¿Qué posibilidades tiene Escocia de avanzar como tercera?

Con 32 de los 48 equipos avanzando a la fase eliminatoria de esta Copa del Mundo expandida, es más difícil quedar eliminado que clasificar. Sin embargo, Escocia se encuentra en uno de los grupos más difíciles del torneo, junto a Marruecos y Brasil, y podría tener que depender de ser uno de los mejores terceros para avanzar.

Podrían vencer a Brasil el miércoles (23:00 BST) para terminar entre los dos primeros del Grupo C y clasificar automáticamente, mientras que un empate prácticamente sellaría su pase. Pero no será una tarea sencilla contra el pentacampeón del mundo en Miami.

BBC Sport analiza la situación de Escocia y las probabilidades de que avancen si terminan terceros.

¿Qué necesita Escocia?

Escocia llega a la última jornada de la fase de grupos en una posición cómoda. Los ocho mejores terceros evitarán la eliminación, y el equipo de Steve Clarke ocupa el segundo lugar en esa mini clasificación. Los equipos que actualmente están fuera del top ocho son República Checa, Ecuador, Bosnia-Herzegovina y Senegal.

Escocia tiene tres puntos tras dos partidos y una diferencia de goles de cero, la misma que Suecia, que lidera la tabla de terceros. Sin embargo, el peligro para Escocia es sufrir una derrota abultada ante Brasil, lo que perjudicaría su diferencia de goles. Si los equipos en la tabla de terceros tienen la misma cantidad de puntos, las posiciones se determinarán por la diferencia de goles.

¿Qué tan crucial puede ser la diferencia de goles?

Mucho. Según Opta, un equipo que termine tercero con diferencia de goles de cero tiene un 95% de probabilidades de avanzar a la fase eliminatoria. Si pierden ante Brasil por un gol, las probabilidades de avanzar con -1 serían del 84%. Si pierden por más goles, las cifras empeoran considerablemente: 63% para -2, 42% para -3, 27% para -4 y 19% para -5.

Los peligros de jugar el último partido del grupo temprano

La frustración para Escocia es que, al jugar su último partido del grupo el miércoles, tendrán que esperar mucho tiempo para conocer su destino. Si pierden ante Brasil, es posible que no sepan su situación hasta aproximadamente las 05:00 BST del domingo, cuando finalice el Grupo J. Esto pone a Escocia en cierta desventaja, ya que los equipos que jueguen más tarde en la semana tendrán más información sobre qué resultado necesitan para clasificar. Esos equipos podrían jugar por un empate o tratar de limitar la magnitud de una derrota para proteger su diferencia de goles.

Resultados que los aficionados escoceses deben observar

Si Escocia pierde y termina con tres puntos, hay varios resultados que deberán seguir de cerca: querrán que en la mayor cantidad posible de grupos, dos equipos terminen con menos de tres puntos.

En el Grupo A, si México vence a República Checa y Corea del Sur vence a Sudáfrica, el tercer lugar quedaría con un punto. El siguiente mejor escenario sería una gran victoria de Sudáfrica que dejara a Corea del Sur en tercer lugar con tres puntos y una mala diferencia de goles. Victorias de Sudáfrica y República Checa serían malas noticias para Escocia, ya que dejarían al tercer lugar con cuatro puntos.

Uno de los pocos partidos que se juegan antes de que Escocia enfrente a Brasil y que tiene relevancia para su posición es el del Grupo B. Bosnia-Herzegovina y Catar se enfrentan tres horas antes del partido de Escocia; si empatan, ambos equipos tendrían dos puntos. Escocia también querría que el ganador del grupo, Estados Unidos, al menos sume un punto contra Turquía, para mantenerlos fuera de la ecuación.

Pasando al Grupo E: Ecuador y Curazao tienen un punto cada uno y se enfrentan a Alemania y Costa de Marfil, respectivamente. Si no ganan, el tercer lugar no podrá superar los tres puntos de Escocia. En el Grupo F, Escocia esperará que Japón, segundo, venza contundentemente a Suecia, tercero. Un punto para Suecia dejaría al tercer lugar con al menos cuatro puntos.

El partido clave del Grupo G para Escocia es Egipto contra Irán. Una victoria de Egipto aseguraría que el tercer lugar tenga menos de tres puntos. Lo mismo ocurre en el Grupo H, donde los aficionados escoceses apoyarán a España para que venza a Uruguay, de modo que el tercer lugar solo pueda sumar dos puntos. En el Grupo I, un empate entre Senegal e Irak significaría que el tercer lugar tendría solo un punto.

En el Grupo J, Austria y Argelia son segundo y tercero respectivamente con tres puntos y se enfrentan en su último partido; el escenario que Escocia querría evitar es que ese partido termine en empate. También querrían que Argentina evite la derrota ante Jordania, que actualmente tiene cero puntos.

República Democrática del Congo y Uzbekistán compiten por el tercer lugar en el Grupo K. Una victoria de Uzbekistán les daría tres puntos, pero con una diferencia de goles de -7, necesitarían una gran victoria contra la RDC y que Escocia pierda por goleada para superarlos en la clasificación. En el Grupo L, un punto o más para Croacia contra Ghana podría ser mala noticia para Escocia, ya que dejaría al tercer lugar con cuatro puntos. Una gran victoria de Ghana y que Panamá no venza a Inglaterra sería el escenario ideal para Escocia desde un punto de vista matemático.