Ilhas Salomão garantem vaga no Mundial Sub-17 de 2027

As Ilhas Salomão garantiram a terceira e última vaga da Oceania para a Copa do Mundo FIFA Sub-17 Qatar 2027™, ao derrotarem Papua-Nova Guiné nos pênaltis na disputa pelo terceiro lugar do Campeonato OFC Sub-16 Masculino. A partida, realizada no Estádio de Futebol de Papua-Nova Guiné, diante de uma torcida vibrante, foi marcada por emoção e reviravoltas.

Primeiro tempo de domínio anfitrião

No primeiro tempo, os donos da casa criaram diversas oportunidades para abrir o placar, mas o goleiro Eddie Aefi, das Ilhas Salomão, mostrou segurança ao negar duas vezes a Boas Tommy em finalizações de curta distância. Apesar da pressão, o placar permaneceu inalterado até o intervalo.

Segundo tempo e virada nos minutos finais

Na segunda etapa, Papua-Nova Guinê quebrou o empate aos 30 minutos, com um belo voleio do capitão Matthew Sopo da entrada da área, acertando o canto direito do gol. O gol parecia encaminhar a vitória dos anfitriões, mas aos 39 minutos, um erro do goleiro Luther Rodney mudou o rumo da partida. Rodney deixou escapar um cruzamento do substituto Johnson Haiharu, permitindo que Andriano Kabolo, livre, cabeceasse para o fundo das redes e empatasse o jogo.

Decisão nos pênaltis

Com o empate persistindo até o fim do tempo regulamentar, a vaga foi decidida nas penalidades máximas. Eddie Aefi, herói da classificação, defendeu a segunda cobrança de Papua-Nova Guiné, enquanto os cobradores das Ilhas Salomão converteram todas as suas quatro tentativas, garantindo a vitória por 4 a 1 nos pênaltis.

Retorno ao cenário mundial

Com este resultado, a equipe comandada pelo técnico Henry Fa'arodo retorna ao Mundial Sub-17 pela primeira vez desde o Brasil 2019. Nas edições anteriores, as Ilhas Salomão haviam participado apenas em 2019, quando caíram na fase de grupos. Agora, a seleção se prepara para enfrentar as melhores equipes do mundo no Catar, ao lado de Fiji e Nova Zelândia, que também garantiram vaga pelo continente.

“Palavras não podem explicar, estou muito grato pelos meninos em termos de esforço e desempenho. Acredito que eles merecem estar onde estão agora. Assumi esta equipe há dois anos, 80% deles como Sub-15, e eles cresceram muito”, declarou Henry Fa'arodo, técnico das Ilhas Salomão, visivelmente emocionado.

Imagens cedidas pela OFC Media via Phototek