Chris Wood e Finn Surman: Nova Zelândia pronta para duelo decisivo contra a Bélgica

A seleção da Nova Zelândia enfrenta um desafio de vida ou morte no Mundial 2026: vencer a Bélgica para manter vivo o sonho de chegar aos oitavos de final. O capitão Chris Wood e o defesa Finn Surman, herói improvável do jogo anterior, estão confiantes de que a equipa pode escrever um novo capítulo na história do futebol neozelandês.

O golo que ficou na memória

O momento chegou tão depressa que Finn Surman mal se lembra do que planeou. Aos 15 minutos do jogo do Grupo G contra o Egito, o defesa-central saltou para encontrar um cruzamento de Tim Payne e cabeceou com força para o fundo das redes, batendo o guarda-redes Mostafa Shoebir. Foi o terceiro golo internacional de Surman e, como revelou em exclusivo à FIFA, a celebração ensaiada perdeu-se no turbilhão da emoção.

“Primeiro, marcar aquele golo foi incrível, um dos momentos altos da minha vida. Quando a bola vinha na minha direção, só queria focar-me em não a mandar para cima. Quando percebi que a tinha cabeceado para baixo, pensei: ‘Meu Deus, consegui, cabeceei para baixo’”, disse Surman.

“Depois, tinha muita gente a gritar na minha cara, mas queria correr para o Tim [Payne] porque ele fez um cruzamento fantástico, por isso dei-lhe um grande abraço e festejei com a equipa. Olhei para cima e vi os meus pais na bancada.”

“Isso significou que a celebração não aconteceu. Eu tinha uma planeada, mas tudo foi tão rápido… queria fazer um deslize de joelhos, adoro um bom deslize de joelhos!”

O cenário decisivo

A boa notícia para Surman e os seus companheiros é que ainda têm pelo menos mais um jogo para se atirarem ao relvado. Mas é um jogo de morte súbita contra uma Bélgica que também precisa de vencer para evitar uma eliminação precoce.

Depois de um empate na estreia contra o Irão, o golo de Surman colocou os All Whites na frente diante do Egito até perto da hora de jogo, mas três golos tardios dos egípcios ditaram uma derrota por 3-1. Com esse resultado, a Nova Zelândia ocupa o último lugar do grupo e enfrenta um final alucinante contra os belgas.

A equação é simples: uma vitória é quase garantia de passagem à segunda ronda. Qualquer outro resultado significa eliminação. Mas, como o capitão Chris Wood disse à FIFA, essa hipótese não entra nas suas cabeças.

“Há 100 por cento de crença. Só temos de juntar as peças durante 90 minutos e acreditar em nós próprios. Queremos jogar de forma positiva e há uma verdadeira convicção no grupo”, afirmou Wood.

“Queremos jogar bom futebol e tentar ganhar jogos de forma positiva, e temos jogadores e equipa capazes de o fazer. Se jogarmos como na primeira parte contra o Egito e acreditarmos em nós, só precisamos de o mostrar em campo.”

Em busca de um feito histórico

A Nova Zelândia pode ser uma potência da Oceânia, mas esta é apenas a terceira participação dos All Whites num Mundial. Depois de conquistarem o primeiro ponto da história do torneio com o empate inaugural, o plano agora é nada menos do que uma vitória surpreendente contra a Bélgica para garantir a primeira vitória de sempre, como explicou Surman.

“Precisamos de abraçar o desafio. Vimos vídeos deles, conhecemos os seus pontos fortes e onde nos podem magoar, por isso trata-se de ganhar os nossos duelos e enfrentar esse desafio”, disse Surman.

“É uma oportunidade fantástica para qualquer jogador defrontar jogadores de classe mundial, e eu abraço-a, todos nós a abraçamos, e agora temos de nos entregar a isso.”

“Acreditamos a 100 por cento que podemos fazer o trabalho e há coisas em que nos devemos apoiar dos primeiros dois jogos.”

“Se não achássemos que podemos ganhar, não estaríamos aqui. Por isso, vimos com a mentalidade de que podemos ganhar este jogo e fazer história pelo nosso país.”