Final da Copa pode definir vencedor da Bola de Ouro

Quando Espanha e Argentina se enfrentarem na final da Copa do Mundo neste domingo, o pensamento de levantar o troféu mais cobiçado do futebol será a única coisa na mente dos jogadores. No entanto, o resultado no Estádio New York New Jersey pode ser significativo além de coroar os campeões mundiais — pode efetivamente decidir quem ganha a Bola de Ouro de 2026.

A era de domínio de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo pode ter ficado para trás, mas nos últimos anos ainda houve sempre um favorito claro para levar o prêmio. Em 2026, é diferente. Há vários candidatos, embora a história nos diga que é difícil conquistar o primeiro lugar sem também vencer a Liga dos Campeões ou um grande torneio internacional no mesmo ano. A final da Copa do Mundo poderia decidir quem receberá o prêmio — talvez inclinando a balança para Lamine Yamal ou Messi — ou o vencedor será outra pessoa? Em uma das corridas mais apertadas da história, o momento decisivo pode ainda não ter acontecido.

Grandes prêmios geralmente precedem a Bola de Ouro

Harry Kane, Erling Haaland e Kylian Mbappé todos apresentaram números extraordinários de gols em 2025-26, mas isso é apenas uma parte da história. Na maioria das vezes, um indicado precisa vencer um grande torneio continental ou internacional. Apenas quatro dos últimos 19 vencedores da Bola de Ouro foram para um jogador que não triunfou na Liga dos Campeões da UEFA, Copa do Mundo, Eurocopa ou Copa América no mesmo ano. Messi é responsável por três desses (2010, 2012, 2019) e Ronaldo pelo outro (2013). Certa ou erradamente, isso significa que as probabilidades estão contra Kane, Haaland, Mbappé, Michael Olise, Declan Rice e Jude Bellingham.

Ousmane Dembélé levou o prêmio de 2025 após vencer a Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain. Uma defesa bem-sucedida este ano significa que Dembélé e seu companheiro de equipe Khvicha Kvaratskhelia estão na conversa. Isso nos leva à final da Copa do Mundo, onde dois candidatos se enfrentam cara a cara.

Messi vs. Lamine Yamal: o duelo na final

Messi, aos 39 anos, busca uma nona Bola de Ouro recorde, enquanto Lamine Yamal, de 19 anos, espera melhorar seu segundo lugar em 2025. Estamos agora no que pode ser a quinta e certamente última iteração de Messi, mas de alguma forma o gênio argentino ainda está produzindo performances extraordinárias — quase como se fosse 2011 e ele ainda estivesse conquistando a Europa com o Barcelona de Pep Guardiola. Embora o nível de oposição na Major League Soccer tenha que ser considerado ao contextualizar seus números prolíficos pelo Inter Miami, as façanhas de Messi na Copa do Mundo deixam pouca dúvida de que ele ainda está entre os melhores.

Com oito gols e quatro assistências, ele guiou a Argentina a uma segunda final consecutiva de Copa do Mundo, e lidera por pouco a corrida pela Chuteira de Ouro, com uma assistência a mais do que Mbappé, também com oito gols. A vitória no domingo faria de Messi o primeiro jogador na história a capitancar sua nação a dois títulos mundiais consecutivos. Mas Lamine Yamal pode ter algo a dizer sobre isso.

Embora o jovem ponta não tenha brilhado como fez quando a Espanha venceu a Euro 2024 — ele tem um gol e nenhuma assistência em sete jogos — ele tem sido uma peça-chave de um coletivo espanhol que alcançou sua primeira final de Copa do Mundo desde que venceu a edição de 2010. Lamine Yamal teve outra temporada impressionante pelo Barcelona — 24 gols e 18 assistências em 45 jogos — apesar de perder o último mês da campanha por lesão. O Barcelona venceu La Liga, mas caiu nas quartas de final da Liga dos Campeões, então a Espanha provavelmente precisa vencer a Copa do Mundo para que ele seja nomeado o melhor do mundo.

Outros candidatos e suas chances

Kane teve um 2025-26 notável — o inglês marcou 61 gols em 51 jogos em todas as competições de clube enquanto o Bayern de Munique conquistou a dobradinha de liga e copa. No entanto, as derrotas nas semifinais da Liga dos Campeões com seu clube e da Copa do Mundo com a Inglaterra podem custar-lhe o prêmio. "Eu poderia marcar 100 gols nesta temporada, mas se eu não vencer a Liga dos Campeões ou a Copa do Mundo, provavelmente não vou ganhar a Bola de Ouro", disse Kane em novembro. "É o mesmo com qualquer jogador. Você tem que estar vencendo esses grandes troféus."

O companheiro de equipe de Kane no Bayern, Olise, teve uma excelente segunda temporada na Baviera, marcando 22 gols e dando 31 assistências em 52 jogos. O jovem de 24 anos levou essa forma para a Copa do Mundo e forneceu mais assistências (cinco) do que qualquer outro no torneio, mas ele e seus companheiros decepcionaram severamente em uma derrota por 2 a 0 nas semifinais para a Espanha.

O atacante francês Kylian Mbappé marcou oito gols neste verão após liderar as tabelas de artilharia tanto em La Liga quanto na Liga dos Campeões. Ele tem sido um dos artilheiros mais consistentes do futebol mundial por oito anos, mas aos 27 anos, ainda não ganhou a Bola de Ouro. Após uma temporada sem títulos com o Real Madrid e a decepção na Copa do Mundo, isso parece improvável de mudar.

Haaland ganhou a Chuteira de Ouro da Premier League pela terceira vez em quatro temporadas, mas em termos de troféus, ele teve que se contentar com uma dobradinha de FA Cup e Copa da Liga Inglesa. Marcar sete gols na primeira Copa do Mundo da Noruega em 28 anos só vai cimentar ainda mais seu status lendário em casa.

O atual vencedor da Bola de Ouro, Dembélé, venceu a Ligue 1 e a Liga dos Campeões pelo segundo ano consecutivo, mas lesões limitaram sua produção. Dito isso, uma impressionante atuação na Copa do Mundo — cinco gols e duas assistências — deu um impulso oportuno às suas chances. Seu colega de PSG, Kvaratskhelia, brilhou na Liga dos Campeões na última temporada (10 gols e sete assistências), mas sua nação, a Geórgia, não se classificou para a Copa do Mundo.

Bellingham merece uma menção por arrastar a Inglaterra para as semifinais da Copa do Mundo, mas uma campanha marcada por lesões e a falta de troféus realisticamente o descarta. Rice estará na mistura do top 10 — o meio-campista foi fundamental para um Arsenal que venceu a Premier League e ficou a alguns pênaltis de se tornar campeão europeu.