L'avenir, c'est maintenant pour la Seleção

Rayan et Endrick entrent en scène et répondent présents

Le dernier retour du Brésil en Coupe du Monde de la FIFA n'a pas seulement offert une place en huitièmes de finale, il a également donné un aperçu d'une nouvelle génération de la Seleção.

Rayan et Endrick n'ont que 19 ans, mais ils n'ont aucune intention d'attendre pour briller sur la scène mondiale. Contre le Japon en trente-deuxièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, les attaquants au talent exceptionnel ont haussé leur niveau de jeu quand le Brésil en avait le plus besoin. Rayan a débuté pour la deuxième rencontre consécutive et a disputé l'intégralité des 90 minutes, tandis qu'Endrick est entré en jeu à la mi-temps. Avec les deux joueurs sur le terrain, le Brésil est revenu au score pour battre le Japon 2-1.

Un duo de jeunes talents au cœur de la renaissance brésilienne

L'équipe de Carlo Ancelotti affrontera la Norvège en huitièmes de finale dimanche, et les deux prodiges – tous deux en lice pour le Prix du Meilleur Jeune Joueur de la FIFA – attireront assurément beaucoup d'attention dans la préparation de ce match. Quoi que la suite de la campagne brésilienne puisse réserver, Endrick et Rayan ont déjà inscrit leurs noms dans l'histoire du football du quintuple champion du monde.

Contre Haïti, Rayan et Endrick étaient ensemble sur le terrain à partir de la 64e minute, devenant la première paire d'adolescents à jouer ensemble pour le Brésil lors d'un match de Coupe du Monde de la FIFA™ depuis la Suède 1958. Lors du premier des cinq titres mondiaux du Brésil, Pelé, 17 ans, et Mazzola, 19 ans, avaient joué ensemble lors de la victoire 1-0 en quart de finale contre le Pays de Galles.

Rayan, une ascension fulgurante

Contre l'Écosse lors du troisième match de groupe du Brésil, Rayan est devenu le sixième plus jeune joueur de l'histoire à débuter un match de Coupe du Monde pour la Seleção, et le plus jeune à le faire depuis l'arrière gauche Marco Antonio en 1970.

Rayan a été l'un des derniers attaquants à décrocher une place dans l'effectif d'Ancelotti, grâce à ses performances impressionnantes durant ses premiers mois dans le football européen, alors qu'il a aidé Bournemouth à devenir l'une des surprises de la saison en Premier League. Pour le Brésil, cependant, l'ancien joueur de Vasco da Gama semblait encore loin d'une place dans le onze de départ. Cela a changé à la 40e minute contre Haïti, lorsque Raphinha a aggravé une blessure aux ischio-jambiers droits. Rayan est entré en jeu et a impressionné son entraîneur. Avec l'ailier du FC Barcelone indisponible, Ancelotti avait une décision à prendre contre l'Écosse – il a fait confiance à Rayan.

« Je pense que Rayan a bien fait quand il a remplacé Raphinha [contre Haïti] », a déclaré l'entraîneur de la Canarinha avant le match contre les Écossais. « Rayan a beaucoup à offrir à cet égard. Nous avons d'autres joueurs capables de s'adapter au système, mais Rayan est capable d'apporter cette largeur si nous en avons besoin. » Rayan a rapidement rendu la confiance d'Ancelotti. Sa pression haute sur le terrain a forcé Scott McKenna à commettre l'erreur dont Vinicius Jr a profité pour inscrire le premier but du Brésil. Le jeune joueur a conservé sa place dans l'équipe pour le match contre le Japon.

Endrick, un rôle grandissant

L'histoire d'Endrick en Coupe du Monde a emprunté un chemin différent, mais son rôle n'a cessé de croître au fil du tournoi. Après être resté sur le banc lors du match d'ouverture contre le Maroc, l'attaquant est entré en jeu en fin de match contre Haïti et l'Écosse. Contre le Japon, il a été lancé à la mi-temps pour remplacer Lucas Paqueta, blessé. Alors que les supporters réclamaient que le jeune joueur ait sa chance, Ancelotti avait déjà déclaré qu'Endrick serait important le moment venu. Il n'a pas marqué lors de la victoire contre les Samouraïs Bleus, mais il a aidé le Brésil à repousser ses adversaires profondément dans leur propre surface, créant ainsi des espaces pour ses coéquipiers. « Nous savions que nous devions apporter un peu plus de force dans la surface pour revenir dans le match ; Endrick pouvait nous donner cette force et se faire sentir », a déclaré le tacticien italien lors de sa conférence de presse d'après-match. « Il a très bien joué. Il a apporté de l'intensité et représentait une réelle menace. »

Une histoire commune depuis les catégories de jeunes

La réunion d'Endrick et Rayan sur le terrain à des moments clés de la Coupe du Monde est l'aboutissement d'une relation sportive qui remonte au football de jeunes, où ils ont été à la fois coéquipiers et rivaux.

En juin 2022, ils se sont affrontés en finale de la Coupe du Brésil des moins de 17 ans. Palmeiras a remporté le match aller 4-1, Endrick inscrivant un doublé. Vasco a gagné le retour 4-2, avec Rayan buteur, mais deux autres buts d'Endrick ont aidé l'Alviverde à remporter le titre sur l'ensemble des deux matches (6-5).

À l'époque, les deux joueurs n'avaient que 15 ans. Ils auraient également pu se croiser dans des compétitions officielles avec les équipes de jeunes du Brésil, mais cela ne s'est jamais vraiment produit – ils étaient ensemble lors de stages d'entraînement et de matches amicaux, mais pas lors d'un tournoi majeur.

Lors de la campagne victorieuse du Brésil au Championnat d'Amérique du Sud des moins de 20 ans de la CONMEBOL en 2023, Rayan était un titulaire régulier, mais Endrick n'y participait pas. Plus tard cette année-là, à la Coupe du Monde des moins de 20 ans de la FIFA™, Rayan – toujours joueur de Vasco à l'époque – a joué aux côtés d'un autre joyau de Palmeiras, Estevão, tandis qu'Endrick était déjà avec la Seleção senior.

Lors de la décevante campagne du Tournoi Pré-Olympique du Brésil, qui s'est soldée par une non-qualification pour Paris 2024, Endrick faisait partie de l'effectif, tandis que Rayan n'était même pas dans le groupe des moins de 23 ans.

À la Coupe du Monde de la FIFA 2026, leurs chemins se sont enfin croisés à nouveau. Ils étaient tous deux sur le terrain pour le plus grand défi du Brésil dans le tournoi jusqu'à présent, prouvant que la prochaine génération de la Seleção est déjà prête à rivaliser au plus haut niveau.