Außenseiter, Geschichte und späte Tore – Afrikas WM

Afrika schickte sein größtes Kontingent zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 – zehn Teams traten an. Während es zweifellos bemerkenswerte Geschichten gab, stellt sich die Frage, wie erfolgreich das Turnier insgesamt für den Kontinent war.

Rekordbeteiligung und gemischte Bilanz

Nachdem neun afrikanische Nationen die Gruppenphase überstanden hatten, erklärte Patrice Motsepe, Präsident des Afrikanischen Fußballverbands (CAF), die Mannschaften hätten die 1,6 Milliarden Menschen des Kontinents stolz gemacht. Doch nur Marokko erreichte das Viertelfinale. Fünf Teams schieden nach späten Gegentoren aus – darunter Senegal und Ägypten, die jeweils eine 2:0-Führung verspielten und auf dramatische Weise unterlagen.

Ägypten und die DR Congo feierten immerhin ihre ersten WM-Siege überhaupt. Kap Verde, die Elfenbeinküste und Südafrika zogen erstmals in die K.o.-Runde ein. Da die WM 2030 nach Afrika zurückkehrt – Marokko ist dann Co-Gastgeber mit Spanien und Portugal – stellt sich die Frage, was die Teams aus dem ersten 48er-Turnier lernen können.

Außenseiter erobern die Herzen

Kap Verde war zweifellos die Geschichte der WM. Die Debütanten erreichten nach Unentschieden gegen Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien das Achtelfinale. Dort forderten die Blauen Haie den Titelverteidiger Argentinien bis zur Verlängerung heraus, glichen zweimal einen Rückstand aus und unterlagen schließlich mit 2:3. Torhüter Vozinha wurde mit jeder Parade zum viralen Star – seine Instagram-Followerzahl stieg von 50.000 auf über 29 Millionen. Der 40-Jährige erlangte sogar die Ehre, dass eine neu entdeckte Meeresschneckenart nach ihm benannt wurde.

„Wir haben uns auf die Landkarte gesetzt“, sagte Verteidiger Roberto „Pico“ Lopes der BBC. „Wir sind eine kleine Nation mit großen Herzen und haben gezeigt, was möglich ist – wenn man glaubt, kann man es schaffen.“

Atlaslöwen behaupten ihre Spitzenstellung

Marokko untermauerte seine Position als bestes afrikanisches Team, indem es als erste afrikanische Mannschaft in aufeinanderfolgenden WM-Viertelfinals stand. Doch die Atlaslöwen konnten den Halbfinaleinzug von Katar 2022 nicht wiederholen – Frankreich setzte sich erneut gegen die Nordafrikaner durch. Unter Trainer Mohamed Ouahbi, der Walid Regragui ablöste, spielt die Mannschaft nun offensiver. Der 18-jährige Mittelfeldspieler Ayoub Bouaddi hinterließ dabei einen starken Eindruck. „Wir haben ein junges Team, das wachsen will und weiter wachsen wird“, sagte Ouahbi.

Das Problem der späten Gegentore

Der ehemalige ivorische Verteidiger Emmanuel Eboue hatte vor dem Turnier gewarnt, afrikanische Teams neigten aufgrund mangelnder Konzentration zu späten Gegentoren. Diese Einschätzung bestätigte sich: Die DR Congo und die Elfenbeinküste kassierten in der 86. Minute die entscheidenden Treffer im Achtelfinale, Kanada traf in der zweiten Minute der Nachspielzeit zum Sieg gegen Südafrika. Senegal (gegen Belgien) und Ägypten (gegen Argentinien) verspielten 2:0-Führungen innerhalb von drei bzw. fünf Minuten. Die Teranga Lions verloren schließlich durch einen Elfmeter in der 125. Minute, die Pharaonen durch Enzo Fernández' Kopfball in der 92. Minute.

Dr. Nikita Rowley, Sportpsychologin an der Coventry University, sieht darin jedoch keinen Trend: „Ich würde nicht sagen, dass es ein Trend ist. Es ist eher Pech. Jedes Team ist in der Schlussphase anfälliger für Fehler. Die Spieler leiden unter körperlicher und kognitiver Ermüdung, was Aufmerksamkeit, Entscheidungsfindung und Kommunikation beeinträchtigt. Je näher man einem historischen Erfolg kommt, desto größer wird die psychologische Belastung.“

Lernkurve für den Kontinent

Afrika profitierte stark von der Aufstockung auf 48 Teams: Statt fünf waren es nun neun sichere Startplätze, dazu kam die DR Congo über die interkontinentalen Play-offs. Bis auf Tunesien überstanden alle die Gruppenphase. Gambias Trainer Mattar M'Boge, der für die FIFA in der Talentidentifikation arbeitet, hofft auf bessere Vorbereitung: „Die meisten Spieler afrikanischer Nationalteams sind solche Druckspiele nicht gewohnt. Europäer und Südamerikaner haben mehr Spielpraxis. Die Nations League kommt nun auch nach Afrika – das wird helfen, weil es um Auf- und Abstieg geht und immer etwas auf dem Spiel steht.“

Turnier zum Vergessen für Tunesien

Tunesien war die große Enttäuschung. Nach einer 1:5-Auftaktniederlage gegen Schweden wurde Trainer Sabri Lamouchi entlassen, der erst im Januar verpflichtet worden war. Hervé Renard, zweifacher Afrikameister, übernahm, konnte die Wende aber nicht schaffen: Es folgten ein 0:4 gegen Japan und ein 1:3 gegen die Niederlande. Auch Ghana gibt Rätsel auf: Trotz des erstmaligen Einzugs ins Achtelfinale seit 2010 gelang den Black Stars in der K.o.-Runde gegen Kolumbien kein Torschuss. Insgesamt hatten sie in vier Spielen nur vier Schüsse aufs Tor – Trainer Carlos Queiroz setzte auf Defensive. Nur Irak hatte weniger Torschüsse.

Probleme abseits des Platzes

Trotz der sportlichen Erfolge darf nicht vergessen werden, dass diese WM weite Teile Afrikas ausschloss. Fans aus der Elfenbeinküste und dem Senegal erhielten keine Visa des Typs, den die US-Behörden für reisende Anhänger empfahlen. Bürger aus Algerien, Kap Verde und Tunesien mussten zunächst eine Kaution von bis zu 15.000 US-Dollar hinterlegen. Der somalische Spitzenschiedsrichter Omar Artan wurde fünf Tage vor Turnierbeginn abgewiesen, obwohl er nach eigenen Angaben die richtigen Papiere besaß. Die UEFA ernannte Artan daraufhin zum Leiter des Supercups zwischen Paris Saint-Germain und Aston Villa im August. Die FIFA wurde für Artans Ausschluss scharf kritisiert, auch weil sie eine Ein-Spiel-Sperre für US-Stürmer Folarin Balogun aussetzte. Der CAF schwieg zu beiden Vorfällen, während der europäische Verband scharfe Erklärungen abgab.

Nach dem Erfolg der ersten 48er-WM hat FIFA-Präsident Gianni Infantino die Tür für eine 64er-WM geöffnet, was Afrika noch mehr Startplätze bringen würde. Trotz einer Reihe von Premieren bleibt der Fortschritt für die Teams des Kontinents jedoch langsam.