FIFA destaca a diez estrellas de la Copa Africana Femenina

La Copa Africana Femenina de Naciones 2026 concluyó el pasado fin de semana con la coronación de Camerún, que se impuso por 3-0 a Malaui en la final disputada en Rabat. Las Leonas Indomables regresaron a casa con el trofeo y varios premios individuales, mientras que cuatro selecciones aseguraron su clasificación directa al Mundial Femenino de la FIFA 2027™, que se celebrará en Brasil.

Además de Camerún y Malaui, que disputó su primera final en su debut en el torneo, Argelia logró el mejor resultado de su historia y Marruecos brilló ante su afición. Sudáfrica y Ghana, por su parte, avanzaron al Torneo de Repesca de la FIFA. Cada uno de estos equipos contó con talentos excepcionales que ilusionaron a los aficionados del continente y del mundo. FIFA analiza a las jugadoras que dejaron una huella imborrable.

Las figuras que marcaron la diferencia

Monique Ngock: el motor de Camerún

“No decimos que vamos a ganar la AFCON, pero esta es una nueva oportunidad y tenemos que aprovecharla para mostrar una faceta diferente de nosotras”, declaró Monique Ngock a FIFA antes del torneo. Esas palabras hoy suenan notablemente modestas. Camerún había recibido una segunda oportunidad tras perder inicialmente ante Argelia en la clasificación (3-1 en el global), pero supo aprovecharla y convirtió su campaña en una carrera hacia el título. Ngock fue el corazón del equipo: incansable en el mediocampo, se impuso físicamente, ganó duelo tras duelo y siempre buscó jugar hacia adelante, generando innumerables ataques. Su influencia integral fue reconocida con el premio a la Mejor Jugadora del Torneo.

Temwa Chawinga: la goleadora implacable

Temwa Chawinga, la menor de las hermanas Chawinga, terminó como máxima goleadora del torneo gracias a sus cinco tantos y dos asistencias, superando a la camerunesa Marie Ngah Manga y a la zambiana Barbra Banda. La delantera del Kansas City Current (NWSL) fue letal: anotó dos goles en la impresionante victoria 3-2 sobre Nigeria y resultó decisiva en cuartos de final y semifinales. Una amenaza constante para las defensas rivales, fue pieza clave en la histórica campaña de las Scorchers.

Michaely Bihina: la muralla camerunesa

Camerún solo encajó dos goles en seis partidos camino al título, y gran parte del mérito corresponde a su última línea defensiva. La guardameta del SL Benfica, Michaely Bihina, permaneció imbatida tras la fase de grupos, a pesar de enfrentar a Nigeria, Marruecos y Malaui. En la semifinal contra Marruecos, la joven de 22 años detuvo el penalti de Fatima Tagnaout en el tiempo añadido de la prórroga y luego atajó tres lanzamientos más en la tanda. Fabrice Ondoa, campeón africano con Camerún en 2017, resumió el sentir general: “Felicidades, chicas. Michaely Bihina, la portera del pueblo”.

Marine Dafeur: la magia argelina

El exquisito tiro libre de Marine Dafeur ante Kenia en la fase de grupos pudo ser el gol del torneo, y sin duda fue el más viral en las redes sociales. Pero la excentrocampista del Lille ofreció mucho más que un gol espectacular. Dirigió el juego de Argelia desde el centro del campo, aportando inteligencia, garra y equilibrio a un equipo que alcanzó el podio continental por primera vez y selló su primera clasificación a un Mundial Femenino.

Hanane Ait El Haj: la líder de Marruecos

Los laterales de vocación ofensiva se han convertido en un sello de las selecciones marroquíes, y la capitana Hanane Ait El Haj encaja perfectamente en ese perfil. Con cinco asistencias y un gol, fue una de las fuerzas motrices de las Leonas del Atlas, además de una líder clara dentro y fuera del campo. La nueva incorporación del Deportivo Alavés surtió a sus compañeras una y otra vez, ya fuera con centros tempraneros o con desbordes por la banda. Se espera que vuelva a brillar en el Mundial de Brasil.

Tabitha Chawinga: la versatilidad de Malaui

La delantera del OL Lyonnes llegó a la primera AFCON Femenina de Malaui con una gran presión y estuvo a la altura. Estandarte de las debutantes, impresionó con su movimiento constante en la línea de ataque. En lugar de quedarse en la banda, intercambiaba posiciones con su hermana Temwa para descolocar a las defensas en un equipo devastador al contraataque. Sus cuatro goles fueron cruciales para la notable campaña del equipo de Lovemore Fazili y su clasificación al Mundial Femenino.

Thembi Kgatlana: la experiencia sudafricana

Kgatlana ya ha participado en los Mundiales Femeninos de 2019 y 2023, y sigue en liza para una tercera aparición el próximo año. Banyana Banyana cayó 2-1 ante Marruecos en cuartos de final, a pesar de un gol de su estrella, pero avanzará a la fase preliminar del Torneo de Repesca de la FIFA. La delantera del Tigres UANL lo dio todo, como demuestra su gol de oportunista ante Burkina Faso que ayudó a Sudáfrica a superar la fase de grupos. Cuatro goles en total confirmaron que Kgatlana volvió a aparecer cuando más importaba.

Melissa Bethi: el talento francés al servicio de Argelia

Tras su destacada temporada con el FC Nantes en la máxima categoría francesa, Melissa Bethi confirmó en esta AFCON que también tiene talento para brillar en el ámbito internacional. La graduada de la academia del Lyon fue desplegada principalmente en el puesto de mediapunta que tanto le gusta, aunque también mostró su adaptabilidad al jugar algo más retrasada. La nueva jugadora del Washington Spirit elevó el nivel de su selección con su refinada técnica y visión. Se marcha del torneo con una medalla de bronce, un gol en el partido inaugural ante Senegal y muchas promesas de cara a Brasil 2027.

Rosella Ayane: el deseo cumplido de Marruecos

“Queremos mostrar nuestro fútbol en Brasil”, declaró la delantera marroquí antes del torneo, y su deseo se cumplió: al llegar a las semifinales, las Leonas del Atlas aseguraron su segunda participación consecutiva en un Mundial Femenino. La extremo del CD Tenerife fue clave en la buena campaña de las anfitrionas. Tras marcar en el partido inaugural ante Kenia, volvió a anotar en cuartos de final contra Sudáfrica, con un sutil remate de volea a un centro de Hanane Ait El Haj que selló el boleto a Brasil 2027.

Evelyn Badu: la promesa de Ghana

Sus constantes incursiones por la banda derecha desequilibraron a todas las defensas, incluidas las de Camerún y Malaui, las eventuales finalistas, ante las que las Black Queens cayeron por un solo gol después de exigirlas al máximo. La delantera del Al Ahli estará decidida a liderar a Ghana en la fase preliminar del Torneo de Repesca de la FIFA y regresar a la cita mundialista por primera vez desde 2007.

Fotos: CAF