Fiji e Nova Zelândia garantem vaga no Mundial Sub-17 de 2027

Fiji e Nova Zelândia garantiram vaga na edição de 2027 da Copa do Mundo FIFA Sub-17™, tornando-se as primeiras seleções a se classificar ao lado do país-sede, Catar. A dupla assegurou a participação no torneio mundial com vitórias nas semifinais do Campeonato OFC Sub-16, que está sendo disputado em Papua-Nova Guiné.

Semifinais emocionantes em Porto Moresby

No primeiro dos dois confrontos decisivos, realizado em Porto Moresby, Fiji e Ilhas Salomão empataram sem gols no tempo regulamentar e a vaga foi decidida nos pênaltis. A única chance real de gol na partida ocorreu no final do primeiro tempo, quando o atacante das Ilhas Salomão, Gregy Gau, teve um chute desviado. Na disputa por pênaltis, o goleiro de Fiji, Kirikiti Biu, fez duas defesas, e o substituto Maikeli Ratuove converteu a cobrança decisiva, garantindo a vitória dos Baby Bula Boys por 4 a 2.

Com este resultado, Fiji se classifica para o Mundial Sub-17 pela terceira vez consecutiva, após a primeira participação em 2024. A equipe é comandada pelo técnico Sunil Kumar, que celebrou a conquista: "Estou muito orgulhoso dos meninos e da comissão técnica, que trabalharam duro. Foi uma partida que poderia ter ido para qualquer lado. Vamos para a Copa do Mundo Sub-17 pela terceira vez, e isso é uma conquista histórica para Fiji. Mostramos que temos um caminho para jovens jogadores, e ir ao Mundial proporciona outro nível de tempo de jogo e experiência."

Nova Zelândia domina anfitriões

Na segunda semifinal, a Nova Zelândia, potência regional, não deu chances aos anfitriões de Papua-Nova Guiné. Após um primeiro tempo sem gols, os Junior All Whites abriram o placar cinco minutos após o intervalo, quando Davi Valle Dos Santos passou por três defensores e cruzou para Cruz Pietersen empurrar para o gol vazio. Pietersen, que no ano passado treinou com o Bournemouth, da Inglaterra, aos 14 anos, ampliou a vantagem aos 60 minutos, completando um cruzamento de Jack Clegg. O hat-trick foi fechado nos acréscimos, aos 90+4, após passe do substituto Tristan Bancroft, selando a vitória por 3 a 0.

Com a vitória, a Nova Zelândia se classificou para sua 11ª Copa do Mundo Sub-17 consecutiva. A equipe, decacampeã continental, enfrentará Fiji na final de sábado. Já as Ilhas Salomão e Papua-Nova Guiné disputarão a terceira e última vaga da Oceania para o Mundial Sub-17.

O atacante neozelandês Cruz Pietersen, autor dos três gols, comemorou: "É uma honra real, trabalhamos muito para chegar até aqui. Um dos nossos objetivos era se classificar para a Copa do Mundo, e acho que conseguimos da maneira certa. É uma honra e um prêmio poder jogar no palco mundial, um sonho para qualquer um. Daqui a 50 anos, provavelmente olharei para trás e contarei aos meus netos que joguei em uma Copa do Mundo."

Imagens cortesia da OFC Media via Phototek