Shearer: Der Schmerz von 1998 sitzt tief, doch England kann es diesmal anders machen

Es ist 28 Jahre her, dass Argentinien meinen WM-Traum bei der WM 1998 in Frankreich beendet hat – und es tut immer noch weh, sagt Alan Shearer. Der ehemalige englische Kapitän erinnert sich lebhaft an die Szenen nach dem Achtelfinale: „Ich kann immer noch sehen, wie ihre Spieler neben uns tanzten und feierten, während beide Teams auf ihre Busse warteten. Wir waren so nah dran, sie zu besiegen, aber wir verloren im Elfmeterschießen und mussten nach Hause.“

Shearer, der damals die Mannschaft als Kapitän anführte, betont, dass die Niederlage nicht nur persönlich schwer zu verkraften war, sondern auch, weil England ein herausragendes Team hatte und die Chance sah, auf der Weltbühne ein Zeichen zu setzen. „Ich fühle genauso über diese englische Mannschaft jetzt, während sie sich auf das Halbfinale am Mittwoch in Atlanta vorbereiten (20:00 Uhr MESZ), mit der Chance, ihr Leben für immer zu verändern. Sie sind zwei Siege von der Unsterblichkeit entfernt, und die Tatsache, dass wir wieder auf Argentinien treffen, verleiht diesem unglaublichen Ereignis noch mehr Würze.“

Die Rivalität mit Argentinien

Es ist etwas Besonderes, bei einer Weltmeisterschaft gegen Argentinien zu spielen, wegen der großen Rivalität zwischen uns und der Dramatik und Kontroversen unserer Niederlagen im Viertelfinale 1986 und dann 1998, an dem ich beteiligt war. „Aber es ist noch aufregender, wenn ein Platz im Finale auf dem Spiel steht. Vor allem, weil uns der kleine Genius persönlich im Weg steht – Lionel Messi, wohl der größte Spieler aller Zeiten, der noch nie gegen England gespielt hat.“

Shearer bezeichnet das Duell als „wässrige Begegnung“ und ist überzeugt, dass England gewinnen kann – egal wie. „Unsere Spieler müssen nur sicherstellen, dass sie diesmal auf der richtigen Seite des Ergebnisses landen und nicht in 28 Jahren wie ich darüber reden, was hätte sein können oder sollen.“

Die Warnung von 1998

Der Gedanke an das Spiel am Mittwoch führt Shearer zurück nach Saint-Étienne 1998, eines der denkwürdigsten Spiele seiner Karriere. „Es gab so viele Nebenhandlungen in dieser Nacht im Stade Geoffroy Guichard, von Michael Owens unglaublichem Tor über ihren brillanten Freistoß, dann David Beckhams rote Karte, wir spielten 75 Minuten mit zehn Mann, Sol Campbell hatte ein Tor aberkannt, bevor die Qual des Elfmeterschießens kam. Es war eine unglaubliche Nacht mit allem, was passierte, und obwohl ich weiß, dass ich darüber hinweg sein sollte, glaube ich immer noch nicht, dass die bessere Mannschaft gewonnen hat.“

Was uns damals passiert ist, sollte eine Warnung für England heute sein, denn das sind die Spiele, in denen die Gemüter überkochen und das Ergebnis beeinflussen können. „Ich wäre überhaupt nicht überrascht, wenn wir diesmal wieder eine rote Karte sehen, aber ich bin etwas besorgt, wie die Schiedsrichterleistung sein wird und wie der VAR uns beeinflussen könnte. Es fühlt sich an, als hätte es eine große Verschiebung in der Erzählung von Schiedsrichtern und VAR gegeben, je länger das Turnier dauert, und es gab einige bizarre Entscheidungen, darunter einige, die Argentinien zugutekamen. Die Entscheidung, die Ägyptens Tor gegen sie im Achtelfinale wegen eines Fouls am anderen Ende des Spielfelds aberkannte, war einfach erstaunlich, und ich hoffe nur, dass es in dieser Begegnung keine weitere Kontroverse gibt.“

Die Atmosphäre wird aufgeheizt sein, und es wird schwer genug für England, 11 gegen 11 zu spielen, also sind kühle Köpfe unerlässlich. „Ich weiß, wie schwer es ist, in der Hitze des Gefechts nicht zu reagieren, aber wir können es uns nicht leisten, etwas Unüberlegtes zu tun, das dem Schiedsrichter oder VAR die Chance gibt, einzugreifen.“

Messi und die englischen Superstars

Shearer analysiert die Stärken Argentiniens: „Ich glaube nicht, dass Argentinien großartigen Fußball gespielt hat, um so weit zu kommen, aber sie haben einige großartige Tore erzielt. Sie sind eine erfahrene und abgezockte Mannschaft und auch die Titelverteidiger. Sie sind nicht mehr so gut wie vor vier Jahren, aber sie waren großartig darin, immer einen Weg zu finden, ein Ergebnis zu erzielen, wenn sie es brauchten. Messi vorne zu haben, hilft natürlich. Alles, was Argentinien tut, läuft über ihn, und sie suchen immer nach ihm, wenn sie den Ball erobern.“

Wie stoppt man ihn? „Jemanden wie Djed Spence einzusetzen, um ihn Mann gegen Mann zu decken und ihm überallhin zu folgen, wäre eine Option, aber ich denke, England wird bei der gleichen Formation bleiben, die sie in den vorherigen sechs Spielen verwendet haben. Stattdessen wird es wahrscheinlich darauf hinauslaufen, dass ein oder zwei unserer Spieler zu ihm rübergehen, um seinen Raum zu begrenzen, wenn er den Ball bekommt. Es wird auch auf dem ganzen Feld andere Duelle geben, also müssen wir, um zu gewinnen, mehr tun, als nur Messi ruhigzustellen, aber wenn wir das schaffen, haben wir natürlich eine viel bessere Chance.“

Shearer hebt auch die englischen Stars hervor: „Harry Kane war brillant, und Jude Bellingham hat das Turnier seines Lebens. Wie Messi hat Bellingham vier Spieler-des-Spiels-Auszeichnungen gewonnen – oder ‚Superior Player of the Match‘, wie die FIFA sie nennt –, was unglaublich ist. Beide sind im Gespräch für den Spieler des Turniers, und beide sind spielentscheidend. Man muss davon ausgehen, dass, wer auch immer ins Finale einzieht, einer von ihnen eine große Rolle spielen wird.“

Shearer tippt auf einen englischen Sieg: „Ich denke, wir werden genug haben, um Argentinien zu schlagen, weil wir ihnen mehr Probleme bereiten werden als sie uns – aber ich erwarte keineswegs, dass es einfach wird. Keines unserer Spiele bei dieser WM war bisher einfach oder auch nur bequem, mit vielleicht Ausnahme der zweiten Hälfte unseres Eröffnungsspiels gegen Kroatien, und ich sehe nicht, dass dieses anders wird. Ich werde wieder dort sein, als Co-Kommentator mit Guy Mowbray, und meine Botschaft an die Zuschauer zu Hause lautet: Schnallt euch an – es könnte ein wunderbarer Abend für uns alle werden, aber es wird definitiv eine holprige Fahrt.“