England führt bei Flugkilometern der Halbfinalisten – spielt das eine Rolle?

Eine Weltmeisterschaft, die in drei Ländern ausgetragen wird, stellte die Teams vor Herausforderungen, wie sie kein vorheriges Turnier gekannt hatte. Mit 16 Gastgeberstädten in ganz Nordamerika legten die Nationen weitere Strecken zurück als je zuvor auf der Jagd nach dem größten Preis im Fußball.

Doch während jedes Team mit den enormen Distanzen zurechtkommen musste, haben einige deutlich mehr Boden zurückgelegt als andere. England reiste mehr als 14.000 Meilen (rund 22.500 Kilometer), um das Halbfinale zu erreichen – siebenmal weiter als der Turnierfavorit Frankreich und erheblich mehr als der Halbfinalgegner Argentinien.

Englands Reiseroute

Die Mannschaft von Thomas Tuchel pendelte zwischen ihrem Quartier in Kansas City, Missouri, und den Spielorten Atlanta, Boston, Mexiko-Stadt und Miami hin und her. Argentinien, ebenfalls in Kansas City stationiert, legte etwas mehr als 8.000 Meilen zurück, während Frankreich fast ausschließlich an der Ostküste blieb und vor dem Halbfinale gegen Spanien in Dallas weniger als 2.000 Meilen zurücklegte. Der Hin- und Rückflug nach Dallas wird die Gesamtkilometerzahl Frankreichs auf etwa 5.000 Meilen verdoppeln.

Andere Nationen mit weiten Reisen

England ist nicht allein mit den langen Strecken. Spanien flog mehr als 12.000 Meilen, die Schweiz über 10.000 Meilen – der Schweizer Fußballverband sprach von einem „Venue Hopping“ quer durch Nordamerika. Marokko kehrte nach jedem Spiel in sein Quartier in New Jersey zurück, obwohl die Spiele in Boston, Atlanta, Monterrey und Houston stattfanden, bevor es im Viertelfinale gegen Frankreich ausschied. Belgien, das in Renton, Washington, stationiert war, legte vor dem Aus gegen Spanien etwa 4.000 Meilen zurück. Frankreichs Kilometerzahl gehört zu den niedrigsten aller Turnierteilnehmer – niedriger sogar als die einiger Teams, die bereits nach drei Gruppenspielen ausgeschieden sind.

Historischer Kontext

Lange Reisen sind bei Weltmeisterschaften nichts Neues. Brasilien 2014, Russland 2018 und sogar Südafrika 2010 verlangten den Teams erhebliche Distanzen ab. Die erste 48-Team-WM jedoch stellte eine andere Herausforderung dar: Mit Spielen in drei Gastgeberländern und 16 Städten pendelten einige Mannschaften wochenlang quer durch Nordamerika, während andere weitgehend in einer Region blieben. Englands Route verdeutlicht diesen Kontrast besser als jede andere. Ihre Reise hat bereits die Gesamtkilometerzahl von Nationen bei früheren Turnieren übertroffen.

Das Leben in Kansas City

Für England war die Reise Teil des Turniererlebnisses in Kansas City. Die Mannschaft ließ sich in Prairie Village nieder, trainierte im Swope Soccer Village und tauchte in die Sportkultur der Stadt ein. Tuchel, Harry Kane, Dan Burn und Djed Spence besuchten die Kansas City Royals; der Trainer warf den zeremoniellen ersten Pitch im Kauffman Stadium und erhielt personalisierte Royals-Trikots. Nach dem dramatischen 3:2-Sieg gegen Mexiko bekam das Team etwa 36 Stunden frei, um die Stadt zu erkunden.

Spielt das Reisen eine Rolle?

Es ist unmöglich genau zu wissen, wie sehr Reisen die Leistung beeinflusst, aber Stale Solbakken, Trainer des Viertelfinalisten Norwegen, gab zu, dass die physischen Anforderungen des Turniers ihren Tribut forderten. „Wir hatten eigentlich nur Jorgen [Strand Larsen], der Fieber hatte, aber dann gab es hier und da ein bisschen Husten und Räuspern“, sagte Solbakken. „Aber es gibt Klimaanlagen, Flüge, Umkleidekabinen und all das. Die Reisegruppe umfasst 50 Personen, es wäre seltsam, wenn nicht irgendetwas auftauchen würde.“ Norwegens eigene Reise war deutlich kürzer als die Englands. Nach dem Turnierstart von einem Quartier in Greensboro, North Carolina, kehrten sie im Laufe der K.o.-Runden nicht mehr zwischen den Spielen zurück. England hingegen flog nach jedem Spiel zurück nach Kansas City. Ob die angesammelten Kilometer zu einem entscheidenden Faktor werden, wird nie endgültig geklärt werden, aber es ist sicherlich richtig, dass Frankreich im Vergleich zu den anderen Halbfinalisten bemerkenswert wenige Flugmeilen gesammelt hat.

Wie wurden die Daten berechnet?

BBC Sport berechnete die Entfernungen zwischen Trainingslagern und Spielorten anhand des nächstgelegenen Flughafens und nahm an, dass jede Nation nach jedem Spiel zu ihrem Lager zurückkehrte. Wir verwendeten einen Flugmeilenrechner, um die Flugstrecken zu messen, und verdoppelten die Kilometerzahl, um die Rückreise zu berücksichtigen. Für Nationen, deren nächstgelegener Flughafen zum Trainingslager derselbe war wie der Spielort, setzten wir null Meilen an, unabhängig von der Entfernung zwischen Lager und Stadion. Die Entfernung vom Lager zum Flughafen und vom Flughafen zum Spielort wurde nicht berücksichtigt. Die Ergebnisse sind daher ein Indikator für die zurückgelegte Distanz während der WM, keine exakte Zahl.