Angleterre : Kane évoque la « dernière pièce du puzzle » manquante

Le capitaine de l'Angleterre, Harry Kane, a déclaré que l'équipe « manque de cette dernière pièce du puzzle » et doit « trouver un moyen de s'améliorer » après sa défaite contre l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde 2026.

Les Three Lions ont ouvert le score à Atlanta mais se sont inclinés 2-1, l'équipe et l'entraîneur Thomas Tuchel étant critiqués pour être devenus trop défensifs après avoir pris l'avantage.

« Aucun mot n'est assez fort pour surmonter ce vide dans l'estomac », a écrit Kane sur les réseaux sociaux, alors que plusieurs joueurs anglais ont partagé leurs impressions sur le tournoi. « Nous étions proches, très proches d'une autre finale, mais cela n'a pas suffi. Nous avons tout donné ces sept dernières semaines et échouer est difficile à encaisser !

« Je sais que les attentes sont élevées, et à juste titre : nous frappons à la porte depuis huit ans maintenant, mais il nous manque encore cette dernière pièce du puzzle ! C'est là que nous devons prendre du recul, digérer et trouver un moyen de nous améliorer. »

Une avance gâchée et des critiques sur la tactique

Anthony Gordon a donné l'avantage à l'Angleterre à la 55e minute contre l'Argentine, mais les Three Lions ont ensuite reculé, subissant la pression de leurs rivaux, qui ont marqué deux buts tardifs par Enzo Fernandez et Lautaro Martinez pour l'emporter 2-1.

Dans la foulée, l'ancien capitaine anglais Wayne Rooney a estimé que l'équipe de Tuchel « s'est effondrée » et est devenue « trop passive », manquant ainsi une première finale de Coupe du monde depuis leur sacre en 1966.

Tuchel a également été critiqué pour ses remplacements défensifs : l'Angleterre n'a eu que 12 % de possession entre l'ouverture du score et l'encaissement du deuxième but à la 92e minute. Plusieurs sources ont indiqué à BBC Sport qu'un groupe de joueurs clés étaient déçus par l'approche de l'équipe dans les dernières minutes.

Cependant, Tuchel a affirmé qu'il n'avait jamais été prévu de reculer et que « ce n'est peut-être pas dans notre ADN... de contrôler le jeu et le ballon ».

Un schéma qui se répète

Ce n'est pas la première fois que l'Angleterre est accusée de devenir trop défensive dans les matchs décisifs. Une situation similaire s'était produite sous Gareth Southgate lors de la finale de l'Euro 2021 contre l'Italie, où l'Angleterre avait mené 1-0 avant d'encaisser l'égalisation et de perdre aux tirs au but. Sous Southgate, l'Angleterre avait également perdu une demi-finale de Coupe du monde contre la Croatie en 2018 et avait été battue par l'Espagne en finale de l'Euro 2024.

Les statistiques d'Opta montrent que, depuis 1998, l'Angleterre a été éliminée à chaque fois qu'elle a affronté une nation classée dans le top 10 lors des phases à élimination directe de la Coupe du monde.

« Aller chercher la gloire ne signifie pas toujours que vous l'obtiendrez », a ajouté Kane, attaquant du Bayern Munich, qui a marqué six buts pendant le tournoi. « Il faut se battre, se faire renverser, se relever et recommencer, et c'est ce que nous ferons. Il n'y a pas d'autre choix que de continuer à croire et à pousser. »

Le parcours des Three Lions et les réactions des joueurs

L'Angleterre avait débuté sa campagne par une victoire 4-2 contre la Croatie après un match nul 2-2 à la mi-temps. Après ce match, Kane avait révélé que Tuchel leur avait dit lors de son discours à la pause : « Si nous perdons, perdons à notre manière. »

Les Three Lions ont ensuite fait match nul 0-0 contre le Ghana, battu le Panama 2-0 pour terminer en tête de leur groupe, puis ont éliminé la RD Congo 2-1 en seizièmes de finale après avoir été menés. Réduits à dix contre le Mexique, ils ont arraché une victoire 3-2 contre les co-organisateurs, avant de battre la Norvège 2-1 après prolongation en quarts.

L'Angleterre affrontera désormais la France, battue par l'Espagne dans l'autre demi-finale, lors du match pour la troisième place samedi (22h00 BST).

Le milieu offensif Jude Bellingham, comme Kane, a marqué six buts et a brillé pendant le tournoi. Il a déclaré « avoir vraiment du mal à trouver les mots justes » après l'élimination, mais a partagé un poème de quatre pages intitulé « The Lions Way », écrit par le chauffeur de l'équipe Michael Chandler, qui « résume parfaitement la situation ». Le poème se termine par « une âme forte, une âme assurée », tandis que Bellingham a appelé à « l'unité » après la défaite.

« Ne laissez pas l'unité et l'amour que nous avons vus dans notre pays s'arrêter avec cette campagne. Ensemble, nous pouvons accomplir de grandes choses », a déclaré le joueur du Real Madrid.

Le milieu d'Aston Villa Morgan Rogers, qui a délivré la passe décisive pour le but de Gordon, s'est dit « dévasté » par la défaite. « Nous avons tellement donné pour arriver aussi loin, et que cela se termine de cette façon fait mal. Nous avons partagé des souvenirs qui dureront toute une vie et j'ai vécu le rêve d'enfant de représenter mon pays lors d'une Coupe du monde. Nous reviendrons, croyez-moi. »

Gordon, qui a rejoint Barcelone en provenance de Newcastle United, a ajouté : « Je pensais sincèrement que c'était notre moment de gagner après tant d'années d'attente, mais ce n'était pas destiné à arriver et cela fera mal pendant un moment. Je n'ai jamais voulu gagner aussi fort, pas seulement pour le trophée, mais pour tout ce que nous avons construit en tant que groupe et ce que cela aurait signifié pour l'Angleterre. »

L'avenir : l'Euro 2028 en ligne de mire

Le directeur général de la Fédération anglaise de football (FA), Mark Bullingham, a soutenu l'Angleterre pour qu'elle utilise les « enseignements » de sa défaite contre l'Argentine et « se batte pour un trophée » lorsqu'elle co-organisera le Championnat d'Europe en 2028. Il a également déclaré s'attendre à ce que l'entraîneur Tuchel « élève tout le monde » après l'élimination à Atlanta.

L'Angleterre est l'un des quatre pays hôtes du prochain Euro, avec le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande, et espère faire mieux après avoir atteint la finale du tournoi en 2021 et 2024. « Thomas et ses entraîneurs élèveront tout le monde pour cela, puis nous mèneront vers les qualifications pour notre Euro à domicile en 2028 », a déclaré Bullingham. « Une autre opportunité fantastique pour notre équipe masculine de se battre pour un trophée, avec les enseignements de ce tournoi et encore plus de soutien de nos brillants supporters. En avant. »