Le recrutement discret de Tottenham pourrait être le plus malin de l'été

Alors que de nombreuses stars internationales ont rejoint la Women's Super League (WSL) cet été, un transfert passé relativement inaperçu pourrait bien s'avérer être le plus astucieux de tous. Kirsty Hanson a quitté Aston Villa pour Tottenham, et il y a des raisons de croire que les Spurs ont discrètement réalisé un coup de maître sur le marché des transferts.

La joueuse de 28 ans a été la troisième meilleure buteuse de la WSL la saison dernière, malgré la neuvième place de son équipe au classement. Avec 12 buts en 22 matches, seule Khadija Shaw, élue joueuse de l'année par la PFA, et l'attaquante anglaise Alessia Russo ont fait mieux qu'elle.

Alors, pourquoi Hanson a-t-elle fait ce choix, et comment compte-t-elle aider Tottenham, qui débute sa saison de WSL le 6 septembre à domicile contre West Ham, à franchir un palier cette saison ?

Pourquoi Tottenham convenait à Hanson

Il est vrai que la carrière de Hanson a véritablement décollé la saison dernière, mais elle avait déjà progressé régulièrement au cours de ses quatre années réussies à Aston Villa. Avant cela, elle avait joué un rôle clé dans le développement de l'équipe professionnelle féminine de Manchester United, avant de connaître des difficultés pour obtenir du temps de jeu.

Lorsque Villa l'a recrutée en prêt en 2022, Hanson manquait de confiance et avait besoin d'un coup de pouce. Avec 26 buts en 100 apparitions sous le maillot de Villa et deux titres de joueuse de la saison, on peut dire que ce fut le cas.

« Je dois énormément remercier Villa. Ils savent que je suis partie en bons termes. J'ai vraiment apprécié mon passage là-bas », a déclaré Hanson à BBC Sport. « Tout le monde m'a aidée à retrouver confiance. J'espère pouvoir m'appuyer sur cela maintenant, mais je ne me mets pas de pression. »

« C'était évidemment une décision très difficile de quitter Villa, mais en regardant Tottenham, on pouvait voir leur ambition et ils se sont améliorés chaque saison. Quand ils ont nommé Martin [Ho] comme entraîneur, je pense que c'était une déclaration forte car c'est l'un des meilleurs entraîneurs avec lesquels j'ai travaillé. »

Hanson a travaillé avec Ho lorsqu'il était entraîneur adjoint à United entre 2020 et 2023. Il a fait d'elle une cible prioritaire lors de ce mercato, et le club l'a soutenu en recrutant l'attaquante pour un montant non divulgué.

« Je sais qu'il tire le meilleur de moi grâce aux détails qu'il apporte. Je pense vraiment que cela fera avancer ma carrière », a ajouté Hanson. « Les recrues que Tottenham a faites montrent qu'ils veulent vraiment progresser et gagner des titres. Je veux accomplir cela pendant que je suis ici. »

« L'entraînement a été très intense. C'était probablement l'une des pré-saisons les plus difficiles que j'ai faites jusqu'à présent. Martin nous pousse, il essaie de nous amener à nos limites. C'est ce que je voulais vraiment, car j'avais besoin d'un défi. Je ne veux pas être recrutée simplement parce qu'ils pensent que je suis bonne, je veux qu'ils m'améliorent. »

Pourquoi Hanson est la bonne recrue pour Tottenham

Après avoir terminé cinquièmes la saison dernière, Tottenham espère intégrer le top trois de la WSL et se qualifier pour la Ligue des champions féminine. Outre Hanson, le club a également recruté Shekiera Martinez, meilleure buteuse de West Ham, la talentueuse défenseure française Alice Sombath en provenance de Lyon, et la milieu créative Victoria Pelova, transférée des rivaux d'Arsenal, cet été.

Cela signifie qu'il y aura une concurrence féroce pour une place dans le onze de départ, une perspective que Hanson savoure. « Je me sens définitivement à l'aise [en WSL] maintenant, mais je ne me considère toujours pas comme l'une des meilleures. Je suis très critique envers moi-même », a-t-elle déclaré.

« Ça va être difficile. Je ne m'attends à rien. Mon objectif principal est simplement de m'améliorer car j'ai encore beaucoup de niveaux à atteindre. Martin le sait aussi. »

« Je connaissais le niveau des joueuses ici. Je suis vraiment impatiente d'apprendre d'elles. Je suis aussi là pour aider les autres, car c'est ce que j'ai fait dans chaque club. Je ne suis peut-être pas la plus talentueuse, mais j'ai beaucoup de combativité et de faim en moi. Je traverse littéralement un mur de briques pour mon équipe. J'espère leur avoir montré cela. »

Des statistiques impressionnantes

La qualité de Hanson est indéniable. La saison dernière, elle a inscrit 43 % des buts totaux de Villa et avait le meilleur ratio de tirs cadrés (50 %) parmi les cinq meilleures buteuses du championnat. Elle n'a pas seulement marqué la majorité des buts de Villa : seules deux coéquipières ont créé plus d'occasions que ses 16, et elle a été la joueuse la plus souvent en possession dans la surface adverse.

Son abattage était également évident, Hanson se classant parmi les meilleures joueuses à son poste dans la plupart des actions défensives, y compris les tacles et les interceptions. L'attaquante écossaise affirme avoir également mûri en dehors du terrain et possède un diplôme en coaching sportif qu'elle espère mettre à profit.

Interrogée sur les domaines précis dans lesquels elle a progressé, Hanson a répondu : « Je sais quoi faire à différents moments du match. Je sais comment calmer les joueuses. Avant, quand je travaillais avec Martin, j'étais plus jeune et je n'aurais pas pu gérer cela autant. Mais maintenant, j'ai définitivement beaucoup mûri. »