Esther Gonzalez gera polêmica ao assinar com clube saudita

A atacante espanhola Esther Gonzalez, campeã mundial em 2023, gerou forte reação negativa após assinar com o Al Qadsiah, clube da primeira divisão feminina da Arábia Saudita. A jogadora de 33 anos, que é abertamente gay, deixou o Gotham FC, campeão da National Women's Soccer League (NWSL), em julho, em uma rescisão contratual mútua, para "tratar de assuntos pessoais na Espanha", conforme comunicado do clube.

Gonzalez, cujo contrato com o Gotham era válido até 2027, explicou no Instagram que a decisão foi "por razões estritamente pessoais" e que o clube de Nova York "sempre terá um lugar especial no meu coração". No entanto, no domingo, o Al Qadsiah anunciou a contratação da jogadora, o que provocou críticas tanto de torcedores do Gotham, que questionaram a forma como ela saiu, quanto de membros da comunidade LGBTQ+, que expressaram preocupação com sua segurança em um país onde relações entre pessoas do mesmo sexo e atividade homossexual são ilegais.

Reações e preocupações

Nas redes sociais, fãs questionaram as motivações de Gonzalez e manifestaram temores por sua segurança. Torcedores do Gotham também expressaram decepção com a comunicação em torno de sua saída e com o fato de o clube não ter recebido uma taxa de transferência. Segundo o jornal espanhol El Mundo, Gonzalez apagou todas as fotos em que aparece com sua esposa e o primeiro filho do casal, nascido em janeiro, de suas redes sociais desde que assinou com o Al Qadsiah.

Gonzalez não é a primeira jogadora de futebol a enfrentar reações negativas por se transferir para a Arábia Saudita. Em 2023, o meio-campista inglês Jordan Henderson foi duramente criticado após sua transferência para o Al-Ettifaq, da Saudi Pro League. O jogador, que havia demonstrado apoio à comunidade LGBTQ+ usando cadarços arco-íris, braçadeira One Love e escrevendo mensagens de solidariedade em um programa de jogo, deixou o clube após seis meses.

A transferência de Henderson foi descrita como um "tapa na cara" pelo jogador abertamente gay Jake Daniels, que havia recebido uma mensagem de apoio de Henderson quando se assumiu. A situação de Gonzalez reacende o debate sobre a ética de jogadores e jogadoras que aceitam contratos em países com leis discriminatórias contra a comunidade LGBTQ+.

Carreira e conquistas

Antes de se mudar para os Estados Unidos, Gonzalez jogou no Real Madrid. Em três temporadas na NWSL, conquistou dois títulos da liga, uma NWSL Challenge Cup e a Concacaf W Champions Cup. O Al Qadsiah terminou na quarta posição da Saudi Women's Premier League em 2025-26.

A BBC Sport entrou em contato com o Gotham FC para comentar o assunto, mas até o momento não obteve resposta.