Taekwondo, Statistiken, Abschiede: Wie Smith zur ersten 1-Millionen-Spielerin wurde

Olivia Smith steht seit ihrem 15. Lebensjahr im Rampenlicht – doch die kanadische Stürmerin hatte sich schon lange vor ihrem Profidebüt darauf vorbereitet. Mit 22 Jahren wurde sie im vergangenen Jahr zur ersten Fußballerin, für die eine Ablösesumme von einer Million Pfund gezahlt wurde: Der FC Arsenal verpflichtete sie in einem Weltrekordtransfer vom FC Liverpool. Nur eine Saison zuvor war sie für eine damalige Vereinsrekordsumme von 210.000 Pfund zu den Reds gewechselt, nachdem sie sich als 15-Jährige mit ihrem Debüt in der kanadischen Nationalmannschaft einen Namen gemacht hatte.

Im Oktober 2025 erzielte Smith als erste Frau ein Tor für Liverpool im Anfield-Stadion in einem Spiel der Women's Super League. Nun wurde sie zum zweiten Mal in Folge als erste nicht-englische Spielerin mit dem PFA Women's Young Player of the Year Award ausgezeichnet. Doch wie halfen ihr die Entbehrungen in ihrer frühen Jugend, an die Spitze zu gelangen?

Spagat, Planks, südamerikanisches und jamaikanisches Flair

Smith wuchs in der kleinen kanadischen Stadt Whitby auf, wo ihr Vater Sean sie schon früh zum Fußballspielen ermutigte. Sie wechselte jedes Jahr den lokalen Verein und spielte bis zu ihrem zwölften Lebensjahr mit Jungen, bevor sie sich schließlich einem Mädchenteam anschloss. Gleichzeitig trainierte sie weiterhin mit Jungen und genoss ein multikulturelles Aufwachsen in der Umgebung von Toronto.

„Meine Eltern haben viele Opfer gebracht, um mich überallhin zu bringen und alle paar Jahre umzuziehen“, sagte Smith der BBC. „Mein Vater ist Jamaikaner, meine Mutter ist Chilenin und Peruanerin. In diesen Kulturen steckt so viel Fußballtradition. Ich habe viel davon von meinem Großvater väterlicherseits übernommen, der Fußball spielte, und auch mein Großvater mütterlicherseits spielte in Südamerika. Ich glaube, ich habe dieses Flair in meiner DNA.“

„Natürlich genieße ich auch das Essen, die Musik und all solche Dinge. In Toronto ist es sehr multikulturell, und das war cool, als ich aufwuchs.“

Doch Smith erlebte später Mobbing und wandte sich verschiedenen Sportarten als Bewältigungsmechanismen zu, ohne damals zu wissen, wie sehr diese ihrer Fußballkarriere helfen würden. „Ich habe als Kind Taekwondo gemacht. Ich wurde in der Schule gemobbt, also war es eher eine Verteidigungsmaßnahme“, erklärte Smith. „Ich habe auch Gymnastik gemacht. Das hilft mir sehr bei meiner Beweglichkeit. Ich bin für meine Statur ziemlich flexibel, was auch Verletzungen vorbeugt. Taekwondo hat mir vor allem bei meiner Disziplin geholfen und, ich würde sagen, auch bei meiner Schusskraft, was die Schnelligkeit angeht. Hauptsächlich sollte es mich aktiv halten und von Ärger fernhalten – und es hat zum Glück zu meiner Fußballkarriere beigetragen.“

Smith glaubt, dass ihr ungewöhnlicher sportlicher Hintergrund ihr auch im Umgang mit Aufmerksamkeit, Druck und Mobbing geholfen hat. „Es hilft bei der Disziplin auf und neben dem Platz, bei einfachen Aufgaben, die in meinem Alltag wichtig sind“, fügte sie hinzu. „In der Gymnastik muss man Spagat oder Planks über eine bestimmte Zeit halten. Das ist mental sehr anstrengend, und das hat mich reifen lassen. Ich habe viel mentale Stärke entwickelt.“

Vaters Tore-Tagebuch und Smiths Ballon-d'Or-Träume

Nicht nur Smith selbst hat seit jungen Jahren in den Fußball investiert. Ihr Vater Sean verfolgte ihre Statistiken, um ihren Fortschritt zu überwachen. „Das ist sein Lieblingsding auf der Welt. Als ich jünger war, hat er buchstäblich alle meine Spiele gefilmt“, sagte Smith. „Nach den Spielen haben wir uns alles noch einmal angeschaut, was ich besser hätte machen können und was ich gut gemacht habe. Er hat ein Tagebuch über die Tore geführt, die ich geschossen habe, in welcher Minute und so weiter. Das hat er bis heute. Er liebt es!“

Abseits des Fußballs kocht Smith gerne und schaut Fernsehserien – „Law & Order: SVU“ ist derzeit ihr Favorit – und sie sagt, sie „möchte unbedingt einen Welpen haben“. Die junge Stürmerin hat gelernt, unabhängig zu sein, da sie als Teenager ihr Zuhause verließ, um eine Profikarriere zu verfolgen. Doch das war nicht einfach. Als Smith mit 15 allein nach Michigan zog, wusste sie beim Boarding des Flugzeugs nicht, wo sie wohnen würde.

„Wenn man viel umzieht, opfert man Beziehungen, weil man an einem Ort gute Freunde findet und dann weiterziehen muss“, sagte Smith. „Das ist ziemlich schwer, besonders wenn man jung ist. Ich habe sehr darunter gelitten. Ich musste gehen, um woanders zu trainieren. Es hat mir geholfen, mich an das zu gewöhnen, was kommen sollte, also war es ein sehr wichtiges Opfer auf meinem Weg. Ich bin so dankbar, dass ich an verschiedenen Orten so viele Verbindungen knüpfen konnte, sodass ich mich auch fern von zu Hause wie in einer Familie fühle.“

Zum ersten Mal in ihrer Karriere beginnt Smith nun eine zweite Saison bei demselben Verein, nachdem sie sich in London eingelebt hat. „Als ich zum zweiten Mal zur Vorbereitung in das Gebäude kam, fühlte es sich surreal an. Es fühlt sich wie Zuhause an. Es fühlt sich so an, als ob Arsenal der richtige Ort ist“, sagte Smith. „Es ist eine Ehre, hier zu sein. Ich bin einfach super aufgeregt, zu sehen, wohin es mich führt. Ich wollte schon immer länger als ein Jahr irgendwo bleiben; ich bin so viel umgezogen. Ich wusste auch, dass in mir noch so viel mehr steckt, und ich wollte die Beste sein, die ich sein kann. All diese Umzüge haben mich hierhergeführt.“

Smiths Ambitionen haben sich nicht geändert. Im Alter von sechs oder sieben Jahren schrieb sie in ein Tagebuch, was sie erreichen wollte. „Ich hatte ein Tagebuch mit allem, was ich erreichen wollte: Ich will den Ballon d'Or gewinnen. Ich will die Weltmeisterschaft gewinnen“, fügte sie hinzu. „Das gilt auch heute noch. Ich will mit Arsenal Trophäen gewinnen. Diese Mentalität habe ich seit meiner Jugend. Sie hat mich so weit gebracht.“