Fiyi y Nueva Zelanda clasifican al Mundial Sub-17 de 2027

Fiyi y Nueva Zelanda han asegurado su lugar en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2027, convirtiéndose en las primeras naciones en clasificarse junto al anfitrión Catar. Ambos equipos lograron su pase al vencer en las semifinales del Campeonato Sub-16 de la OFC, que se disputa en Papúa Nueva Guinea.

Semifinales emocionantes en Puerto Moresby

En el primer partido de semifinales, Fiyi se enfrentó a las Islas Salomón en un encuentro que terminó sin goles en el tiempo reglamentario. La única ocasión clara llegó al final del primer tiempo, cuando un disparo desviado del delantero salomonense Gregy Gau estuvo cerca de abrir el marcador. El partido se decidió en la tanda de penaltis, donde el portero fiyiano Kirikiti Biu detuvo dos disparos y el suplente Maikeli Ratuove convirtió el penalti decisivo para dar la victoria a los Baby Bula Boys por 4-2.

Con este triunfo, Fiyi logra su tercera clasificación consecutiva al Mundial Sub-17, después de haber debutado en 2024. El equipo, dirigido por el entrenador Sunil Kumar, ha demostrado una notable consistencia en el fútbol juvenil oceánico.

Nueva Zelanda impone su jerarquía

En la segunda semifinal, la potencia regional Nueva Zelanda no dio opciones al anfitrión, Papúa Nueva Guinea. Tras un primer tiempo sin goles, los Junior All Whites desataron su potencial ofensivo en la segunda mitad. Al minuto 50, Davi Valle Dos Santos superó a tres defensores y asistió a Cruz Pietersen, quien empujó el balón en el segundo palo para abrir el marcador.

Pietersen, quien el año pasado entrenó con el Bournemouth inglés a los 14 años, amplió la ventaja al recibir un centro de Jack Clegg y definir con precisión. Completó su triplete en el tiempo de descuento, tras una asistencia del suplente Tristan Bancroft, sellando el 3-0 definitivo.

Con esta victoria, Nueva Zelanda se clasifica para su undécimo Mundial Sub-17 consecutivo, un logro que refleja su dominio en la región, donde ha ganado el título continental en diez ocasiones consecutivas.

Final y próximos clasificatorios

Fiyi y Nueva Zelanda se enfrentarán en la final del campeonato el sábado, mientras que las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea disputarán el tercer y último cupo de Oceanía para el Mundial Sub-17. El torneo mundial se celebrará en Catar en 2027, con la participación de 24 selecciones.

“Estoy muy orgulloso de los chicos y del personal, que han trabajado duro. Fue un partido que pudo haber ido para cualquier lado. Vamos al Mundial Sub-17 por tercera vez y eso es un logro histórico para Fiyi. Hemos demostrado que tenemos un camino para los jóvenes jugadores, y asistir al Mundial les brinda un nivel adicional de juego y experiencia”, declaró Sunil Kumar, entrenador de Fiyi.

“Es un verdadero honor, trabajamos muy duro para llegar hasta aquí. Uno de nuestros objetivos era clasificar al Mundial y creo que lo logramos de la manera correcta. Es un honor y un premio poder jugar en el escenario mundial, un sueño para cualquiera; dentro de 50 años probablemente recordaré esto con mis nietos y les contaré que jugué en un Mundial”, afirmó Cruz Pietersen, delantero de Nueva Zelanda.