Kunstrasen und Trainerrevolution: Wie Norwegen eine goldene Generation formte

Norwegen – ein Land mit einer Bevölkerung, die fast so groß ist wie die Schottlands – hat sich bei der Weltmeisterschaft zu einer Fußballmacht entwickelt, und das liegt nicht nur an Erling Haaland. Der Stürmer von Manchester City, der bei diesem Turnier bereits sieben Tore erzielt hat, ist neben Martin Ødegaard, der sowohl den FC Arsenal als auch die Nationalmannschaft als Kapitän anführt, das Aushängeschild des Teams.

Doch sie sind nicht die einzigen erfolgreichen Produkte des norwegischen Jugendsystems. Von den 26 Spielern im WM-Kader spielen 17 in den vier besten Ligen Europas – der Premier League, der Bundesliga, der La Liga und der Serie A. Die Mehrheit von ihnen wurde im norwegischen nationalen Jugendtrainingssystem, der National Team School (NTS), gefördert, die 2013 gegründet wurde.

Der Vergleich mit Schottland fällt für letzteres nicht günstig aus. Während beide Länder ähnlich groß sind, klafft im Fußball ein immer größerer Graben. Beide Nationen verbrachten nach der WM 1998 in Frankreich 28 Jahre ohne WM-Teilnahme. Doch während Steve Clarkes Männer 2026 die Gruppenphase nicht überstanden, trifft Norwegen am Samstag im Viertelfinale auf England, nachdem es in der K.o.-Phase die Elfenbeinküste und Brasilien besiegt hatte.

Zwei Jahrzehnte Planung für den Erfolg

Håkon Grøttland, Leiter der Spielerentwicklung beim norwegischen Fußballverband, sagte, dass wir jetzt das Ergebnis von mehr als zwei Jahrzehnten Planung sehen, die Norwegen – ein Land, das traditionell für Wintersport bekannt ist – in eine Fußballnation verwandeln sollte. „Als ich 2010 beim Fußballverband anfing, war es mein Traum, dass Norwegen bei einer Weltmeisterschaft mithalten kann, weil wir zu viele Jahre lang nur über 1998 gesprochen haben“, erklärte er gegenüber BBC Sport.

Grøttland führte Norwegens Erfolg auf zwei Hauptfaktoren zurück: eine Investition in Kunstrasenplätze im Zeitraum 2000–2010 und eine Trainerrevolution, die durch die Gründung der NTS ausgelöst wurde.

Glücksspielerlöse finanzieren Sportstätten

Seit dem Jahr 2000 hat Norwegen massiv in Kunstrasenplätze investiert. Zwischen 2016 und 2025 wurden 539 Plätze neu gebaut und weitere 586 saniert. Für ein Land mit strengen Wintern hatte dies große Auswirkungen. „Fußball in Norwegen hat sich von einer Sommer- zu einer Ganzjahressportart entwickelt“, erklärte Grøttland. „Früher mussten wir im Winter auf schrecklichen Plätzen spielen, auf Eis und so weiter.“

In den 1990er Jahren stand Norwegen für einen effektiven, aber arbeitsamen defensiven Fußballstil. Das Spielen auf berechenbaren Oberflächen hat zu einem technischeren Fußballstil geführt, der von ihrem 27-jährigen Kapitän Ødegaard verkörpert wird. „Es liegt zum Teil an den Kunstrasenplätzen, aber auch an Einflüssen“, fügte Grøttland hinzu. „Jeder wollte etwas anderes. Aber jetzt ist das zu weit gegangen, weil wir nicht genug Verteidiger hervorbringen.“

Norwegen ist dank seiner bedeutenden Ölreserven, den größten in Europa nach Russland, eines der reichsten Länder der Welt. Die Wirtschaftskraft pro Kopf ist fast doppelt so hoch wie die des Vereinigten Königreichs und größer als die der USA. Ein einzigartiger Faktor bei der Finanzierung des heimischen Sports ist jedoch die Verwendung von Glücksspieleinnahmen. Wetten sind streng reguliert, und der staatliche Betreiber Norsk Tipping spendet 64 % seiner Erlöse für sportliche Zwecke, wobei der Großteil in Sportstätten fließt. Im Jahr 2026 generierte Norsk Tipping mehr als 2 Milliarden norwegische Kronen (152,7 Millionen Pfund) für Sportanlagen.

Die Trainerrevolution und die NTS

Neben dem Ausbau der Kunstrasenplätze verwies Grøttland auf eine „Revolution“ im Zeitraum 2010–2020, „in der der norwegische Fußball, die Spitzenclubs, der Verband und die Bezirke massiv in die Spielerentwicklung investierten“. Nachdem Norwegen die Qualifikation für die EM 2012 verpasst hatte, gründete der norwegische Fußballverband 2013 die Landslagsskolen, bekannt als NTS.

Von den 15 Spielern, die beim 2:1-Sieg Norwegens gegen Brasilien zum Einsatz kamen, hatten 14 die Nationalmannschaft auf Jugendebene vertreten, und 11 von ihnen waren ab der U15 oder U16 Teil des NTS-Weges. Grøttland stellte klar, dass die NTS weder eine Akademie noch eine zentrale Schule wie das berühmte Clairefontaine in Frankreich sei, sondern „eine nationale Entwicklungsstruktur, die Basisvereine, Bezirke, Spitzenclubs und den Verband miteinander verbindet“. „Es ist nicht wie in anderen Ländern, wo die Spitzenclubs an der Talententwicklung arbeiten und die Basisvereine nur Spaß haben“, fügte er hinzu. „In Norwegen ziehen alle an einem Strang.“

Die Bedeutung dieses Basissystems wurde vor der WM von der Nationalmannschaft anerkannt, als der Kader für ein Teamfoto in Trikots ihrer ersten Vereine posierte. In England werden viele vielversprechende Talente bereits im Alter von acht Jahren von Premier-League-Akademien ausgewählt, aber Kinder in Norwegen bleiben bis zum Alter von 12 Jahren bei ihren Basisvereinen. „Ein wichtiger Teil der Philosophie ist, dass wir nicht zu früh Türen schließen“, sagte Grøttland.

Er nannte den 25-jährigen Haaland als Beispiel dafür, warum diese Philosophie funktioniert hat: „Er war ab 14 Jahren Teil der nationalen Talentcamps innerhalb der NTS-Struktur, aber damals dachte niemand, dass er der beste Spieler seines Jahrgangs werden würde.“ Der einzige Spieler, bei dem Grøttland von klein auf sicher war, war Ødegaard. Er gab zu, dass die gesamte Philosophie der NTS durch die Begegnung mit ihm im Alter von 11 Jahren inspiriert wurde. Nachdem er von Europas führenden Clubs umworben worden war, wechselte das Mittelfeldtalent mit 16 Jahren für 4 Millionen Euro (3,4 Millionen Pfund) zu Real Madrid.

„In Norwegen ist ein talentierter Spieler ein Spieler, der das Spiel am meisten liebt – ein Spieler, der Verantwortung für seine eigene Entwicklung und für die Entwicklung des Teams übernimmt“, fügte Grøttland hinzu. „Wir messen nicht Ballbehandlung, Geschwindigkeit und solche Dinge. Wir beginnen mit: ‚Liebt der Spieler dieses Spiel?‘ Das wurde von Ødegaard inspiriert – ich habe noch nie jemanden wie ihn als Kind gesehen.“

Kein Spieler ist größer als das Team

Die wichtigsten Lektionen, die die NTS vermittelt, so Grøttland, seien „Sicherheit, Geborgenheit und Zusammenhalt“. „Das sehen wir jetzt als Ergebnis bei der Weltmeisterschaft. Kein Spieler ist größer als das Team.“ Für ihn wird der norwegische Geist durch den Wikinger-Rudercharme verkörpert, der den Times Square und die Stadien dieser WM-Sommer erobert hat – ein klares Beispiel einer Nation, die in die gleiche Richtung zieht. „Das Rudern steht für Zusammenhalt“, fügte er hinzu.

Es bleibt jedoch die Frage, ob die NTS die heimische Liga bereichern kann. Nur vier Spieler von Ståle Solbakkens Kader spielen im eigenen Land, drei davon für Bodø/Glimt, dessen märchenhafter Champions-League-Lauf bis ins Achtelfinale der letzten Saison auf eine bessere Zukunft hindeuten könnte. „Eines unserer Hauptziele im norwegischen Fußball ist es, Spieler hervorzubringen und an die großen Ligen zu verkaufen“, sagte Grøttland. „Gleichzeitig hat sich in den letzten Jahren unsere eigene Liga weiterentwickelt. Beides greift ineinander.“

Norwegens Trainer Solbakken sagte gegenüber BBC Sport: „Wir haben Spieler, die um die 30 oder älter sind, Spieler, die um die 18 und 20 sind, und dann Spieler in der Mitte, die ihren Zenit erreichen. Ich weiß nicht, ob es eine Generation ist, aber es ist harte Arbeit der Vereine, harte Arbeit des Verbandes.“