Les jumeaux, une distraction bienvenue pour Maddison blessé

Le milieu de terrain de Tottenham, James Maddison, a confié que l'arrivée de ses deuxièmes jumeaux a été une « distraction positive » pendant sa longue absence des terrains en raison d'une grave blessure au genou. Dans une interview exclusive accordée à Kelly Somers pour l'émission « The Football Interview » de BBC One, le joueur de 29 ans s'est livré sur cette période éprouvante, tant sur le plan sportif que personnel.

Une année marquée par la blessure et la naissance de ses jumeaux

Maddison a manqué la quasi-totalité de la saison 2025-2026 après avoir subi une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) en août dernier. Pendant sa convalescence, sa compagne a donné naissance à leur deuxième paire de jumeaux, portant à cinq le nombre d'enfants de moins de quatre ans à la maison. Une situation qu'il décrit comme « l'année la plus difficile de sa vie », mais qui lui a aussi permis de relativiser.

« J'avais besoin de cette distraction positive, que ma compagne soit enceinte et que je sois là pour elle, pour oublier un peu moi-même, même si je vivais une expérience traumatisante avec mon genou », a-t-il expliqué. Malgré les difficultés du quotidien, il reste philosophe : « Beaucoup de couches qui volent, beaucoup d'accidents à la maison, mais ça en vaudra la peine. Nous aimons toujours ça. Je ne changerais pour rien au monde. »

Un fils qui ne se souvient plus de son père footballeur

L'absence prolongée de Maddison a eu un impact inattendu sur son fils aîné, Leo. « J'ai manqué une année de football, et une année dans la vie d'un enfant – de trois ans et demi à quatre ans et demi – c'est énorme », a-t-il souligné. « Il ne se souvenait même plus d'être venu à tous les matchs il y a plus d'un an. Ce serait bien qu'il revienne au stade et qu'il se souvienne de son père en train de jouer, plutôt que de le voir assis à la maison avec une machine sur le genou. »

Le rôle clé de Roberto De Zerbi dans le maintien de Tottenham

La saison dernière a été difficile pour Tottenham, qui a assuré son maintien lors de la dernière journée, terminant à seulement deux points de la zone de relégation. Maddison, impuissant, a vécu ces moments avec frustration : « Nous avons probablement manqué de créativité, et je regardais les matchs en pensant : “Qu'est-ce que j'aurais fait là ?” »

L'arrivée de l'entraîneur italien Roberto De Zerbi en mars a changé la dynamique du club. Maddison le décrit comme « très intelligent, très tactique, obsédé par le football ». Mais il souligne surtout l'approche humaine du technicien : « Quand il est arrivé, il ne voulait pas rendre les choses trop compliquées. Il voulait juste qu'on retrouve l'amour du jeu. »

Pour souder son groupe, De Zerbi a organisé un repas d'équipe où l'alcool était autorisé. « Il nous a dit : “On va tous boire de l'alcool, on va tous passer une bonne soirée” », se souvient Maddison. « Cette sensation a immédiatement rapproché tout le monde. »

Autre geste marquant : De Zerbi a tenu à ce que Maddison soit sur le banc lors des matchs, même s'il n'était pas encore prêt à jouer. « Il m'a dit que je pouvais venir en chaussons si je voulais. Il voulait juste que je sois avec le groupe, et il pensait que cela bénéficierait à l'équipe. J'ai pris ça comme un immense compliment. »

Un retour progressif et des ambitions pour la nouvelle saison

Maddison a fait son retour sur les terrains le 11 mai contre Leeds, mais il n'a pas été aligné en pré-saison par précaution. Il se dit néanmoins confiant pour la saison à venir : « Je travaille très dur pour être pleinement fit et disponible pour la majorité de la saison. Je veux juste une saison complète et saine, où je peux profiter du football. Parce que si je suis à 100 %, je sais ce dont je suis capable, et je sais que je peux influencer les matchs plus que beaucoup de joueurs de ce championnat. Espérons que ça se passe comme ça. »