Marcelin se souvient de son but historique contre le Brésil

James Marcelin, ancien milieu de terrain de la sélection haïtienne, se remémore avec émotion le moment où il est devenu le premier et le seul joueur de l'histoire de son pays à marquer un but contre le Brésil. C'était lors de la Copa América Centenario en 2016, un tournoi organisé aux États-Unis pour célébrer le centenaire de la compétition. Ce but, inscrit dans une défaite 7-1 en phase de groupes, reste gravé dans les mémoires comme un exploit unique pour le football haïtien.

Un but qui dépasse le cadre du sport

« Marquer contre le Brésil signifie tellement plus », confie Marcelin dans un entretien exclusif avec la FIFA. « Jouer la Copa América pour la première fois était déjà énorme. Devenir le premier Haïtien à marquer dans cette compétition, et le seul à avoir marqué contre le Brésil, je n'aurais jamais imaginé cela. » L'ancien joueur, qui a raccroché les crampons en 2019 après un passage au FC Edmonton au Canada, souligne l'importance de ce but pour les supporters haïtiens, nombreux à soutenir le Brésil et l'Argentine. « Beaucoup de gens en Haïti sont fans du Brésil et de l'Argentine, donc ce but était important pour eux. Ils ont adoré. »

Le déroulement du match historique

Le 8 juin 2016, au Camping World Stadium d'Orlando, en Floride, Haïti affrontait le Brésil pour son deuxième match de groupe de la Copa América Centenario. Les Brésiliens menaient déjà 5-0 à la mi-temps, grâce à un doublé de Philippe Coutinho et des buts de Renato Augusto, Gabriel Barbosa et Lucas Lima. En seconde période, à la 70e minute, Duckens Nazon tenta sa chance du pied droit, obligeant le gardien Alisson à une parade. Marcelin, le plus prompt à réagir, reprit le ballon au fond des filets, inscrivant ainsi le premier but d'Haïti dans l'histoire de la Copa América. Bien que le Brésil ait ajouté deux autres buts par Augusto et Coutinho, le geste de Marcelin restait comme un moment de fierté nationale.

Un passé de rencontres mémorables

Marcelin évoque également un autre match marquant entre les deux nations : une rencontre amicale en 2004, surnommée le « Match pour la paix ». Deux ans après avoir remporté la Coupe du Monde au Japon et en Corée du Sud, le Brésil s'était rendu à Port-au-Prince pour un match amical à but humanitaire. Des stars comme Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos et Adriano avaient participé à cette initiative visant à réduire la violence armée en Haïti. Ronaldinho avait inscrit un triplé, Roger Flores un doublé, et Nilmar avait complété le score pour une victoire 6-0. Marcelin, alors âgé de 18 ans et n'ayant pas encore fait ses débuts en sélection, se souvient de l'effervescence dans les rues de la capitale haïtienne. « J'ai regardé le match à la télévision, comme un enfant. C'était un événement spécial. Ils voulaient promouvoir la paix dans le pays, car Haïti traversait une période turbulente. Il y avait des chars dans les rues, c'était fou ! »

Haïti de retour sur la scène mondiale

Pour la première fois en 52 ans, Haïti participe à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Les Grenadières, comme on surnomme l'équipe nationale féminine, ont débuté leur campagne dans le Groupe C par une défaite 1-0 contre l'Écosse, mais ont montré de belles choses face à l'équipe de Steve Clarke. Le Brésil, de son côté, a arraché un match nul difficile contre le Maroc (2-2) et cherchera à prendre les trois points vendredi 19 juin à Philadelphie. Marcelin, qui suit le tournoi en tant que supporter, croit en les chances de son pays. « J'espère qu'elles rendront le pays fier et qu'elles joueront bien. C'est un groupe difficile pour Haïti, mais tout peut arriver dans le football. » L'ancien international sait de quoi il parle : parfois, un seul moment suffit à marquer l'histoire.