Marcelin recuerda su histórico gol de Haití contra Brasil

James Marcelin, excentrocampista de la selección de Haití, guarda un recuerdo imborrable de su gol contra Brasil en la Copa América Centenario de 2016. Aquel tanto, el único que Haití le ha marcado a la Canarinha en toda su historia, lo convirtió en una leyenda del fútbol haitiano. Ahora, mientras las selecciones femeninas se preparan para enfrentarse en la Copa Mundial, Marcelin revive aquella hazaña.

Un gol que marcó la historia

El 8 de junio de 2016, en el estadio Citrus Bowl de Orlando, Haití se enfrentaba a Brasil en la fase de grupos de la Copa América Centenario. Brasil ya ganaba 5-0 cuando, en el minuto 70, Duckens Nazon disparó y el portero Alisson Beckles detuvo el balón, pero Marcelin, atento al rebote, lo empujó a la red. Fue el primer gol de Haití en la historia de la Copa América y el primero —y hasta ahora único— de los caribeños contra la selección absoluta brasileña.

"Fue increíble", declaró Marcelin a la FIFA en una entrevista exclusiva. "Jugar la Copa América por primera vez ya significaba mucho. Fue fantástico convertirme en el primer jugador en marcar para Haití en el torneo, y el único haitiano en anotarle a Brasil. Nunca lo hubiera imaginado".

El exfutbolista, que se retiró en 2019 tras jugar en el Edmonton canadiense, confesó que aquel gol tuvo un significado especial. "Marqué otros goles para Haití, pero este significó mucho más", admitió. "Mucha gente en Haití es hincha de Brasil y Argentina, así que fue importante para los aficionados. Les encantó".

Un partido por la paz

Marcelin también recordó el amistoso de 2004 entre ambas selecciones, conocido como el 'Partido por la Paz'. Dos años después de ganar el Mundial de Corea/Japón, Brasil viajó a Puerto Príncipe para disputar un encuentro con un mensaje social. Estrellas como Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos y Adriano participaron en la iniciativa para reducir la violencia armada. Ronaldinho anotó un hat-trick, Roger Flores sumó un doblete y Nilmar completó la goleada 6-0.

"Vi el partido por televisión cuando era niño", recordó Marcelin, que entonces tenía 18 años y aún no debutaba con la selección. "Fue una ocasión especial. Querían jugar ese partido para promover la paz en el país, ya que Haití atravesaba una época turbulenta. Eso lo hizo aún más significativo. ¡Había tanques en las calles y de todo! Fue una locura".

El presente de Haití en el Mundial

Haití regresa a una Copa Mundial 52 años después de su primera participación. En el Grupo C, las caribeñas comenzaron con una derrota por 1-0 ante Escocia, pero mostraron un buen nivel. Brasil, por su parte, necesita los tres puntos tras empatar ante Marruecos. El partido del viernes en Filadelfia será el segundo encuentro de la fase de grupos para ambas selecciones.

A pesar de las dificultades, Marcelin confía en que Haití pueda dar la sorpresa. "Espero que hagan sentir orgulloso al país y que jueguen bien", dijo. "Es un grupo difícil para Haití, pero en el fútbol todo puede pasar". Marcelin lo sabe bien: a veces, un solo momento basta para hacer historia.