Pré-temporada única na WSL 2: speed-dating, tubarões e 'Hunted'

A pré-temporada é tradicionalmente um período para construir condicionamento físico e integrar novos jogadores, mas na Women's Super League 2 (WSL 2), muitos clubes transformaram esse tempo em oportunidades para diversão e união do grupo. Com o início da temporada marcado para 4 de setembro, as equipes aproveitaram o verão para realizar atividades de integração que vão além dos treinos convencionais.

De speed-dating a jogos inspirados em reality shows, passando por encontros com golfinhos (ou seria um tubarão?), as jogadoras vivenciaram experiências memoráveis. O BBC Sport conversou com algumas equipes para descobrir como foi a preparação.

Speed-dating, 'Hunted' e tubarões

Vários clubes viajaram para o exterior no início de seus estágios de pré-temporada. O Nottingham Forest, por exemplo, foi ao Canadá. Em um dia de folga, as jogadoras visitaram um centro de vida selvagem e compartilharam fotos com os animais nas redes sociais.

O técnico Tom Mallinson também organizou uma atividade de speed-dating para o elenco conhecer melhor as novas contratações. Em duplas, as jogadoras deveriam dizer o que apreciavam uma na outra e descobrir seus pontos fortes.

"Foi muito especial porque tínhamos uma parceira diferente a cada rodada. As perguntas eram tipo: 'o que sua parceira traz para o time?', contou a capitã do Forest, Georgia Brougham. "Isso fez com que as pessoas se sentissem valorizadas. Acho que foi um momento em que todos realmente se sentiram unidos na viagem."

Brougham acrescentou: "Uma das meninas disse que sentiu que ganhou uma irmã em mim. Ela é sueca e, obviamente, está longe de casa, mas disse que se sente segura e pode ser ela mesma. Não foi forçado, então foi legal."

Enquanto isso, o Sheffield United passou um dia jogando 'Hunted', uma versão real do reality show da Channel 4. O objetivo era que as companheiras trabalhassem juntas para evitar serem capturadas por quem as perseguia.

"Não sei bem o que aconteceu, para ser honesta! A gente meio que correu atrás umas das outras no bosque", disse Joy Ralph, do Sheffield United. "Fizemos em algum lugar do Peak District. É bem parecido com o programa de TV. Foi divertido!"

Em outro canto, a goleira Fran Stenson estava tentando se entrosar com o Sunderland após sua transferência do Southampton neste verão. Ela explorou a costa com as novas companheiras e relembrou um encontro com um tubarão — ou assim ela pensou.

"Fomos a alguns lugares perto da praia. Uma vez vimos golfinhos. Não esperava por isso", disse Stenson. "Primeiro pensei que fosse um tubarão. Fiquei tipo: 'não, estou vendo direito?' Havia muitos fotógrafos e pensei que fosse um tubarão porque vi uma barbatana maior."

"Um cara ao meu lado me disse para olhar [para o mar] porque eles estavam todos brincando e percebi que eram golfinhos, não tubarões. Isso foi em um dos meus primeiros dias também."

No Wolves, as jogadoras foram submetidas a um treinamento intenso em uma viagem ao Lake District, o que preocupou algumas atletas...

"Havia rumores sobre se teríamos que colocar lama no rosto porque nosso técnico é da RAF", disse a goleira Emily Orman. "Todo mundo estava preocupado que fosse uma viagem bem militar no Lake District! Fizemos rapel em uma cachoeira, teve um pouco de condicionamento físico e fogueiras — mais coisas de integração."

"Mas algumas pessoas estavam preocupadas com sua rotina de cuidados com a pele."

Além das atividades de integração, a pré-temporada também foi um momento para algumas jogadoras explorarem hobbies fora do futebol. A goleira Orman, que chegou ao Wolves por empréstimo do London City Lionesses neste verão, está viciada em videogames.

"Meu namorado meio que me doutrinou a jogar videogame porque era a maneira esperta que ele encontrou para se safar", disse Orman. "Ele me deu um computador novo e ficou tipo: 'olha isso'. Ele me contaminou com esse vício."

Orman também vem desenvolvendo sua paixão por documentários, que cresceu enquanto se recuperava de uma lesão no pulso na temporada passada. Durante o período afastada, ela fez algumas participações como comentarista e começou a explorar funções na mídia, criando um novo canal no YouTube.

"Sou muito apaixonada por tentar fazer alguns documentários no futuro", disse Orman. "No momento, estou tentando me acostumar a ficar na frente das câmeras, filmar e editar com vlogs gerais. No futuro, adoraria explorar o esporte feminino."

"Adoro Louis Theroux e Stacey Dooley. Adoraria aprender mais. Acho que é por isso que gostei da narração. Gosto muito de contexto."

"O futebol é outra forma de trabalhar com tantas pessoas diferentes de países diferentes e no mesmo time. Eu gosto disso."