Denis Undav, el super-sub que enamora a Alemania en el Mundial 2026

Deniz Undav es el hombre del momento en Alemania tras dos jornadas de la Copa Mundial de la FIFA 2026™. El delantero, que hace apenas seis años jugaba en la tercera división del fútbol alemán, ha irrumpido con fuerza en la escena mundialista, demostrando un olfato de gol letal en los momentos decisivos. En el contundente triunfo inaugural ante Curazao, Undav anotó un gol y repartió dos asistencias. En la segunda fecha, ante Costa de Marfil en Toronto, firmó un doblete, incluido un gol de la victoria en el tiempo de descuento que desató la euforia en el banquillo alemán.

El super-sub que marca diferencias

Como revulsivo desde el banquillo, Undav ha aportado a Alemania algo que el equipo echó en falta durante sus eliminaciones en fase de grupos en 2018 y 2022. Ahora, la gran pregunta es si el delantero ha hecho lo suficiente para ganarse un puesto en el once titular ante Ecuador, o si el seleccionador Julian Nagelsmann volverá a reservarlo para la segunda parte.

Los argumentos a favor de Undav como titular son sólidos: tres goles en dos partidos mundialistas, que elevan su cuenta total a nueve tantos en once encuentros con la selección alemana. Con Alemania ya clasificada como primera del Grupo E, el duelo ante los sudamericanos podría ser una oportunidad sin riesgo para probarlo como referencia ofensiva desde el inicio y dar descanso a otras piezas clave.

Sin embargo, también hay razones de peso para mantenerlo en el banquillo. Nagelsmann insiste en que ha asignado "roles específicos" a cada jugador, y Undav ha encajado a la perfección en el papel de super-sub. Su fortaleza de carácter y su compromiso con el equipo, anteponiendo siempre el colectivo a lo individual, son cualidades que el técnico valora. Además, contar con un jugador en racha esperando en el banquillo supone un factor psicológico tanto para el propio equipo como para el rival.

Un ascenso meteórico desde la tercera división

La trayectoria de Undav en los últimos seis años es sencillamente asombrosa. En 2020, el delantero militaba en el SV Meppen, equipo de la tercera división alemana. Ese mismo año, dio el salto al fútbol belga fichando por la Royale Union Saint-Gilloise, donde sus actuaciones llamaron la atención del Brighton & Hove Albion de la Premier League. Tras una temporada en Inglaterra, regresó a Alemania para jugar en el VfB Stuttgart, primero cedido y luego en propiedad a partir de 2023.

Hijo de padres kurdos de Turquía, Undav firmó 25 goles y 14 asistencias en 46 partidos oficiales con el Stuttgart la temporada pasada. El punto culminante de su etapa en el suroeste de Alemania fue la conquista de la Copa de Alemania en 2025, un título que el club estuvo a punto de revalidar la temporada siguiente, pero perdió en la final ante el Bayern de Múnich en mayo.

¿Un cumpleaños soñado?

Quizás aún haya tiempo para que Undav celebre el éxito en otra gran competición. El delantero cumplirá 30 años el 19 de julio, precisamente el día de la final del Mundial. ¿Qué mejor regalo que escuchar a la afición alemana corear su nombre en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey?

En muy poco tiempo, Undav se ha convertido en uno de los favoritos de la afición alemana, al estilo de Lukas Podolski. En las entrevistas se muestra siempre abierto, relajado y directo. No se toma a sí mismo ni al fútbol demasiado en serio. Solo quiere salir al campo, jugar y marcar goles.

La decisión de Nagelsmann

Pero, ¿podrá mostrar ese instinto asesino desde el inicio ante Ecuador? "Vamos a discutir ambas opciones, también con Deniz", declaró Nagelsmann. "Se podría decir: '¿Por qué voy a interrumpir su racha?' Ha salido como suplente dos veces y ha marcado en ambas. Pero también se podría decir: 'Qué gran actuación; también puede jugar desde el principio'."

La versatilidad de Undav es otro factor a tener en cuenta. "También podría jugar como mediapunta", explicó Nagelsmann, dejando claro que darle la titularidad no implicaría necesariamente un cambio de sistema. El técnico también destacó que sus virtudes se potencian cuando puede moverse en torno al área rival. "En cuanto se abren espacios, es increíblemente inteligente en sus movimientos", afirmó.

Si hay alguna pista sobre las opciones de Undav de ser titular ante Ecuador, quizás sea esta última declaración de Nagelsmann: "En el fondo, está bastante contento con cómo van las cosas ahora, porque sabe que está desempeñando un papel clave".