Denis Undav, super-sub de l'Allemagne à la Coupe du Monde 2026

Deniz Undav est l'homme du moment pour l'Allemagne après deux matches de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. L'attaquant sait où se trouve le but et trouve souvent le chemin des filets dans les moments cruciaux. Il a suivi son but et ses deux passes décisives lors de la large victoire inaugurale contre Curaçao avec un doublé dans la victoire dramatique 2-1 contre la Côte d'Ivoire à Toronto lors de la deuxième journée, couronnée par un but vainqueur dans le temps additionnel qui a déclenché des scènes de joie.

Un parcours fulgurant

Il y a six ans, Undav évoluait en troisième division allemande avec le SV Meppen. En 2020, il a rejoint le Royal Union Saint-Gilloise en Belgique, où ses performances ont attiré l'attention de Brighton & Hove Albion en Premier League. Après une saison en Angleterre, il est retourné en Allemagne, signant au VfB Stuttgart en 2023, d'abord en prêt puis de manière permanente.

Fils de parents kurdes de Turquie, Undav a inscrit 25 buts en 46 matches compétitifs pour Stuttgart la saison dernière, ajoutant 14 passes décisives. Le point culminant de son passage dans le sud-ouest de l'Allemagne a été la victoire en Coupe d'Allemagne 2025, un trophée que le club a failli conserver la saison suivante avant de s'incliner en finale contre le Bayern Munich en mai.

Super-sub ou titulaire ?

En tant que super-sub, Undav a apporté à l'Allemagne ce qui lui manquait cruellement lors des éliminations en phase de groupes en 2018 et 2022. La question que tout le monde se pose est de savoir si Undav en a assez fait pour s'imposer dans le onze de départ pour le troisième match contre l'Équateur, ou si l'entraîneur Julian Nagelsmann le laissera à nouveau sur le banc.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Undav mérite une place dans le onze de départ : trois buts en deux matches de Coupe du Monde, portant son total à neuf buts en 11 sélections. L'Allemagne étant déjà assurée de terminer en tête du Groupe E, le troisième match contre les Sud-Américains pourrait être une occasion sans risque de le tester comme titulaire en attaque.

Mais il y a aussi un argument solide pour qu'Undav commence à nouveau sur le banc. Nagelsmann ne se lasse pas de souligner qu'il a attribué des « rôles spécifiques » à tous ses joueurs et qu'Undav s'est parfaitement intégré à son rôle de super-sub. Avec sa force de caractère inébranlable, il place toujours l'équipe avant lui-même. Il y a aussi un facteur psychologique, tant pour son équipe que pour l'adversaire, lorsqu'un joueur en pleine forme attend sur le banc.

La polyvalence d'Undav

La polyvalence d'Undav ne doit pas être négligée. « Il pourrait aussi jouer comme numéro 10 », a expliqué Nagelsmann, précisant que donner sa chance à Undav ne signifierait pas nécessairement un changement de formation. Il a également expliqué que ses forces se manifestent lorsqu'il peut rôder dans la surface de réparation. « Dès que des espaces s'ouvrent, il est incroyablement intelligent dans ses déplacements », a-t-il déclaré.

Si un indice sur les chances d'Undav d'être titulaire contre l'Équateur existe, c'est peut-être cette dernière remarque de Nagelsmann : « Au fond, il est assez content de la façon dont les choses se passent en ce moment, car il sait qu'il joue un rôle clé. »

Un avenir radieux

Undav fêtera son 30e anniversaire le 19 juillet, jour de la finale de la Coupe du Monde. Quel meilleur cadeau pourrait-il souhaiter que d'entendre les supporters allemands scander son nom au New York New Jersey Stadium ? En très peu de temps, Undav est devenu un favori des supporters en Allemagne, un peu comme Lukas Podolski avant lui. Dans les interviews, il est toujours ouvert, détendu et direct. Il ne se prend pas trop au sérieux, ni le football. Il veut juste aller sur le terrain, jouer et marquer.