Warum Afrika Fifa-Plan unterstützen könnte

Im Streit, der den Weltfußball und seinen obersten Funktionär Gianni Infantino erschüttert, könnte Afrika eine einsame Stimme der Unterstützung für den Fifa-Präsidenten sein. Doch warum ist das so?

Während der europäische Verband Uefa angekündigt hat, Fifa-Wettbewerbe einschließlich Weltmeisterschaften zu boykottieren, falls Pläne umgesetzt werden, Anteile an diesen Wettbewerben an private Investoren zu verkaufen, hat sich der Afrikanische Fußballverband (Caf) bisher weitgehend zurückgehalten.

Dies hängt stark mit der engen Beziehung zwischen Caf, Fifa und Infantino zusammen. Caf-Präsident Patrice Motsepe lobte Infantino nach der diesjährigen Weltmeisterschaft für seine „hervorragende Arbeit“ und bezeichnete den Schweizer als „guten Freund“. „Er ist Afrika treu“, sagte Motsepe am 22. Juli. „Wenn Menschen loyal zu dir waren, stichst du ihnen nie in den Rücken.“

Fifa-Plan: Milliarden für den Fußball

Die Fifa verfolgt das Ziel, eine kommerzielle Tochtergesellschaft zu gründen, die ihre wichtigsten Veranstaltungen betreibt und externen Investoren den Erwerb von Anteilen ermöglicht. Die Fifa schätzt, dass die Tochtergesellschaft Fifa Forward Enterprise später in diesem Jahr 4,2 Milliarden Dollar (3,1 Milliarden Pfund) einbringen könnte, wobei die Nettoerträge in den globalen Fußball reinvestiert werden sollen.

Die Caf erklärte, ihr Exekutivkomitee werde nächste Woche zusammentreten, um den Vorschlag zu „bewerten und zu prüfen“, und ermutigte ihre Mitgliedsverbände, dies ebenfalls zu tun. Afrikanische Länder haben bereits von früheren Fifa-Finanzierungen profitiert. Die neuen Summen könnten die Fußballlandschaft auf dem Kontinent weiter verändern.

Finanzielle Anreize für Afrika

Bislang haben sich die Uefa, der Asiatische Fußballverband und die Concacaf, die den Fußball in Nord- und Mittelamerika sowie der Karibik organisiert, gegen Infantinos Plan ausgesprochen. Doch angesichts der finanziellen Schwierigkeiten vieler afrikanischer Fußballverbände könnte die Aussicht auf 40 Millionen Dollar (30 Millionen Pfund) von der Fifa für die 54 Mitgliedsverbände der Caf verlockend sein – insbesondere, da eine erste Zahlung von 20 Millionen Dollar (15 Millionen Pfund) bereits am 1. Januar eingehen könnte, sofern die Pläne bis zum 19. September genehmigt werden.

„Fußball ist ein sehr teures Unterfangen, besonders auf dem afrikanischen Kontinent, wo Ressourcen nicht leicht zu beschaffen sind“, sagte Rogers Byamukama vom ugandischen Fußballverband der BBC. „Was ist falsch daran, mehr Geld zu verdienen und dieses Geld mit denen zu teilen, die es am meisten brauchen?“

Doch Isha Johansen, ehemalige Präsidentin des Fußballverbands von Sierra Leone und Mitglied im Caf-Exekutivkomitee sowie im Fifa-Rat, sagt, der Vorschlag „sitzt nicht gut“. „Ich denke, die Menschen müssen hier wirklich realistisch sein und wissen, wohin sich der Fußball in den kommenden Jahren entwickeln soll“, fügte sie hinzu. „Sollte der Fußball in einer Weise kommerzialisiert werden, wie es möglicherweise geschehen könnte, wenn dieser Vorschlag durchginge? Als Geschäftsmann oder Geschäftsfrau will man etwas davon haben. Man tut es nicht aus Großzügigkeit. Welchen Preis muss man zahlen, um zu dieser erhöhten Entwicklung des Fußballs in Afrika zu gelangen? Ich denke, es wird viel Selbstreflexion erfordern, aber ich hoffe, dass sie (die Caf) sich den anderen Konföderationen anschließen.“

Enge Verbindungen zu Infantino

Die Caf hat seit Motsepe und Infantino 2016 ihre jeweiligen Positionen übernahmen, eine enge Beziehung zur Fifa aufgebaut, wobei persönliche und geschäftliche Beziehungen im Vordergrund stehen. Veron Mosengo-Omba, der von 2021 bis März dieses Jahres Motsepes Stellvertreter war, war zuvor Leiter der Mitgliedsverbände bei der Fifa – und ist ein Freund Infantinos, mit dem er in der Schweiz Jura studiert hat. Mosengo-Omba wurde im Mai zum Leiter des Fußballverbands der Demokratischen Republik Kongo gewählt.

Gemeinsam haben er und Motsepe zweifellos die Finanzbilanz der Caf verbessert, nicht zuletzt durch höhere Einnahmen aus dem Afrika-Cup (Afcon), dem Flaggschiff-Turnier, während Infantino seinen Teil zur Entwicklung des Spiels auf dem Kontinent beigetragen hat. Afrika war der Hauptnutznießer der Aufstockung der Fifa-Weltmeisterschaft auf 48 Teams – dem Kontinent wurden garantierte neun Startplätze zugesprochen. Die bisherige Zuteilung von fünf Plätzen wurde in Afrika lange als Geringschätzung empfunden.

„Man braucht einen Fifa-Präsidenten, der sich ebenso für die Entwicklung und das Wachstum Afrikas einsetzt wie Gianni Infantino“, sagte Motsepe. „Was Gianni getan hat, um dazu beizutragen, dass wir die Anzahl der afrikanischen Nationalmannschaften (bei der Weltmeisterschaft) erhöhen konnten, ist enorm wichtig.“

Finanzielle Not vieler Verbände

Ein Mangel an finanziellen Ressourcen ist ein Hauptgrund für afrikanische Mitgliedsverbände – viele von ihnen sind auf spärliche staatliche Mittel angewiesen –, die Fifa-Vorschläge zu unterstützen. „Unsere Regierung kann es nicht schaffen, uns auch nur 1 Million Dollar (740.000 Pfund) pro Jahr für den Fußball zu geben“, sagte Fleetwood Haiya, Präsident des malawischen Fußballverbands, gegenüber Newsday im BBC World Service. „Unsere Regierung ist nicht in der Lage, sicherzustellen, dass es medizinische Versorgung in Krankenhäusern gibt, und gleichzeitig auf den Fußball zu schauen. Malawi braucht Geld. Malawi braucht Stadien. Ich unterstütze den Fifa-Vorschlag zu 100 Prozent. Es gibt keinen Streit. Ich verstehe nicht, warum die Fifa so lange damit gewartet hat.“

Afrikanische Verbände sollten jedoch vorsichtig sein, was sie sich wünschen, da einige Menschen in Frage stellen, ob Regierungen weiterhin Organisationen finanzieren werden, die erhebliche Unterstützung von anderer Seite erhalten. Europa, Heimat der größten nationalen Ligen der Welt, ist zweifellos die Region, in der der Fußball am weitesten entwickelt ist und die meisten kommerziellen Einnahmen erzielt. Die Mehrheit der besten afrikanischen Fußballer spielt dort für Vereine, doch das Argument lautet, dass ihre Heimatländer wenig davon zurückbekommen.

„Die Uefa ist eine sehr reiche Region“, fügte Ugandas Byamukama hinzu. „Aber wie viel von ihrem kommerziellen Erfolg wurde mit Verbänden geteilt, die arm sind, zum Beispiel in Afrika, in Asien?“

Vorteile der Fifa-Unterstützung

Praktischerweise für Fifa und Infantino sorgen afrikanische Nationen, die von der Großzügigkeit der Fifa profitiert haben, für Schlagzeilen. Kap Verdes beeindruckende Debüt-Weltmeisterschaftskampagne kam, nachdem die Blue Sharks ihre Ausgaben für logistische Arrangements während der Qualifikation erhöht hatten. Haiya sagt, Malawis Leistung bei der laufenden Frauen-Afrika-Meisterschaft, bei der die Scorchers bei ihrem Debüt im Finale die Titelverteidigerinnen Nigeria besiegten, basierte ebenfalls auf Fifa-Geldern. „Diese Mädchen hatten nicht die Gelegenheit oder die Plattform, oder sie wurden nicht unterstützt, um ihre Talente zu zeigen. Gianni Infantino glaubte an unser Projekt für den Frauenfußball.“

Byamukama weist darauf hin, dass Gelder der Fifa halfen, den Bau des ugandischen Verbandssitzes, eines technischen Zentrums und eines Stadions zu finanzieren, während eine Quelle eines anderen südafrikanischen Verbands sagte, dass die Administratoren des Kontinents Infantino unterstützen, weil er die finanzielle Unterstützung erhöht hat. Das Versprechen von mehr würde diese Bindung nur stärken. „Es ist ein guter finanzieller Komfort für Verbände in Afrika“, sagte der Offizielle. „Sie können viel mit Basis-Fußball und Infrastruktur machen.“

Nachteile für Afrika

Die enge Bindung der Caf an die Fifa hatte jedoch auch Nachteile, da Motsepe nicht bereit zu sein scheint, Infantino oder die Entscheidungen seiner Organisation öffentlich herauszufordern. Die Fifa wurde stark kritisiert, als die US-Behörden sich weigerten, den somalischen Schiedsrichter Omar Artan vor der Weltmeisterschaft ins Land zu lassen, und später geriet sie auch unter Beschuss, nachdem sie eine Ein-Spiel-Sperre für den US-Stürmer Folarin Balogun wegen einer roten Karte bei dem Turnier aufgehoben hatte. Die Caf verurteilte den Weltverband in beiden Fällen nicht öffentlich, trotz vernichtender Erklärungen von anderer Stelle.

Die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft der Fifa, die im Juni und Juli letzten Jahres stattfand, zwang den Afcon 2025 in ein Zeitfenster von Dezember bis Januar, was zu Problemen mit den europäischen Top-Klubs bezüglich der Freigabetermine für Spieler führte. Und die Entscheidung, den Afcon ab 2028 alle vier Jahre statt alle zwei Jahre auszutragen, wurde als Entscheidung angesehen, die der Fifa und dem globalen Fußballkalender nützt, nicht Afrika. Fifa-Generalsekretär Mattias Grafstrom saß neben Motsepe, als die Ankündigung gemacht wurde.

Johansen akzeptiert, dass die Gelder von Fifa Forward Enterprise für viele in Afrika ein Spielveränderer wären, aber sie glaubt, dass die langfristige Integrität des Spiels bedroht ist. „Es ist ein Angebot, das schwer abzulehnen ist“, sagte sie. „Wir (in Afrika) brauchen das Geld. Ich denke, wir kommen jetzt an einen Punkt, an dem man wirklich wissen muss, wo man die Grenze zieht und das schöne Spiel nicht opfert.“

Infantino hatte angedeutet, dass die Vorschläge der Fifa eine einfache Mehrheit benötigen würden – das bedeutet, 106 ihrer 211 Mitglieder müssen dafür stimmen. Die Uefa hat 55 Stimmen, Asien 46 und die Concacaf 35. Sollten alle Mitgliedsverbände dieser Konföderationen die Haltung ihres Verbands unterstützen, wären bereits 136 Nationen gegen Infantinos Plan. Selbst wenn sich die 54 Verbände der Caf hinter den Schweizer stellen, könnte das Gewicht des Rests der Welt dem zweitgrößten und zweitbevölkerungsreichsten Kontinent verwehren, was viele als willkommenen Geldsegen betrachten.