Sollte Argentinien Messi die Elfmeter wegnehmen?

Mit jedem Spiel bei der Weltmeisterschaft 2026 untermauert Lionel Messi seinen Anspruch, der größte Fußballer aller Zeiten zu sein. Der argentinische Kapitän führte den Titelverteidiger erneut tief in die K.o.-Runde. Im Achtelfinale gegen Ägypten lieferte er eine weitere spielentscheidende Leistung ab: Er erzielte ein Tor und bereitete ein weiteres vor, als Argentinien nach einem 0:2-Rückstand mit nur etwas mehr als zehn verbleibenden Minuten eines der unglaublichsten Comebacks der WM-Geschichte vollendete und 3:2 gewann.

Dabei stellte er weitere Rekorde auf. Er wurde der älteste Spieler, der in einem WM-Spiel sowohl ein Tor erzielte als auch einen Assist lieferte, und baute damit einen Rekord aus, den er bereits hielt. Es war das fünfte Mal, dass er in einem WM-Spiel sowohl traf als auch vorbereitete – kein anderer Spieler schaffte dies seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1966 mehr als dreimal. Zudem übernahm er mit nun neun Vorlagen die alleinige Führung in der ewigen Bestenliste der WM-Assistgeber und übertraf damit Diego Maradona. Sein jüngster Treffer war ein weiterer in seiner wachsenden Sammlung von Toren in K.o.-Spielen.

Doch er stellte auch einen unerwünschten Rekord vom Elfmeterpunkt auf. So bleibt trotz einer weiteren Genievorstellung eine Frage hartnäckig bestehen: Sollte Argentinien Messi die Elfmeter wegnehmen?

Messis eine verbleibende Schwäche

Es fühlt sich fast absurd an, dies bei einem Spieler zu fragen, der seit mehr als zwei Jahrzehnten fußballerische Exzellenz neu definiert. Messi hat praktisch jede erdenkliche Art von Tor erzielt und alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Doch aus elf Metern erzählen die Zahlen eine ganz andere Geschichte.

Gegen Ägypten bot sich Argentinien die ideale Gelegenheit zur Antwort, nachdem Nicolás Tagliafico im Strafraum zu Fall gebracht worden war – bei einem Stand von 1:0. Messi trat an, doch sein Schuss hatte weder genug Power noch die richtige Platzierung. Torhüter Mostafa Shobeir ahnte die Ecke und parierte mühelos. Letztlich kostete dies Argentinien nicht den Sieg. Messi inspirierte das unglaubliche Comeback: Cristian Romero verkürzte, der achtmalige Ballon-d'Or-Gewinner glich aus, und Enzo Fernández vollendete in der Nachspielzeit den dramatischen 3:2-Erfolg. Doch lange Zeit sah es so aus, als würde der verschossene Elfmeter Argentiniens Ausscheiden besiegeln.

Es war Messis zweiter verschossener Strafstoß im Turnier, nachdem er bereits in der Gruppenphase gegen Österreich gescheitert war. Kein Spieler in der WM-Geschichte hat jemals zwei Elfmeter in der regulären Spielzeit eines einzigen Turniers vergeben. In seiner WM-Karriere – ohne Elfmeterschießen – hat Messi nun nur vier seiner acht Strafstöße verwandelt. Messi selbst räumte ein, dass ihm der jüngste Fehlschuss schwer zusetzte. Der 39-Jährige gab zu, nach dem Schlusspfiff trotz des dramatischen Sieges in Tränen ausgebrochen zu sein. „Ich habe geweint, weil ich das Gefühl hatte, meine Teamkollegen im Stich gelassen zu haben – wegen des verschossenen Elfmeters und der Art, wie ich ihn ausgeführt habe“, sagte er.

Die Zahlen hinter den Fehlschüssen

Die Gesamtzahlen sind ebenfalls nicht berauschend. Inklusive Elfmeterschießen hat Messi 117 seiner 151 Strafstöße für Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami und Argentinien verwandelt, 34 vergab er. Ohne Elfmeterschießen zeigt die Statistik von Opta, dass er 114 seiner 148 Versuche traf – eine Quote von 77 Prozent. Das wäre für die meisten Spieler respektabel, aber im Vergleich zu den Besten nur Durchschnitt. In den fünf großen europäischen Ligen, der Champions League und der Weltmeisterschaft hat Harry Kane 90,7 Prozent seiner Elfmeter verwandelt, Cristiano Ronaldo 85,2 Prozent, Erling Haaland 84,1 Prozent und Kylian Mbappé 81,0 Prozent. Messis entsprechender Wert liegt bei 78,8 Prozent.

Opta bewertet jeden Elfmeter mit etwa 0,79 erwarteten Toren, was der historischen Realität entspricht, dass rund 79 Prozent der Strafstöße verwandelt werden. Gemessen daran hat Messi tatsächlich eine etwas niedrigere Quote als der Durchschnittsspieler. Der Kontrast zu seinen Abschlüssen aus dem Spiel heraus ist frappierend. Bei Weltmeisterschaften hat Messi 17 Nicht-Elfmeter-Tore aus Chancen mit einem erwarteten Torwert von etwa 13,1 erzielt und damit die Erwartung um fast vier Tore übertroffen. Nur wenige Spieler haben Chancen jemals besser verwertet als Messi. Nur wenige Spitzenstürmer haben bei Elfmetern so sehr unter ihren Möglichkeiten gelegen wie er. Warum?

Ein häufiges Missverständnis ist, dass Linksfüßer von Natur aus weniger zuverlässig vom Punkt seien. Die Beweislage spricht dagegen. Linksfüßige Schützen sind zwar seltener, aber Torhüter tun sich tendenziell schwerer, ihre Schüsse zu lesen. Interessanterweise könnte der eigentliche Grund in genau den Eigenschaften liegen, die Messi zu einem Phänomen gemacht haben. Messis Genie beruhte stets auf Improvisation. Elfmeter hingegen erfordern fast das Gegenteil. Die Qualitäten, die Messi im offenen Spiel nahezu unaufhaltsam machen, könnten ihn paradoxerweise aus elf Metern inkonsistenter machen.

Anders als renommierte Elfmeterspezialisten wie Kane oder Polens Robert Lewandowski, die auf hochgradig wiederholbare Abläufe setzen, variiert Messi häufig seine Herangehensweise. Oft wartet er ab, bis der Torhüter sich entscheidet, bevor er den Ball platziert. Die Theorie ist einfach: Warten, bis der Torwart sich bewegt, dann den Ball in die gegenüberliegende Ecke setzen. Der Nachteil ist ebenso simpel: Wenn der Torwart sich nicht früh festlegt, ist der Schütze zu einer späten Entscheidung gezwungen, während er den Ball aus den Augen verliert – im genau falschen Moment, was die Fehlerquote erhöht. Diese Herausforderung ist im modernen Spiel noch gewachsen. Torhüter und Analysten haben heute Zugriff auf umfangreiches Videomaterial, Daten und Elfmeterkarten, um die Anläufe, Körperhaltung und bevorzugten Techniken der Gegner detailliert zu studieren.

Wird Scaloni die Änderung vornehmen?

Es gibt jedoch eine weitere Komplikation. Messi als designierten Elfmeterschützen Argentiniens zu ersetzen, ist in der Theorie weit einfacher als in der Praxis. Wer sagt dem wohl besten Spieler, den der Sport je hervorgebracht hat, dass jemand anderes die Verantwortung übernehmen sollte? Der frühere Manchester-United- und Irland-Kapitän Roy Keane räumte während der Übertragung von ITV ein, dass er nicht mehr damit rechne, dass Messi Elfmeter verwandelt. „Bei einem großartigen Spieler“, so Keane, „mangelt es ihm fast an Selbstvertrauen.“ Ian Wright zeigte sich weniger überzeugt, dass Argentinien die Aufgabe einfach an jemand anderen delegieren könne. „Kannst du dir vorstellen, in dieser Kabine zu sein?“, fragte Wright. „Wer wird zu Messi sagen: ‚Nein, ich übernehme‘?“

Argentinien mangelt es nicht an Alternativen. Im aktuellen Kader von Lionel Scaloni hat Leandro Paredes 92,9 Prozent seiner Pflichtspiel-Elfmeter verwandelt, während Alexis Mac Allister und Enzo Fernández jeweils 91,7 Prozent erzielten. Julián Álvarez liegt bei 89,5 Prozent. Messi hat Elfmeter in WM-Finals, Copa-América-Endspielen und Champions-League-K.o.-Spielen getreten. Er hat Argentiniens ersten Elfmeter in neun Elfmeterschießen ausgeführt und dabei sieben verwandelt; seine einzigen Fehlschüsse waren gegen Chile im Copa-América-Finale 2016 und gegen Ecuador im Viertelfinale der Copa América 2024.

Vielleicht erklärt das, warum Lionel Scaloni bisher keine Neigung zu einer Änderung gezeigt hat. Direkt am Vorabend des Viertelfinals gegen die Schweiz gefragt, ob Messi weiterhin die Elfmeter schießen solle, antwortete der argentinische Trainer unmissverständlich: „Zuallererst: Leo wird Elfmeter schießen, wenn er will. Wir haben andere Spieler, die sie schießen können, aber wenn er sie schießen will, wird er sie schießen.“

Es ist auch daran zu erinnern, dass Messis bestes Turnier vom Elfmeterpunkt erst vier Jahre zurückliegt. Bei der WM 2022 in Katar verwandelte er sechs seiner sieben Strafstöße, darunter den Auftaktelfmeter in den Elfmeterschießen gegen die Niederlande und Frankreich auf dem Weg zum WM-Titel. Dieses Turnier war anders. Die Fehlschüsse sind zurückgekehrt. Beide Male hat Messi sich selbst gerettet, aber die Debatte wird wohl nicht verschwinden.

Keine Mannschaft hat bei den letzten beiden Weltmeisterschaften mehr Elfmeter zugesprochen bekommen als Argentinien. Seit 2022 erhielten sie acht – doppelt so viele wie jedes andere Team – darunter eine Rekordzahl von fünf während ihrer siegreichen Kampagne und bereits drei im Jahr 2026. Beide Male, als Messi in diesem Turnier vom Punkt scheiterte, überlebte Argentinien. Eine dritte Gelegenheit könnte nicht dasselbe Ergebnis bringen. Die Margen werden nur noch enger. Und deshalb gibt es, so unbequem es sich auch anfühlt, jetzt eine echte Diskussion zu führen. Nicht über Messis Platz unter den Unsterblichen des Fußballs, sondern darüber, ob für den Rest dieser Weltmeisterschaft jemand anderes die Elfmeter während der regulären Spielzeit übernehmen sollte.