Tuchel cherche encore des solutions sur les ailes - Shearer

Il y a de nombreuses raisons d'être optimiste concernant l'Angleterre jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde, mais avoir une équipe stable n'en fait pas partie. L'objectif principal était de terminer en tête de notre groupe, et nous y sommes parvenus, mais nous arrivons en huitièmes de finale après tant de changements à plusieurs postes que nous ne sommes pas plus près de connaître notre meilleure équipe.

On a l'impression que Thomas Tuchel cherche encore des solutions, après trois matchs. Vous n'êtes pas obligé d'avoir toutes les réponses, même à ce stade d'un tournoi – les blessures et les suspensions obligent toujours les équipes à adapter leurs idées et leur effectif au fur et à mesure – mais Tuchel a pas mal de choses à régler avant d'affronter la RD Congo mercredi à Atlanta.

Neuf combinaisons différentes sur les ailes

Il ne fait aucun doute qu'il essaie de trouver quelles combinaisons de latéraux et d'ailiers fonctionnent le mieux pour l'équipe sur les deux flancs – il y en a déjà eu neuf différentes en 270 minutes, impliquant huit joueurs différents. La raison pour laquelle Tuchel en a essayé autant est qu'il n'a pas encore trouvé la bonne formule. Évidemment, les blessures de Reece James et Jarell Quansah au poste d'arrière droit n'ont pas aidé, pas plus que le fait que Bukayo Saka ne soit pas à 100% de sa forme.

Mais, pour une raison ou une autre, nous n'avons pas constitué une menace constante sur les ailes et le changement constant de la défense à quatre n'a pas non plus aidé notre stabilité défensive. Nous avons semblé mal à l'aise chaque fois que les équipes nous ont attaqués, ce qui est inquiétant.

Les cadres répondent présents

En même temps, plusieurs joueurs ont produit de belles performances. Elliot Anderson a été absolument excellent contre le Panama, tandis que Jude Bellingham a été élu homme du match à juste titre, et Harry Kane a marqué son but, encore une fois. Avec Jordan Pickford et Declan Rice, ils constituent l'épine dorsale de l'équipe et on sait qu'on peut compter sur eux dans les moments importants.

Peut-être n'avons-nous pas vu autant de chaque partie de l'équipe de Tuchel que nous l'aurions souhaité, mais nous savons toujours que nous pouvons compter sur nos cadres pour élever leur niveau et produire quelque chose de brillant pour changer le cours du match. Idéalement, nous ne devrions pas compter sur quelqu'un pour nous offrir un but de nulle part, comme Jude Bellingham l'a fait en reprenant le corner de Saka contre le Panama. Je préférerais que notre système nous fournisse une plateforme pour créer de nombreuses occasions en jeu ouvert, mais il y aura des moments comme celui-ci dans chaque match où les choses ne fonctionnent pas pour vous.

Ce n'est pas comme si nous étions dangereux avant de marquer, mais nous savions déjà à quel point les coups de pied arrêtés sont importants et ce n'est certainement pas une mauvaise chose d'avoir de grands joueurs sur lesquels compter pour fournir un moment magique comme celui-là quand l'équipe en a besoin. Ce n'était même pas un bon ballon, mais Bellingham en a fait quelque chose. Dites ce que vous voulez de la défense, mais c'était impressionnant de voir comment il a réussi à le reprendre, montrant sa force, son équilibre et sa technique. Après son but, il n'y avait qu'un seul vainqueur possible.

Le défi de la RD Congo

La RD Congo devrait s'organiser comme le Ghana et le Panama, en défendant en nombre et en cherchant à nous contrer. Encore une fois, le défi sera de les faire craquer – et c'est une occasion de montrer ce que nous avons appris. Une partie de cela pourrait être aussi simple que la façon dont nous mettons le ballon dans la surface adverse. Comme je l'ai dit en commentant le match contre le Panama pour Radio 5 Live, nos ailiers, Marcus Rashford et Saka, rentraient à l'intérieur pour centrer enroulés – Rashford du pied droit depuis la gauche et vice versa pour Saka depuis la droite – ce qui est plus facile à dégager pour les défenseurs. Nous sommes plus dangereux quand ils débordent puis centrent, comme Bellingham l'a fait pour le but de Kane. De cette façon, l'attaquant peut faire sa course une fois qu'il sait que le centre arrive, et attaquer le ballon.

Un besoin de stabilité défensive

Nous n'avons pas encore vu le meilleur de cette équipe d'Angleterre en attaque, mais ma plus grande inquiétude jusqu'à présent est le nombre de fois où nous avons été ouverts en défense. Cela s'est produit dans les trois matchs – nous avons été mauvais défensivement en première mi-temps contre la Croatie et avons encaissé deux buts, mais nous nous en sommes sortis contre le Ghana et le Panama malgré des moments fragiles et des occasions concédées. De grandes améliorations sont nécessaires car plus nous avançons dans ce tournoi, meilleure sera l'adversité. Ces meilleurs joueurs nous puniront si nous continuons à faire les mêmes erreurs, et il sera aussi plus difficile de se remettre de ces erreurs.

Lors des tournois précédents, même si l'on pouvait dire que notre défense n'était pas la plus solide, au moins elle était toujours assez stable. Mais il semble que nous aurons encore une défense à quatre différente contre la RD Congo, avec soit Spence qui revient au poste d'arrière droit, soit Ezri Konsa qui glisse du centre et peut-être John Stones qui forme la charnière avec Marc Guéhi – s'il est apte. Certains des changements effectués par Tuchel jusqu'à présent ont été de son choix, mais d'autres lui ont été imposés. Comme je l'ai dit plus tôt, les blessures affectent tout le monde, mais il a pris un risque énorme avec certains des joueurs qu'il a sélectionnés parce qu'ils ont des antécédents de blessures.

Quoi qu'il en soit, j'espère que cela fonctionnera et nous permettra de passer au moins les deux prochains tours. Je suis confiant que je me demanderai comment l'Angleterre s'en sortira contre le Mexique ou l'Équateur ensuite, mais si nous voulons aller loin dans cette Coupe du Monde, nous devrons arrêter de changer les joueurs et trouver une certaine stabilité en défense.