Warum Australierinnen in der WSL florieren, Männer aber nicht

Die Premier League war einst ein beliebtes Ziel für australische Fußballtalente. Mark Schwarzer absolvierte 514 Premier-League-Spiele – mehr als jeder andere Australier –, während Lucas Neill, Harry Kewell, Brett Emerton, Tim Cahill, Mark Viduka, Mark Bosnich, Mat Ryan, Aaron Mooy und Mile Jedinak sich ebenfalls in Englands höchster Spielklasse etablierten.

Doch während in der zweitklassigen Championship weiterhin zahlreiche Australier spielen, gibt es in der Premier League nur noch einen einzigen Vertreter: Lucas Herrington, 18 Jahre alt, wechselte kürzlich von Colorado Rapids zum aufgestiegenen Hull City – für eine Ablöse, die inklusive Bonuszahlungen auf etwa 17 Millionen Pfund geschätzt wird.

Ganz anders sieht die Lage in der Women's Super League (WSL) aus: Dort sind 13 Australierinnen über acht Vereine verteilt, darunter drei beim FC Arsenal und drei beim Aufsteiger Charlton Athletic. Diese Diskrepanz wirft die Frage auf: Warum ist Englands höchste Frauenliga zu einem Magneten für australische Spielerinnen geworden, während der Weg in die Premier League für Männer immer seltener beschritten wird?

Gründe für den Rückgang der Männer

Joe Montemurro, Cheftrainer der Matildas, der australischen Frauen-Nationalmannschaft, nennt einen entscheidenden Faktor: Immer mehr männliche Spieler bleiben in Australien. Zwar kommen weiterhin Australier nach England – etwa Hayden Matthews und Thomas Waddingham von Portsmouth, Mohamed Toure von Norwich, Riley McGree von Middlesbrough und Lewis Miller von Blackburn –, doch Montemurro zufolge entscheiden sich viele, die früher den langen Weg auf sich genommen hätten, heute für die A-League.

„Ich denke, die Etablierung der professionellen Männerliga in Australien [2004] ist ein Grund, warum viele Spieler bleiben – sie sind zufrieden damit, Profis in ihrem eigenen Land zu sein“, sagte Montemurro der BBC. „Außerdem hat die Entwicklung in afrikanischen und asiatischen Ländern das Talentnetz erweitert, sodass Vereine möglicherweise anderswo suchen.“

Die WSL als Anziehungspunkt für Frauen

Montemurro sieht einen Zusammenhang mit der Einführung der zweiten WSL-Liga, die mehr australischen Spielerinnen den Weg nach England ebnet. „Das Wachstum des Spiels in England, die Professionalisierung der Vereine und die Erweiterung der WSL um eine zweite Liga haben dazu beigetragen, dass mehr australische Frauen in England spielen“, erklärte er.

In der WSL 2 sind derzeit vier Australierinnen aktiv: Alexia Apostolakis (Bristol City), Rachel Lowe (Durham), Kaitlyn Torpey (Newcastle) und Alana Murphy (Nottingham Forest).

Australierinnen in der WSL

• Steph Catley, Kyra Cooney-Cross, Caitlin Foord (alle Arsenal)
• Charlize Rule (Brighton & Hove Albion)
• Emily van Egmond, Leah Davidson, Grace Johnston (alle Charlton Athletic)
• Ellie Carpenter (Chelsea)
• Holly McNamara, Clare Wheeler (beide Everton)
• Alanna Kennedy (London City Lionesses)
• Mary Fowler (Manchester City)
• Clare Hunt (Tottenham Hotspur)

Wo spielen die Socceroos?

Die australische Männer-Nationalmannschaft, die Socceroos, ist weltweit verstreut: Vier Spieler sind in der heimischen A-League aktiv, zwei in der englischen Championship, drei in Japan, je zwei in Italien und Deutschland. Weitere Spieler sind in Schottland, Österreich und den Niederlanden beschäftigt.

Niedrige Gehälter und Wettbewerbsdruck

Die A-League Women (ALW), Australiens höchste Frauenliga, hieß bis 2021 W-League und wurde 2008 gegründet. Anfangs schien sie sich positiv zu entwickeln – mit neuen Vereinen, führenden Matildas und internationalen Spielerinnen, wachsenden Zuschauerzahlen und größerer Medienpräsenz. Doch inzwischen gibt es Bedenken hinsichtlich der finanziellen Nachhaltigkeit.

Ein Bericht der Spielergewerkschaft aus dem Jahr 2025 zeigt, dass die ALW „mit Abstand“ die am schlechtesten bezahlte professionelle Frauenliga Australiens ist. Das Mindestgehalt liegt bei 26.500 australischen Dollar (etwa 13.900 Pfund), verglichen mit 74.851 Dollar (39.300 Pfund) im Frauen-Cricket und 67.337 Dollar (35.400 Pfund) in der AFL, der Australian Rules Football Liga. Zudem sind die A-League Men und die ALW die einzigen großen australischen Sportligen ohne Tarifvertrag, was die heimische Liga anfällig für Arbeitskämpfe macht.

Da die durchschnittlichen Gehälter in der WSL 2022 bei etwa 47.000 Pfund lagen, dürfte das finanzielle Gefälle ein wesentlicher Grund sein, warum sich immer mehr australische Spielerinnen für England entscheiden.

Ellie Carpenter, Nationalspielerin und beim FC Chelsea aktiv, kritisierte kürzlich den Zustand des australischen Frauenfußballs nach einem Testspiel gegen Sydney FC: „Es ist enttäuschend zu sehen, wo die Liga hier in Australien gerade steht, besonders nach der Weltmeisterschaft 2023 und der Begeisterung hier. Ich denke wirklich, dass wir dem folgen und mehr investieren müssen.“ Auf die Frage, ob sie nach Australien zurückkehren würde, antwortete Carpenter: „Ich glaube nicht, dass das finanziell für mich in Frage kommt, hierher zurückzukehren. Hoffentlich ändert sich das, und es wird möglich, meine Karriere in Australien zu beenden.“

Kein nationales Fußballzentrum

Im Jahr 2025 meldete Football Australia 1,93 Millionen Teilnehmer – mehr als in jeder anderen Sportart des Landes. Trotz sechs aufeinanderfolgender WM-Teilnahmen der Socceroos gibt es in Australien jedoch kein festes nationales Zentrum für Teams, Trainingsprogramme und Verwaltung. Die 2023 eröffnete „Home of the Matildas“-Anlage in Melbourne dient nicht als dauerhafter Standort für beide Nationalteams; die Socceroos trainieren weiterhin an wechselnden Orten, je nach Spielplan und Verfügbarkeit.

Dies steht im Gegensatz zu Ländern wie England und Frankreich, die mit St George's Park und Clairefontaine über eigene Zentren verfügen. Der ehemalige Socceroos-Trainer Graham Arnold bezeichnete Football Australia 2024 als „obdachlos“, nachdem sich seine Mannschaft im Rugby-League-Zentrum von New South Wales auf WM-Qualifikationsspiele gegen den Libanon vorbereitet hatte.

Montemurro glaubt, dass Australiens Größe mehrere Zentren erfordert: „Wir brauchen wahrscheinlich ein oder zwei und einige geografische Anlaufpunkte, wo sich die nördlichen Bundesstaaten treffen können und die südlichen entsprechend. Ich denke, es wäre wichtig, ein paar nationale Zentren zu haben, um unsere Entwicklungs- und Jugendteams regelmäßiger zusammenzuführen. Ich glaube, ein paar Basis-Stützpunkte in Australien könnten unserer Jugendentwicklung helfen.“

Der Effekt der Frauen-Weltmeisterschaft

Australien war 2023 Co-Gastgeber der Frauen-Weltmeisterschaft, bei der die Matildas nach einem Sieg gegen Frankreich erstmals das Halbfinale erreichten. Seitdem haben sie sich zu einer der bekanntesten Sportmarken Australiens entwickelt und Türen für Chancen im Ausland geöffnet – ein Beleg für die nachhaltige Wirkung eines großen Turniers.

„Die Frauen-Weltmeisterschaft 2023 hat die Wahrnehmung der Fußballlandschaft verändert – nicht nur die der Spieler, sondern auch das Niveau der Trainer, Funktionäre und die allgemeine Wahrnehmung des Fußballs in Australien“, so Montemurro.