'Fácil criar divisões' - Kane diz que Inglaterra está 'completamente unida'

O capitão da Inglaterra, Harry Kane, assegurou que o elenco está "completamente unido" antes da semifinal da Copa do Mundo contra a Argentina, depois que Jude Bellingham questionou a avaliação do técnico Thomas Tuchel sobre a atuação da equipe contra a Noruega. A declaração de Kane busca dissipar qualquer sugestão de divisão no grupo inglês, que se prepara para enfrentar os atuais campeões mundiais em Atlanta, na quarta-feira (20h, horário de Brasília).

Reações após a vitória sobre a Noruega

A Inglaterra garantiu vaga nas semifinais com uma desgastante vitória por 2 a 1 sobre a Noruega, no calor de Miami, no sábado. Imediatamente após o jogo, Tuchel afirmou que a Inglaterra "teve sorte" e que não estava "feliz" com a atuação de sua equipe "em todos os sentidos". Quando questionado sobre os comentários do treinador, Bellingham respondeu: "É, bem, tanto faz. É difícil lá fora — é um trabalho duro."

Em entrevista à BBC Sport na segunda-feira, Kane minimizou a aparente divergência. "Quando você joga uma partida como essa e é questionado cinco minutos após o apito final, e ele realmente não sabia o que havia sido dito, o que você quer que Jude [Bellingham] diga?", questionou Kane. "Acabávamos de passar por uma batalha. É fácil tentar criar essa divisão — parece uma coisa inglesa fazer nesses grandes torneios. Mas é o completo oposto. O grupo está onde está por causa da nossa total união — não apenas dos jogadores, do técnico e da comissão técnica. Às vezes, as coisas são transformadas em algo maior do que realmente são."

Estilo de Tuchel e a adaptação do elenco

O estilo de gestão de Tuchel difere do de seu antecessor, Sir Gareth Southgate, mas Kane afirmou que isso não é algo negativo. "Ele [Tuchel] usa o coração na manga e as pessoas apreciam isso. Quando ele fala, nunca é roteirizado. É isso que o torna quem ele é. Quando vem naturalmente, você acredita nisso, acredita no que ele diz, acredita em sua abordagem. Ele é um dos melhores técnicos do mundo por um motivo. Nós entendemos isso. Nos últimos dois anos, aprendemos a conhecê-lo e sabemos o que o deixa feliz."

O desafio de enfrentar Messi e a Argentina

Entre a Inglaterra e uma segunda aparição em final de Copa do Mundo está a Argentina de Lionel Messi. O lateral-esquerdo Nico O'Reilly, do Manchester City, encara a partida como uma "oportunidade única na vida" de enfrentar o vencedor de oito Bolas de Ouro. Será a primeira vez que Messi enfrenta a Inglaterra, e aos 39 anos, pode ser a última. O'Reilly, que provavelmente terá que defender Messi um contra um se começar como lateral-esquerdo, disse à BBC Radio 5 Live: "Mal posso esperar. É uma oportunidade única na vida. Ele está chegando ao fim da carreira. Para mim, pessoalmente, ele é o melhor jogador que já pisou em um campo de futebol. E sim, mal posso esperar pelo desafio."

Messi começou o torneio com um hat-trick na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia, tornando-se o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, igualando o recorde de 16 gols de Miroslav Klose, que estava de pé desde 2014. Desde então, o capitão argentino marcou mais cinco gols, totalizando oito na competição, empatado com o francês Kylian Mbappé na disputa pela Chuteira de Ouro, e elevando sua carreira em Copas para 21 gols.

Embora Messi seja a principal ameaça argentina, o goleiro inglês Jordan Pickford alertou para não ignorar os outros talentos da equipe de Lionel Scaloni. "Ele marcou tantos gols e contribuiu para tantos ao longo da carreira. É ótimo finalmente enfrentá-lo depois de tanto tempo, e de vê-lo quando criança", disse Pickford à imprensa na base de treinamento da Inglaterra em Kansas, na segunda-feira. "Todos sabemos o quão bom Messi é, mas também sabemos o quão boa a Argentina é. Não podemos confiar apenas em parar Messi. Temos que focar em seus outros pontos fortes e nas fraquezas que podemos aproveitar."

O vencedor da semifinal enfrentará França ou Espanha — que se enfrentam na terça-feira (20h, horário de Brasília) — na final da Copa do Mundo no New York New Jersey Stadium, no domingo, 19 de julho (20h, horário de Brasília).