Inglaterra perde peça final do quebra-cabeças, diz Kane

O capitão da Inglaterra, Harry Kane, declarou que a seleção está "perdendo aquela peça final do quebra-cabeças" e precisa "encontrar uma maneira de melhorar" após a derrota para a Argentina na semifinal da Copa do Mundo de 2026. Os Três Leões saíram na frente em Atlanta, mas foram derrotados por 2 a 1, gerando críticas à equipe e ao técnico Thomas Tuchel por se tornarem excessivamente defensivos após marcarem o gol.

"Não há palavras grandes o suficiente agora para superar essa sensação de vazio no estômago", escreveu Kane, enquanto vários jogadores ingleses usaram as redes sociais para expressar suas opiniões sobre o torneio. "Estivemos perto, muito perto de outra final, mas não foi suficiente. Demos tudo nas últimas sete semanas e cair é difícil de aceitar! Sei que as expectativas são altas e com razão, estamos batendo na porta há oito anos, mas novamente estamos perdendo aquela peça final do quebra-cabeças! É aí que temos que ir embora, processar e encontrar uma maneira de melhorar."

O jogo e as críticas

Anthony Gordon colocou a Inglaterra à frente aos 55 minutos contra a Argentina, mas os Três Leões recuaram e convidaram a pressão dos rivais, que marcaram dois gols tardios através de Enzo Fernández e Lautaro Martínez para vencer por 2 a 1. Após a partida, o ex-capitão inglês Wayne Rooney disse que a equipe de Tuchel "desmoronou" e se tornou "passiva demais", perdendo a chance de chegar à primeira final de Copa do Mundo desde que venceram o torneio em 1966.

Tuchel também foi criticado por suas substituições defensivas, com a Inglaterra tendo apenas 12% de posse de bola desde o momento em que saiu à frente até sofrer o segundo gol aos 92 minutos. Várias fontes indicaram à BBC Sport que um grupo de jogadores-chave ficou desapontado com a forma como a equipe abordou os estágios finais da partida. No entanto, Tuchel afirmou que nunca foi plano recuar e que "talvez não esteja em nosso DNA... controlar o jogo e a bola".

Padrão de eliminações

Não é a primeira vez que a Inglaterra é acusada de se tornar defensiva demais em jogos decisivos. Situação semelhante ocorreu sob o comando do ex-técnico Gareth Southgate, quando abriram 1 a 0 contra a Itália na final da Euro 2021 antes de sofrerem o empate e perderem nos pênaltis. Sob Southgate, a Inglaterra também perdeu uma semifinal de Copa do Mundo para a Croácia em 2018 e foi derrotada pela Espanha na final da Euro 2024. Estatísticas da Opta mostram que, desde 1998, a Inglaterra foi eliminada todas as vezes que enfrentou uma seleção do top 10 no ranking mundial nas fases eliminatórias da Copa do Mundo.

"Buscar a glória nem sempre significa que você a alcançará", acrescentou Kane, atacante do Bayern de Munique, que marcou seis gols no torneio. "Você tem que lutar por ela, ser derrubado, levantar-se e tentar de novo, e é isso que faremos. Não há outro caminho senão continuar acreditando e continuar empurrando."

A campanha inglesa

A Inglaterra começou sua campanha na Copa do Mundo com uma vitória por 4 a 2 sobre a Croácia, após o jogo estar empatado em 2 a 2 no intervalo. Após a partida, Kane disse que a melhora no segundo tempo veio depois que Tuchel disse no vestiário: "se perdermos, perderemos do nosso jeito". A equipe empatou em 0 a 0 com Gana e venceu o Panamá por 2 a 0 para terminar em primeiro lugar no grupo, antes de virar um jogo contra a República Democrática do Congo e vencer por 2 a 1 nas oitavas de final. Com um jogador a menos, venceram o México, co-anfitrião, por 3 a 2, e depois superaram a Noruega por 2 a 1 na prorrogação antes do confronto com a Argentina.

Os Três Leões agora enfrentam a França na disputa pelo terceiro lugar no sábado (22:00 BST), após a derrota francesa para a Espanha na outra semifinal.

Reações dos jogadores

O meia-atacante Jude Bellingham, assim como Kane, marcou seis gols e foi um dos destaques do torneio. Ele disse que "estava realmente lutando para encontrar as palavras certas" após a eliminação, mas compartilhou um poema de quatro páginas intitulado 'The Lions Way', escrito pelo motorista da equipe Michael Chandler, que "acertou em cheio". O poema terminava com o verso "uma alma forte, uma alma segura", enquanto Bellingham também pediu "união" após a derrota. "Não deixem a união e o amor que vimos em nosso país terminarem com esta campanha. Quando estamos juntos, podemos alcançar grandes coisas", disse o jogador do Real Madrid.

O meia do Aston Villa, Morgan Rogers, que deu a assistência para o gol de Gordon, disse estar "devastado" com a derrota. "Demos tanto para chegar até aqui, e terminar assim dói. Compartilhamos memórias que durarão a vida inteira e vivi o sonho de infância de representar meu país em uma Copa do Mundo. Voltaremos, podem anotar minhas palavras." Gordon, que se transferiu do Newcastle United para o Barcelona, acrescentou: "Sinceramente, achei que era nossa hora de vencer depois de esperar tantos anos, mas não era para ser e vai doer por um tempo. Nunca quis tanto vencer, não apenas pelo troféu, mas por tudo que construímos como grupo e pelo que significaria para a Inglaterra."

O futuro: Euro 2028 em casa

Enquanto isso, o diretor executivo da Federação Inglesa de Futebol (FA) afirmou que a Inglaterra usará os "aprendizados" da derrota para a Argentina e "disputará títulos" quando co-organizar o Campeonato Europeu em 2028. Mark Bullingham disse que espera que o técnico Tuchel "eleve todos" após a eliminação em Atlanta. A Inglaterra é uma das quatro nações anfitriãs da próxima Euro, ao lado de País de Gales, Escócia e República da Irlanda, e espera ir além depois de chegar à final do torneio em 2021 e 2024. "Thomas e os comissários técnicos elevarão todos para isso e depois nos liderarão na classificação para a nossa Euro em casa em 2028", disse Bullingham. "Outra oportunidade fantástica para nossa equipe masculina disputar títulos, com aprendizados deste torneio e ainda mais apoio de nossos brilhantes torcedores para esperar. Em frente."