A Inglaterra le falta la última pieza del rompecabezas: Kane

El capitán de la selección inglesa, Harry Kane, declaró que al equipo le falta "la última pieza del rompecabezas" y que deben "encontrar la manera de mejorar" después de la derrota por 2-1 ante Argentina en las semifinales de la Copa del Mundo de 2026. Los Tres Leones se adelantaron en Atlanta, pero terminaron perdiendo, lo que generó críticas hacia el equipo y el entrenador Thomas Tuchel por volverse demasiado defensivos tras ponerse al frente.

Las palabras de Kane tras la eliminación

"No hay palabras lo suficientemente grandes ahora mismo para superar este vacío en el estómago", escribió Kane en sus redes sociales, mientras varios jugadores ingleses compartieron sus reflexiones sobre el torneo. "Estuvimos cerca, muy cerca de otra final, pero no fue suficiente. Lo hemos dado todo durante estas últimas siete semanas y quedarse cortos es difícil de aceptar. Sé que las expectativas son altas y con razón; hemos estado llamando a la puerta durante ocho años, pero nuevamente nos falta esa última pieza del rompecabezas. Ahí es donde tenemos que irnos, procesarlo y encontrar la manera de mejorar".

Anthony Gordon adelantó a Inglaterra en el minuto 55, pero los Tres Leones se replegaron, invitando la presión de Argentina, que anotó dos goles tardíos por medio de Enzo Fernández y Lautaro Martínez para ganar 2-1. Tras el partido, el ex capitán inglés Wayne Rooney dijo que el equipo de Tuchel "se derrumbó" y se volvió "demasiado pasivo", perdiendo la oportunidad de llegar a una final mundialista por primera vez desde que ganaron el torneo en 1966.

Críticas al planteamiento defensivo

Tuchel también fue criticado por sus cambios defensivos. Según estadísticas de Opta, Inglaterra tuvo solo el 12% de posesión desde que se adelantó hasta que encajó el segundo gol en el minuto 92. Varias fuentes indicaron a BBC Sport que un grupo de jugadores clave quedaron decepcionados por el enfoque del equipo en los minutos finales. Sin embargo, Tuchel afirmó que nunca fue el plan replegarse y que "quizás no está en nuestro ADN... controlar el juego y el balón".

No es la primera vez que acusan a Inglaterra de volverse demasiado defensiva en partidos decisivos. Bajo el anterior entrenador Gareth Southgate, ocurrió una situación similar en la final de la Eurocopa 2021 contra Italia, cuando se adelantaron 1-0, encajaron el empate y perdieron en penaltis. Southgate también perdió una semifinal mundialista ante Croacia en 2018 y la final de la Eurocopa 2024 ante España. Los datos de Opta muestran que, desde 1998, Inglaterra ha sido eliminada cada vez que se ha enfrentado a una selección del top 10 del ranking mundial en fases eliminatorias del Mundial.

"Ir por la gloria no siempre significa que la conseguirás", añadió Kane, delantero del Bayern de Múnich, que anotó seis goles en el torneo. "Tienes que luchar por ella, caerte, levantarte e intentarlo de nuevo, y eso es lo que haremos. No hay otra opción más que seguir creyendo y empujando".

El camino de Inglaterra en el Mundial

Inglaterra comenzó su campaña mundialista con una victoria 4-2 ante Croacia, después de que el partido estuviera empatado 2-2 al descanso. Tras ese partido, Kane reveló que Tuchel les dijo en el vestuario: "Si perdemos, perdemos a nuestra manera". Luego empataron 0-0 con Ghana y vencieron 2-0 a Panamá para terminar primeros de grupo. En dieciseisavos, remontaron ante la República Democrática del Congo (2-1). Con diez hombres, derrotaron 3-2 a México, coanfitrión, y luego vencieron 2-1 a Noruega en la prórroga antes del partido contra Argentina.

Ahora, los Tres Leones se enfrentarán a Francia en el partido por el tercer puesto el sábado (22:00 BST), después de que los franceses cayeran ante España en la otra semifinal.

Reacciones de los jugadores y llamado a la unidad

El centrocampista ofensivo Jude Bellingham, también con seis goles en el torneo, dijo que "le costaba encontrar las palabras adecuadas" tras la eliminación, pero compartió un poema de cuatro páginas titulado 'The Lions Way', escrito por el chófer del equipo, Michael Chandler, que "da en el clavo". El poema termina con el verso "un alma hecha fuerte, un alma segura", mientras Bellingham pidió "unidad" tras la derrota. "No dejemos que la unidad y el amor que hemos visto en nuestro país terminen con esta campaña. Cuando estamos juntos, podemos lograr grandes cosas", declaró el jugador del Real Madrid.

Morgan Rogers, centrocampista del Aston Villa, asistió a Gordon en el gol inicial y dijo estar "devastado" por la derrota. "Dimos tanto para llegar hasta aquí y que termine así duele. Compartimos recuerdos que durarán toda la vida y viví el sueño de la infancia de representar a mi país en un Mundial. Volveremos, que quede claro". Gordon, que se ha trasladado del Newcastle United al Barcelona, añadió: "Realmente pensé que esta era nuestra oportunidad de ganar después de esperar tantos años, pero no pudo ser y va a doler durante un tiempo. Nunca había querido ganar tanto, no solo por el trofeo, sino por todo lo que construimos como grupo y lo que habría significado para Inglaterra".

El futuro: mirando a la Eurocopa 2028

El director ejecutivo de la Asociación Inglesa de Fútbol (FA), Mark Bullingham, respaldó a Inglaterra para utilizar las "lecciones" de la derrota ante Argentina y "luchar por títulos" cuando coorganicen la Eurocopa 2028. Bullingham dijo que espera que Tuchel "eleve a todos" tras la eliminación en Atlanta. Inglaterra es una de las cuatro naciones anfitrionas de la próxima Eurocopa, junto con Gales, Escocia e Irlanda, y espera mejorar sus actuaciones tras llegar a la final en 2021 y 2024. "Thomas y los entrenadores elevarán a todos para eso y luego nos guiarán hacia la clasificación para nuestra Eurocopa en casa en 2028. Otra oportunidad fantástica para que nuestro equipo masculino luche por títulos, con las lecciones de este torneo y aún más apoyo de nuestros brillantes aficionados. Adelante", concluyó Bullingham.