Ijiri: 'Estamos ansiosos para começar'

O técnico do Japão, Akira Ijiri, estabelece as aspirações de título da sua nação enquanto o Mundial Feminino Sub-20 se aproxima.

A Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA Polônia 2026™ terá início em 5 de setembro, com 24 nações se preparando para disputar a supremacia global na 12ª edição do torneio.

O Japão é uma dessas seleções que miram o título. As gigantes da AFC chegam ao torneio buscando reconquistar a coroa que conquistaram pela última vez em 2018, sob o comando de Akira Ijiri. O treinador de 56 anos já tem um título em seu nome, tendo guiado as Jovens Nadeshiko à conquista da Copa Asiática Feminina Sub-20 da AFC em abril, vencendo a Coreia do Norte por 1 a 0 na final.

Ele conversou com a FIFA sobre as próximas finais, o desejo de sua equipe de expressar sua "determinação inabalável", os desafios que aguardam no Grupo D e suas esperanças para o torneio.

Uma estreia aguardada com ansiedade

Ijiri, que nunca participou de um Mundial antes, expressou sua empolgação: "Este será o meu primeiro Mundial, então é claro que mal posso esperar para que comece. Estamos ansiosos para mostrar a todos o trabalho que fizemos, e queremos fazer isso o mais rápido possível. Sinceramente, estou contando os dias. Estamos prontos para começar."

O treinador japonês enfatizou a importância de exibir as qualidades que definem o futebol japonês: "Quero que mostremos nossa habilidade técnica, compreensão tática, organização e compromisso em atacar e defender como uma unidade. Essas são as qualidades que foram construídas pouco a pouco pelas equipes anteriores, e elas definem o futebol japonês e o espírito Nadeshiko."

O espírito de determinação

Ijiri destacou um aspecto do espírito Nadeshiko que deseja priorizar ainda mais: a determinação. "É sobre trabalhar continuamente, com humildade e seriedade, nunca deixando a cabeça baixa, e competindo até o fim. Nosso estilo é jogar no ataque e ser tenaz e incansável na recuperação da bola. Se eu tivesse que descrever em uma palavra, eu diria 'garra'. Quero que mostremos tanta garra que até os fãs que nunca nos viram antes assistam e tenham uma noção clara da nossa determinação inabalável."

Grupo D: desafios e oportunidades

O Japão está no Grupo D, que Ijiri considera difícil, mas ele vê isso como uma oportunidade: "Francamente, acho que temos um grupo muito difícil. No entanto, não estamos sendo negativos. É uma oportunidade rara de jogar contra equipes assim, e é uma chance de crescer como equipe e como indivíduos. Você tem que jogar sete jogos se quiser vencer o torneio, então, por enquanto, gostaria que nos concentrássemos em estar preparados para a estreia contra a Nova Zelândia."

Construindo confiança e superando barreiras

Ijiri, que também treinou na China e no Vietnã, falou sobre a importância da confiança entre treinador e jogadoras: "Quando eu era jogador – embora isso tenha sido há mais de 30 anos – eu valorizava ter uma relação de confiança com meus treinadores. As jogadoras sabem imediatamente se o treinador realmente tem os melhores interesses delas em mente. É por isso que trabalho para construir conexões genuínas com minhas jogadoras, em vez de apenas conexões superficiais. Acho que isso é absolutamente crucial."

Ele também compartilhou como a experiência de treinar no exterior moldou sua comunicação: "Havia uma barreira de idioma tanto na China quanto no Vietnã, o que significava que havia um intérprete entre mim e as jogadoras. Eu dava ao intérprete uma breve explicação do que queria dizer, e eles traduziam para as jogadoras. Em suma, adquiri o hábito de organizar cuidadosamente tudo o que queria dizer antes de dizê-lo. Quando você fala por meio de um intérprete, suas palavras inevitavelmente perdem parte do impacto. Por isso, você tem que se expressar de forma calma e precisa, dizendo coisas como: 'Há três pontos-chave. Aqui estão eles'."

"Se eu não falasse assim, as jogadoras não receberiam a mensagem. Em vez de falar em termos abstratos, priorizo pensar exatamente no que quero dizer e na melhor forma de transmitir. Acho que a capacidade de pensar nesses termos é algo que ganhei com minha experiência de treinar no exterior. Ainda vejo isso como um dos meus princípios orientadores e é definitivamente algo que continua a informar meu trabalho."

Objetivo: ser o melhor do mundo

Quando questionado sobre as ambições do Japão, Ijiri foi direto: "Queremos vencer, é claro. Queremos ser os melhores do mundo. Isso é o que venho transmitindo às jogadoras desde a nossa primeira reunião de equipe em fevereiro do ano passado, e todos nós, incluindo a comissão técnica, estamos comprometidos em alcançar esse objetivo. Essa é a minha resposta."