australia como "sin hogar" en 2024, después de que su equipo se preparara para los clasificatorios del Mundial contra el Líbano en el Centro de Excelencia de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur. Montemurro cree que el tamaño de Australia puede requerir más de un centro.

"Probablemente necesitemos uno o dos, y necesitamos algunos puntos de contacto geográficos donde quizás tengamos uno donde todos los estados del norte puedan reunirse y luego todos los estados del sur puedan reunirse", dijo. "Creo que sería importante tener un par de centros nacionales donde podamos reunir a muchos de nuestros equipos de desarrollo y juveniles de forma más regular. Creo que un par de bases en Australia podrían ayudar a nuestro desarrollo juvenil".

El efecto del Mundial femenino

Australia coorganizó el Mundial femenino de 2023, donde las Matildas llegaron a las semifinales por primera vez tras vencer a Francia. Su ascenso desde entonces las ha convertido en una de las marcas deportivas más reconocibles de Australia, abriendo la puerta a oportunidades en el extranjero, evidencia del impacto duradero que puede tener albergar un gran torneo.

"El Mundial femenino de 2023 cambió la percepción del panorama futbolístico, no solo la percepción de los jugadores, sino también el nivel de entrenadores, administradores y la percepción general del fútbol en Australia", dijo Montemurro.