WM-Finale könnte den Ballon d'Or entscheiden

Wenn Spanien und Argentinien am Sonntag im WM-Finale aufeinandertreffen, denken die Spieler nur an eines: den berühmten Pokal in die Höhe zu stemmen. Doch das Ergebnis im New York New Jersey Stadium könnte weit über die Krönung des Weltmeisters hinaus Bedeutung haben – es könnte effektiv entscheiden, wer den Ballon d'Or 2026 gewinnt.

Ein offenes Rennen ohne klaren Favoriten

Die Ära der Dominanz von Lionel Messi und Cristiano Ronaldo ist lange vorbei, doch in den letzten Jahren gab es stets einen klaren Favoriten auf die begehrte Trophäe. 2026 ist das anders. Es gibt zahlreiche Anwärter, obwohl die Geschichte zeigt, dass es schwierig ist, den ersten Platz zu belegen, ohne im selben Jahr die Champions League oder ein großes internationales Turnier zu gewinnen. Könnte das WM-Finale den Ausschlag geben – vielleicht zugunsten von Lamine Yamal oder Messi – oder wird der Gewinner ein anderer sein? In einem der engsten Rennen der Geschichte könnte der entscheidende Moment noch bevorstehen.

Große Preise gehen meist mit dem Ballon d'Or einher

Harry Kane, Erling Haaland und Kylian Mbappe haben in der Saison 2025/26 außergewöhnliche Torausbeuten erzielt, doch das ist nur ein Teil der Geschichte. Meistens muss ein Nominierter einen großen kontinentalen oder internationalen Titel gewinnen. Nur vier der letzten 19 Ballon-d'Or-Gewinner haben in demselben Jahr nicht die UEFA Champions League, die Weltmeisterschaft, die Europameisterschaft oder die Copa America gewonnen. Messi ist für drei dieser Fälle verantwortlich (2010, 2012, 2019) und Ronaldo für den anderen (2013). Das bedeutet, dass die Chancen für Kane, Haaland, Mbappe, Michael Olise, Declan Rice und Jude Bellingham statistisch gesehen schlecht stehen.

Ousmane Dembele gewann den Ballon d'Or 2025 nach dem Champions-League-Sieg mit Paris St-Germain. Eine erfolgreiche Titelverteidigung in diesem Jahr bringt Dembele und seinen Teamkollegen Khvicha Kvaratskhelia ins Gespräch. Das führt uns zum WM-Finale, in dem zwei Kandidaten direkt aufeinandertreffen.

Messi und Yamal: Die Hauptkandidaten im Finale

Messi, mittlerweile 39 Jahre alt, strebt einen rekordverdächtigen neunten Ballon d'Or an, während der 19-jährige Lamine Yamal hofft, seinen zweiten Platz aus dem Jahr 2025 zu verbessern. Wir erleben vielleicht die fünfte und sicherlich letzte Inkarnation von Messi, aber der argentinische Genius liefert immer noch außergewöhnliche Leistungen ab – fast so, als wäre es 2011 und er würde mit Pep Guardiolas Barcelona Europa erobern. Auch wenn das Niveau der Gegner in der Major League Soccer bei der Einordnung seiner beeindruckenden Klubstatistiken für Inter Miami berücksichtigt werden muss, lassen Messis WM-Leistungen kaum Zweifel daran, dass er immer noch zu den Besten gehört. Mit acht Toren und vier Vorlagen hat er Argentinien ins zweite WM-Finale in Folge geführt und liegt knapp vor dem ebenfalls achtfachen Torschützen Mbappe im Rennen um den Goldenen Schuh. Ein Sieg am Sonntag würde Messi zum ersten Spieler der Geschichte machen, der seine Nation zu aufeinanderfolgenden WM-Titeln führt.

Aber Lamine Yamal könnte dem etwas entgegensetzen. Der Teenager-Flügelspieler hat zwar nicht so geglänzt wie bei Spaniens EM-Sieg 2024 – er erzielte ein Tor und keine Vorlage in sieben Spielen –, war aber ein Schlüsselteil eines spanischen Kollektivs, das erstmals seit dem WM-Sieg 2010 wieder ein WM-Finale erreicht hat. Lamine Yamal hatte eine weitere beeindruckende Saison für Barcelona – 24 Tore und 18 Vorlagen in 45 Spielen –, obwohl er den letzten Monat der Spielzeit verletzungsbedingt verpasste. Barcelona gewann die La Liga, schied aber im Viertelfinale der Champions League aus. Daher muss Spanien wohl die WM gewinnen, wenn er zum besten Spieler der Welt gekürt werden soll.

Weitere Anwärter und ihre Aussichten

Harry Kane hatte eine bemerkenswerte Saison 2025/26 – der Engländer erzielte 61 Tore in 51 Pflichtspielen für den FC Bayern München, der das Double aus Meisterschaft und Pokal gewann. Niederlagen im Halbfinale der Champions League mit dem Klub und im WM-Halbfinale mit England könnten ihm jedoch zum Verhängnis werden. „Ich könnte in dieser Saison 100 Tore schießen, aber wenn ich nicht die Champions League oder die WM gewinne, werde ich wahrscheinlich nicht den Ballon d'Or gewinnen“, sagte Kane im November. „Das gilt für jeden Spieler. Man muss diese großen Titel gewinnen.“

Kanes Bayern-Kollege Michael Olise absolvierte eine herausragende zweite Saison in Bayern: 22 Tore und 31 Vorlagen in 52 Spielen. Der 24-Jährige setzte diese Form bei der WM fort und lieferte mehr Vorlagen (fünf) als jeder andere im Turnier, aber er und seine Teamkollegen enttäuschten bei der 0:2-Niederlage im Halbfinale gegen Spanien schwer.

Frankreichs Stürmer Kylian Mbappe erzielte in diesem Sommer acht Tore, nachdem er sowohl in La Liga als auch in der Champions League die Torschützenliste anführte. Seit acht Jahren ist er einer der konstantesten Torschützen im Weltfußball, aber mit 27 Jahren hat er noch nie den Ballon d'Or gewonnen. Nach einer titellosen Saison mit Real Madrid und dem WM-Aus scheint sich das nicht zu ändern.

Erling Haaland gewann zum dritten Mal in vier Spielzeiten den Goldenen Schuh der Premier League, musste sich aber in Bezug auf Trophäen mit dem Double aus FA Cup und Carabao Cup begnügen. Sieben Tore bei Norwegens erster WM-Teilnahme seit 28 Jahren werden seinen legendären Status in der Heimat weiter festigen.

Ballon-d'Or-Inhaber Ousmane Dembele gewann zum zweiten Mal in Folge die Ligue 1 und die Champions League, aber Verletzungen schränkten seine Leistung ein. Dennoch hat eine beeindruckende WM-Leistung – fünf Tore und zwei Vorlagen – seinen Chancen einen rechtzeitigen Schub gegeben. PSG-Kollege Kvaratskhelia glänzte in der vergangenen Champions-League-Saison (zehn Tore und sieben Vorlagen), aber sein Land Georgien qualifizierte sich nicht für die WM.

Jude Bellingham verdient eine Erwähnung, weil er England ins WM-Halbfinale geführt hat, aber eine von Verletzungen geplagte Saison und fehlende Titel schließen ihn realistischerweise aus. Declan Rice wird im Top-10-Mix sein – der Mittelfeldspieler war entscheidend für eine Arsenal-Mannschaft, die die Premier League gewann und nur wenige Elfmeter von einem Europameistertitel entfernt war.