Chances da Escócia como terceira colocada no Mundial

Com 32 das 48 seleções avançando para as oitavas de final neste Mundial expandido, é mais difícil ser eliminado do que se classificar. Mas a Escócia está em um dos grupos mais difíceis do torneio — ao lado de Marrocos e Brasil — e pode ter que depender de ser uma das melhores terceiras colocadas para avançar.

A seleção escocesa pode vencer o Brasil na quarta-feira (23:00 BST) para terminar entre os dois primeiros do Grupo C e garantir vaga automática, enquanto um empate praticamente selaria sua classificação. No entanto, não será uma tarefa simples contra o pentacampeão mundial em Miami.

O BBC Sport analisa a situação da Escócia e as probabilidades de avançar caso termine em terceiro lugar.

O que a Escócia precisa?

A Escócia está em uma posição confortável antes dos últimos jogos da fase de grupos. As oito melhores terceiras colocadas evitam a eliminação — e a equipe de Steve Clarke ocupa o segundo lugar nessa mini-tabela. As seleções atualmente fora do top oito são República Tcheca, Equador, Bósnia-Herzegovina e Senegal.

A Escócia tem três pontos após dois jogos e saldo de gols zero — o mesmo que a Suécia, que lidera a tabela de terceiros colocados. No entanto, o perigo para a Escócia é sofrer uma derrota pesada para o Brasil, o que prejudicaria seu saldo de gols. Se as equipes na tabela de terceiros tiverem o mesmo número de pontos, os critérios de desempate serão o saldo de gols.

Quão crucial pode ser o saldo de gols?

Muito. De acordo com a Opta, uma equipe que termine em terceiro com saldo zero tem 95% de chance de avançar para o mata-mata. Perder para o Brasil por um gol reduz as chances para 84% com saldo -1. Perder por uma margem maior reduz drasticamente as probabilidades: 63% para -2, 42% para -3, 27% para -4 e 19% para -5.

Os perigos de jogar a última rodada cedo

A frustração para a Escócia é que, ao jogar sua última partida do grupo na quarta-feira, terá uma longa espera para saber seu destino. Se perder para o Brasil, pode não saber sua situação até por volta das 05:00 BST de domingo, quando o Grupo J termina. Isso coloca a Escócia em desvantagem, pois as equipes que jogam mais tarde na semana terão mais noção do resultado necessário para se classificar. Essas equipes podem jogar pelo empate ou tentar limitar a derrota para proteger o saldo de gols.

Resultados que os torcedores escoceses precisam observar

Se a Escócia perder e terminar com três pontos, há uma série de resultados que precisam ser observados — eles vão querer que o maior número possível de grupos tenha duas equipes com menos de três pontos.

No Grupo A, se o México vencer a República Tcheca e a Coreia do Sul vencer a África do Sul, a terceira colocada ficaria com um ponto. O melhor cenário seguinte seria uma vitória ampla da África do Sul, deixando a Coreia do Sul em terceiro com três pontos e saldo negativo. Vitórias da África do Sul e da República Tcheca seriam más notícias para a Escócia, deixando a terceira colocada com quatro pontos.

Um dos poucos jogos que ocorrem antes de a Escócia enfrentar o Brasil e que afeta a posição escocesa é no Grupo B. Bósnia-Herzegovina e Catar se enfrentam três horas antes do jogo da Escócia e, se empatarem, ambas terão dois pontos. A Escócia também torceria para que os EUA, líderes do grupo, ao menos pontuem contra a Turquia, para mantê-los fora da equação.

Seguindo para o Grupo E: Equador e Curaçao têm um ponto cada e enfrentam Alemanha e Costa do Marfim, respectivamente. Se não vencerem, a terceira colocada não superará os três pontos da Escócia. No Grupo F, a Escócia espera que o Japão, segundo colocado, vença a Suécia, terceira, de forma convincente. Um ponto para a Suécia, no entanto, deixaria a terceira colocada com pelo menos quatro pontos.

O jogo-chave no Grupo G, no que diz respeito à Escócia, é Egito x Irã. Uma vitória do Egito garantirá que a terceira colocada tenha menos de três pontos. Situação semelhante no Grupo H, onde os torcedores escoceses torcerão pela Espanha para vencer o Uruguai, de modo que a terceira colocada termine com apenas dois pontos. No Grupo I, um empate entre Senegal e Iraque significaria que a terceira colocada teria apenas um ponto.

No Grupo J, Áustria e Argélia estão em segundo e terceiro, respectivamente, com três pontos, e se enfrentam na última rodada. O cenário que a Escócia quer evitar é um empate nesse jogo. Também torceriam para que a Argentina evite a derrota para a Jordânia, que atualmente tem zero pontos.

RD Congo e Uzbequistão disputam o terceiro lugar no Grupo K. Uma vitória do Uzbequistão lhe daria três pontos, mas com saldo de -7, precisariam de uma vitória ampla sobre a RD Congo e de uma derrota pesada da Escócia para ultrapassá-los na classificação. No Grupo L, um ponto ou mais da Croácia contra Gana pode ser ruim para a Escócia, pois novamente deixaria a terceira colocada com quatro pontos. Uma vitória ampla de Gana, e o Panamá não vencendo a Inglaterra, seria o cenário ideal para a Escócia do ponto de vista matemático.