Marta, de l'U-20 à la reine du football féminin

Avant de devenir des stars, elles ont d'abord fait leurs armes sur la scène internationale. Marta, la meilleure buteuse de l'histoire de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™, en est l'exemple le plus éclatant. La compétition U-20 a souvent servi de tremplin pour les futures légendes du football féminin, et la Brésilienne n'a pas fait exception.

Des débuts prometteurs au Canada

En 2002, à seulement 16 ans, Marta participe à la première édition de ce qui s'appelait alors le Championnat du Monde Féminin U-19 de la FIFA, au Canada. Elle y impressionne d'emblée, inscrivant un triplé contre la France (4-0) et deux buts en quart de finale contre l'Australie (4-3). En demi-finale, elle égalise contre le Canada, mais le Brésil s'incline aux tirs au but (4-3). Marta termine la compétition avec six buts en six matchs et remporte le Ballon d'Argent.

Deux ans plus tard, en Thaïlande, elle revient avec une expérience déjà conséquente : elle a participé à la Coupe du Monde Féminine 2003 et a décroché l'argent olympique à Athènes en 2004. Elle marque contre le Nigeria et la Chine en phase de groupes, puis en quart de finale contre la Russie (4-2). Le Brésil s'incline en demi-finale face à la Chine, mais Marta repart avec le Ballon d'Or de la meilleure joueuse du tournoi.

Une ascension fulgurante

Entre ses deux passages en U-19, Marta fait ses débuts en Coupe du Monde Féminine en 2003, à seulement 17 ans, et marque trois buts en quatre matchs. En 2007, en Chine, elle livre une performance historique : sept buts, dont un doublé en demi-finale contre les États-Unis (4-0), avec un but d'anthologie. Le Brésil s'incline en finale, mais Marta repart avec le Soulier d'Or et le Ballon d'Or, trois ans après avoir reçu le même honneur au niveau U-20.

Elle continue sur sa lancée en 2011 (quatre buts, quart de finale), puis en 2015, au Canada, elle devient la meilleure buteuse de l'histoire de la Coupe du Monde Féminine grâce à un penalty contre la Corée du Sud, portant son total à 15 buts. Elle l'étend à 17 en 2019, avant de participer à l'édition 2023 malgré une blessure.

Une carrière légendaire

Marta a également brillé en club, en Suède et aux États-Unis, et a été élue meilleure joueuse du monde par la FIFA six fois, dont cinq années consécutives de 2006 à 2010, puis en 2018 sous le nom de The Best. Le prix Marta, décerné chaque année au plus beau but du football féminin, a été créé en son honneur.

À 40 ans, elle joue toujours pour Orlando Pride et a joué un rôle clé dans le triomphe du Brésil à la Copa América Féminine 2025. Avec 17 buts en Coupe du Monde et neuf en U-20, elle a marqué l'histoire. La Coupe du Monde Féminine 2027 au Brésil pourrait être le dernier chapitre parfait, avec la chance de remporter le seul titre majeur qui manque à son palmarès, sur ses terres.