Tacle idiot, mauvaise réaction – Tuchel défend Bellingham après l'altercation avec Queiroz

Le sélectionneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, a pris la défense de Jude Bellingham après que le milieu de terrain a été impliqué dans une vive altercation avec l'entraîneur du Ghana, Carlos Queiroz, à la mi-temps du match nul 0-0 mardi au Boston Stadium.

Bellingham a dû être écarté par son coéquipier Morgan Rogers alors qu'il échangeait des mots avec Queiroz et son staff technique. L'incident a éclaté peu après une faute où Bellingham a bousculé Jerome Opoku, les tensions débordant après le coup de sifflet de la mi-temps. La confrontation s'est poursuivie alors que joueurs et entraîneurs traversaient le terrain en direction du tunnel.

Tuchel minimise l'incident

« C'était un échange d'émotions, et Jude s'est défendu, lui et son équipe », a déclaré Tuchel. « Les émotions font partie du jeu, mais nous ne voulons pas nous laisser distraire par des choses qui pourraient nous distraire. » Aucun carton n'a été infligé dans la foulée et les tensions semblaient apaisées au moment de la reprise de la seconde période.

De son côté, Queiroz a donné sa version : « Il a eu une mauvaise réaction avec des mots déplacés, et c'est là que l'histoire a commencé. »

Un match sous tension

Le match nul maintient l'Angleterre en tête du groupe L, et elle est assurée de se qualifier pour les 32es de finale en cas de non-défaite contre le Panama samedi. Bellingham, 22 ans, est devenu le plus jeune joueur anglais à atteindre 50 sélections à Boston, mais n'a pas pu aider les Three Lions à enchaîner après leur victoire 4-2 contre la Croatie en ouverture.

Le Ghana a passé de longues périodes en bloc défensif et a finalement réussi à contenir l'attaque de Tuchel. Bellingham, qui avait été expulsé pour langage grossier et insultant en jouant pour le Real Madrid en février, a tenu à minimiser l'incident.

« Pour être honnête, c'était juste un tacle idiot », a expliqué Bellingham. « J'essayais de récupérer le ballon, et j'ai un peu suivi mon mouvement et j'ai touché le joueur. Je lui ai parlé après, puis leur banc s'est levé pour essayer d'obtenir un carton jaune contre moi. Je pense que leur entraîneur [Queiroz], je l'ai reconnu. C'est évidemment celui qui était à Manchester United, donc beaucoup de respect, et rien d'autre qu'un esprit de compétition de part et d'autre. »

La place de Bellingham en question

La place de Bellingham dans le onze de départ de l'Angleterre était loin d'être assurée avant le début de la Coupe du monde, Tuchel ayant déclaré qu'il devait se battre pour sa position. La relation entre les deux hommes a souvent été sous le feu des projecteurs, Tuchel ayant qualifié le comportement de Bellingham sur le terrain lors de la défaite contre le Sénégal en juin dernier de « répugnant » – une remarque pour laquelle Tuchel s'est ensuite excusé.

En novembre, Tuchel avait déclaré qu'il « examinerait » le comportement de Bellingham après sa réaction à son remplacement lors d'un match de qualification contre l'Albanie. Bellingham a débuté et marqué contre la Croatie avant d'être élu homme du match lors du match nul contre le Ghana. Mais après avoir reçu cette récompense, il a déclaré à la BBC : « Je ne la méritais pas, honnêtement. Elle aurait dû revenir à l'un de leurs joueurs qui a si bien défendu. J'ai eu quelques occasions mais je n'ai pas réussi à entrer dans le match. Je suis reconnaissant envers ceux qui ont voté. »