Les pauses hydratation ont-elles relancé l'Angleterre ?

Lors du huitième de finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et la République démocratique du Congo, mercredi, la première pause hydratation a été accueillie par les huées habituelles du public. Si la majorité des sifflets visaient cette interruption, souvent mal perçue par les supporters, une partie d'entre eux exprimait aussi son mécontentement face à la prestation des Anglais à ce moment-là.

Mais cette division du match en quarts-temps, tant décriée, a-t-elle finalement profité à l'Angleterre ? L'équipe de Thomas Tuchel était menée 1-0 dès la septième minute et jouait mal. La première pause hydratation a offert au sélectionneur allemand une occasion précieuse de parler à ses joueurs et de se ressaisir. La seconde a également suscité une pression tardive, Harry Kane inscrivant un doublé dans les quinze dernières minutes pour offrir la victoire 2-1 aux Three Lions et une place en huitièmes de finale, où ils affronteront le Mexique, co-organisateur du tournoi.

Un tournant tactique

« Je ne suis pas d'accord avec ces pauses, mais elles sont tombées au bon moment pour l'Angleterre », a déclaré l'ancien attaquant anglais Alan Shearer sur Match of the Day après la première interruption. « On voit Thomas Tuchel faire le tour de tous ses joueurs parce qu'aucun d'entre eux n'a encore fait un bon match. C'était lent, trop d'erreurs, ils étaient trop ouverts et ont été punis. Ça doit s'améliorer. »

Et ça s'est amélioré. Mais comment Tuchel a-t-il utilisé ces pauses pour aider l'Angleterre ? Avant la première pause hydratation, les statistiques anglaises étaient aussi mauvaises que leur prestation : zéro tir et aucun ballon touché dans la surface adverse. Après la pause, ils ont réussi huit tirs et vingt touches dans la surface avant la mi-temps. Même scénario en seconde période : deux tirs et sept touches dans la surface avant la pause de trois minutes, puis six tirs et treize touches après, avec les deux buts décisifs de Kane.

Pendant les deux pauses, Tuchel a rassemblé son équipe autour de lui et a donné des instructions avec animation, les joueurs acquiesçant. « J'en profite au maximum, a expliqué Tuchel. Vous savez que je ne les aime pas vraiment. Je préfère le football quand il se déroule avec du momentum et que les joueurs et les équipes doivent trouver leur voie dans ces moments-là. C'est un jeu fluide qui est plus interrompu que je ne le pensais. Mais elles sont là, pourquoi ne pas essayer d'en tirer avantage ? Aujourd'hui, il m'a semblé plus facile de parler aux joueurs, ils étaient très calmes, très réceptifs. Parfois, les pauses hydratation peuvent être un peu chaotiques, tout le monde essaie d'encourager, tout le monde a un message. Je les ai trouvées assez calmes et concentrées dans les moments clés. »

Un momentum changé

Après la seconde pause hydratation, l'Angleterre a poussé plus de joueurs vers l'avant, trouvé plus d'espaces sur les ailes et joué avec plus d'urgence, tandis que la RDC semblait visiblement fatiguée. « Parfois, ça peut changer le momentum et vous donner un peu de temps pour respirer, a ajouté l'attaquant Eberechi Eze. Bien sûr, cette fois-ci, nous étions du bon côté, mais ça fait partie du jeu. »

L'utilisation des pauses hydratation par Tuchel a été remarquée par le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a déclaré : « Après un début intense de chaque mi-temps, l'Angleterre a bien utilisé ses pauses hydratation pour se regrouper, se réorganiser et prendre l'avantage avant de marquer deux fois dans les quinze dernières minutes. Ces pauses sont si importantes pour donner un répit aux joueurs pendant le tournoi, tout en permettant à tous les entraîneurs de disposer d'un moment dédié dans chaque match – pas seulement en fonction des conditions météorologiques – pour interagir directement avec leurs joueurs. »

Le point de vue des supporters

Si de nombreux entraîneurs de la Coupe du monde ont, comme Tuchel, vu l'utilité des pauses, même s'ils n'en apprécient pas l'idée, les fans restent sceptiques. La principale critique est qu'elles commercialisent davantage le jeu, plusieurs diffuseurs profitant de l'occasion pour diffuser des publicités. Certains s'interrogent également sur leur nécessité lorsque les températures ne sont pas trop élevées ou dans des stades climatisés, bien que la FIFA ait précisé avant le tournoi qu'elles auraient lieu à chaque match pour maintenir une continuité.

« Je ne suis pas sûr que ce soit ça, a déclaré un supporter anglais à Atlanta en quittant le stade, interrogé sur le rôle des pauses hydratation dans le retournement de situation. Ils ont simplement trouvé la solution dans les vingt dernières minutes, en se disant que ce serait la fin pour les quatre prochaines années. Je pense que c'est ce qui leur trottait dans la tête : ils ne pouvaient pas sortir comme ça. C'est peut-être ça qui les a motivés. »

Un autre supporter a ajouté : « La pause hydratation dépend de la situation de votre équipe sur le moment – un match vous pouvez dire qu'elle est bonne pour vous, un autre qu'elle est mauvaise. C'est un facteur certain dans ce tournoi et ça peut changer le momentum dans un sens ou dans l'autre. »

Un troisième supporter s'est dit favorable aux pauses, qu'elles aident ou non les équipes tactiquement. « Ça aide toutes les équipes, a-t-il expliqué. Dans tous les matchs que nous avons vus, la pause hydratation change le jeu, elle donne aux entraîneurs la chance de changer le cours du match. Je les aime. »