Denis Undav: Deutschlands Super-Joker auf dem Weg zur WM-Krone?

Deniz Undav ist derzeit in aller Munde. Der Stürmer von VfB Stuttgart hat bei der FIFA Weltmeisterschaft 2026 in den ersten beiden Spielen für Furore gesorgt und Deutschland mit seinen Toren und Vorlagen entscheidend geholfen. Nach dem Auftaktsieg gegen Curaçao (4:0), bei dem Undav einen Treffer und zwei Assists beisteuerte, legte er im zweiten Gruppenspiel gegen die Elfenbeinküste in Toronto nach: Mit einem Doppelpack, gekrönt von einem Last-Minute-Siegtor in der Nachspielzeit, führte er die Mannschaft zu einem dramatischen 2:1-Erfolg. Die Jubelszenen auf dem Platz und auf den Rängen waren ausgelassen.

Vom Drittligaspieler zum WM-Helden

Undavs Aufstieg ist bemerkenswert. Noch vor sechs Jahren spielte der Angreifer in der dritten deutschen Liga für SV Meppen. 2020 wechselte er zum belgischen Klub Royal Union Saint-Gilloise, wo er mit seinen Leistungen auf sich aufmerksam machte. Es folgte ein Engagement bei Brighton and Hove Albion in der englischen Premier League, bevor er 2023 zunächst auf Leihbasis und später fest zu VfB Stuttgart zurückkehrte. In der vergangenen Saison erzielte Undav 25 Tore in 46 Pflichtspielen für die Schwaben und bereitete 14 weitere Treffer vor. Der Höhepunkt war der Gewinn des DFB-Pokals 2025, den Stuttgart im Mai 2026 nur knapp nicht verteidigen konnte – im Finale unterlag man Bayern München.

Für die deutsche Nationalmannschaft hat Undav in elf Länderspielen nun bereits neun Tore erzielt. Seine Effizienz vor dem Tor und seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zur Stelle zu sein, erinnern an frühere deutsche Torjäger. Bundestrainer Julian Nagelsmann lobt vor allem Undavs Charakterstärke und seine Bereitschaft, sich in die Mannschaft einzufügen. „Er hat eine spezifische Rolle und füllt sie perfekt aus“, so Nagelsmann. „Er stellt die Mannschaft immer über sich selbst.“

Startelf oder Bank? Nagelsmann vor der Entscheidung

Vor dem dritten Gruppenspiel gegen Ecuador stellt sich die Frage, ob Undav erstmals von Beginn an auflaufen wird. Deutschland hat bereits vorzeitig den Gruppensieg in Gruppe E sicher, sodass das Spiel gegen die Südamerikaner eine Gelegenheit bietet, die Startelf zu rotieren. Nagelsmann ließ durchblicken, dass beide Optionen diskutiert werden: „Man könnte sagen: Warum sollte ich seinen Lauf unterbrechen? Er ist zweimal eingewechselt worden und hat beide Male getroffen. Aber man könnte auch sagen: Was für eine großartige Leistung – er kann auch von Anfang an spielen.“

Ein Argument für Undav als Joker ist der psychologische Effekt: Wenn ein Spieler in solch einer Form auf der Bank sitzt, hat das Auswirkungen auf beide Teams. Zudem betont Nagelsmann, dass Undav auch als Zehner spielen könnte, ohne dass sich die Formation ändern müsste. „Sobald sich Räume öffnen, ist er unglaublich clever in seinen Bewegungen“, erklärt der Bundestrainer. Undav selbst scheint mit seiner Rolle zufrieden: „Im Grunde ist er ganz glücklich mit dem, wie es gerade läuft, weil er weiß, dass er eine Schlüsselrolle spielt“, verrät Nagelsmann.

Ein Geburtstagsgeschenk der besonderen Art?

Undav, Sohn kurdischer Eltern aus der Türkei, wird am 19. Juli 2026 seinen 30. Geburtstag feiern – dem Tag des WM-Finales im New York New Jersey Stadium. Was wäre ein schöneres Geschenk, als wenn die deutschen Fans seinen Namen skandieren? In kürzester Zeit ist Undav zu einem Publikumsliebling geworden, ähnlich wie einst Lukas Podolski. In Interviews gibt er sich offen, locker und direkt. Er nimmt weder sich selbst noch den Fußball zu ernst. Sein Motto: Raus auf den Platz, spielen und Tore schießen.

Ob er diese Torjägerqualitäten auch von Beginn an gegen Ecuador zeigen kann, wird sich zeigen. Fest steht: Deniz Undav ist mehr als nur ein Super-Joker – er ist der Mann der Stunde im deutschen Team.