Warum das Spiel um Platz drei der WM wichtig ist

Englands WM-Träume sind erneut geplatzt, die Wartezeit auf den ersten großen Titel der Männer seit 1966 geht weiter – und um die Sache noch schlimmer zu machen, können sie nicht einmal sofort nach Hause fliegen. Denn das Turnier ist für Thomas Tuchels Mannschaft noch nicht ganz vorbei: Am Samstag (22:00 Uhr MESZ) steht das Spiel um Platz drei gegen Frankreich an.

Es mag wie das Letzte erscheinen, was nach der herzzerreißenden Niederlage gegen Argentinien am Mittwoch irgendjemand will – aber vielleicht ist es gar nicht so schlimm? Tatsächlich gibt es mindestens vier Gründe, warum man sich das Spiel doch ansehen sollte.

1. Der Kampf um den Goldenen Schuh

Allen voran gibt es noch eine Trophäe, auf die beide Seiten ein Auge haben: den Goldenen Schuh für den besten Torschützen des Turniers. Frankreichs Kapitän Kylian Mbappé hat ein herausragendes Turnier gespielt und liegt derzeit mit acht Toren gleichauf mit Lionel Messi an der Spitze der Torjägerliste. Allerdings hat der argentinische Superstar dank seiner vier Vorlagen (Mbappé hat drei) die Nase vorn.

Tore im Spiel um Platz drei zählen jedoch für die Vergabe des Goldenen Schuhs, sodass Mbappé den ehemaligen Barcelona-Stürmer noch überholen kann – auch wenn Messi im Finale selbst die Möglichkeit zur Antwort hat. Sollte Mbappé treffen oder zwei Vorlagen liefern, würde er in die Fußstapfen des Italieners Salvatore Schillaci treten, der sich 1990 den Goldenen Schuh sicherte, indem er im Spiel um Platz drei gegen … England traf.

Natürlich besteht auch noch die Chance, dass ein englischer Spieler die Auszeichnung als bester Torschütze des Turniers erhält, da sowohl Harry Kane als auch Jude Bellingham nur zwei Tore hinter Messi und Mbappé liegen. Da das englische Duo jedoch auch weniger Vorlagen hat, wäre für die Spitze der Torjägerliste wohl ein Hattrick nötig – aber man weiß nie, und es ist immer unterhaltsam, wenn Top-Angreifer auf Torejagd gehen.

2. Die Chance auf Englands beste WM-Platzierung seit 1966

Der ultimative Preis ist zwar außer Reichweite, aber es besteht noch die Möglichkeit, dass dieses Turnier für England historisch endet. Klar, der Gewinn des Spiels um Platz drei zum ersten Mal ist vielleicht nicht das, wovon die Fans träumten, als die WM begann – aber es wäre Englands beste Platzierung bei einer Weltmeisterschaft seit 60 Jahren. Ein Sieg gegen Frankreich würde bedeuten, dass nur der Triumph von 1966 über dem diesjährigen Abschneiden rangiert.

Zwei frühere Spiele um Platz drei bei Weltmeisterschaften endeten für England mit Niederlagen: Sir Bobby Robsons Team unterlag 1990 dem Gastgeber Italien, während Sir Gareth Southgates Mannschaft 2018 gegen Belgien verlor. Wenn Gold und Silber außer Reichweite sind, kann man genauso gut versuchen, Bronze zu holen.

3. Bisher wenig gesehene Stars bekommen Einsatzzeit?

Nach einem anstrengenden Spielplan bei dieser erweiterten Weltmeisterschaft besteht die Möglichkeit, dass beide Trainer die Gelegenheit nutzen, einige ihrer Starspieler zu schonen. Das wiederum könnte denen eine Chance bieten, die geduldig auf ihren Einsatz im Turnier gewartet haben. Manchester Uniteds Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo hat noch keine Minute gespielt, aber bei geringerem Druck könnte Tuchel dem talentierten Youngster sein WM-Debüt ermöglichen und Declan Rice nach dessen jüngster Erkrankung eine Verschnaufpause gönnen.

Ollie Watkins könnte ebenfalls Einsatzzeit bekommen, nachdem er bisher nur sechs Minuten gespielt hat – etwa so viel wie Ivan Toney, der in der zweiten Halbzeit des Halbfinals eingewechselt wurde, als England nach dem Ausgleich suchte. Was Frankreich betrifft, so hat der Weltmeister von 2018, N'Golo Kanté, ebenfalls noch nicht gespielt, und mit 35 Jahren ist dies wahrscheinlich seine letzte Gelegenheit, bei einer WM aufzulaufen. Der Manchester-City-Spielmacher Rayan Cherki wurde bisher auf nur 85 Minuten Turniereinsatz begrenzt. Wird Didier Deschamps ihm von Beginn an eine Chance geben?

4. Holen Sie sich Ihren Fußball-Fix, solange Sie können

Entscheidend ist, dass dieses Wochenende die letzte Gelegenheit ist, für eine Weile Wettbewerbsfußball zu sehen. Nach dem Finale am Sonntag dauert es fast vier Wochen, bis die EFL am 14. August zurückkehrt, am selben Wochenende findet der Community Shield statt. Eine weitere Woche später (21. August) ist die Premier League wieder da, und was England betrifft, so werden Sie aufgrund einer Änderung der Terminierung der Länderspielpausen bis Ende September auf das nächste Spiel warten müssen.

Sie können sich auf der BBC Sport-Website und -App über alle Vorbereitungsspiele in den ansonsten fußballfreien Wochen auf dem Laufenden halten, aber was das tatsächliche Ansehen von live ausgetragenem Wettbewerbsfußball betrifft … Sie sollten Ihren Fix holen, solange Sie können. In diesem Sinne kann es nur gut sein, dass es an diesem Wochenende ein weiteres WM-Spiel zwischen zwei Top-Mannschaften zu sehen gibt. Sie denken immer noch an die schlechten Nachrichten, oder?