El futuro ya llegó para la Seleção

La última remontada de Brasil en la Copa Mundial de la FIFA ofreció más que un boleto a los octavos de final: brindó un vistazo a una nueva generación de la Seleção. Rayan y Endrick, ambos de 19 años, no tienen intención de esperar para brillar en el escenario mundial. Contra Japón en los 32avos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, los delanteros de enorme talento dieron un paso al frente cuando Brasil más los necesitaba. Rayan fue titular por segundo partido consecutivo y completó los 90 minutos, mientras que Endrick ingresó en el entretiempo. Con ambos en el campo, Brasil remontó para vencer 2-1 a Japón.

Un dúo histórico

El equipo de Carlo Ancelotti se enfrentará a Noruega en los octavos de final el domingo, con los dos prodigios —ambos candidatos al Premio FIFA al Mejor Jugador Joven— acaparando la atención en la previa. Sea lo que sea que le depare el resto de la campaña a Brasil, Endrick y Rayan ya han escrito sus nombres en la historia del pentacampeón mundial.

Ante Haití, Rayan y Endrick compartieron cancha a partir del minuto 64, convirtiéndose en la primera pareja de adolescentes en jugar juntos para Brasil en un partido de la Copa Mundial de la FIFA™ desde Suecia 1958. Durante el primero de los cinco títulos mundiales de Brasil, el joven Pelé, de 17 años, y Mazzola, de 19, jugaron juntos en la victoria por 1-0 en cuartos de final ante Gales.

Ante Escocia en el tercer partido de la fase de grupos, Rayan se convirtió en el sexto jugador más joven en iniciar un partido mundialista para la Seleção, y el más joven en hacerlo desde el lateral izquierdo Marco Antonio en 1970.

El ascenso de Rayan

Rayan fue uno de los últimos delanteros en ganarse un lugar en la convocatoria de Ancelotti, gracias a sus impresionantes actuaciones durante sus primeros meses en el fútbol europeo, donde ayudó al Bournemouth a convertirse en una de las sorpresas de la Premier League esta temporada. Sin embargo, para Brasil, el exjugador del Vasco da Gama parecía aún lejos de un puesto en el once titular. Eso cambió en el minuto 40 ante Haití, cuando Raphinha agravó una lesión en el isquiotibial derecho. Rayan ingresó y convenció a su entrenador. Con el extremo del Barcelona ausente, Ancelotti tuvo que decidir ante Escocia: depositó su confianza en Rayan.

“Creo que Rayan lo hizo bien cuando entró por Raphinha [ante Haití]”, dijo el técnico de la Canarinha antes del partido contra los escoceses. “Rayan tiene mucho que ofrecer en ese aspecto. Tenemos otros jugadores que pueden adaptarse al sistema, pero Rayan es capaz de proporcionar esa amplitud si la necesitamos”. Rayan pronto devolvió la confianza de Ancelotti. Su presión en campo alto obligó a Scott McKenna a cometer el error del que Vinicius Jr anotó el primer gol de Brasil. El joven mantuvo su puesto en el equipo para el partido contra Japón.

El rol creciente de Endrick

La historia de Endrick en el Mundial ha seguido un camino diferente, pero su papel ha ido creciendo a medida que avanzaba el torneo. Tras permanecer en el banquillo en el debut ante Marruecos, el delantero ingresó en los minutos finales tanto ante Haití como ante Escocia. Contra Japón, fue sustituido en el entretiempo por un lesionado Lucas Paqueta. Con los aficionados pidiendo que se le diera una oportunidad al joven, Ancelotti ya había dicho que Endrick sería importante cuando llegara el momento adecuado. No marcó en la victoria ante Samurai Blue, pero ayudó a Brasil a replegar a sus rivales hacia su propia área, creando espacio para que sus compañeros pudieran maniobrar. “Sabíamos que teníamos que poner un poco más de fuerza en el área para remontar el partido; Endrick podía darnos esa fuerza y hacer sentir su presencia”, declaró el técnico italiano en su rueda de prensa posterior al partido. “Jugó muy bien. Aportó intensidad y representó una amenaza real”.

Un vínculo forjado en la juventud

La confluencia de Endrick y Rayan en el campo en momentos clave del Mundial es la culminación de una relación deportiva que se remonta al fútbol juvenil, donde fueron tanto compañeros como rivales. En junio de 2022, se enfrentaron en la final de la Copa do Brasil sub-17. El Palmeiras ganó la ida 4-1, con un doblete de Endrick. El Vasco ganó la vuelta 4-2, con Rayan anotando, pero otros dos goles de Endrick ayudaron al Alviverde a llevarse el título por un global de 6-5.

En ese entonces, ambos jugadores tenían solo 15 años. También podrían haberse cruzado en competiciones oficiales con las selecciones juveniles de Brasil, pero nunca llegó a suceder: estuvieron juntos en concentraciones y partidos amistosos, pero no en ningún torneo importante. Durante la exitosa campaña de Brasil en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de la CONMEBOL en 2023, Rayan fue titular habitual, pero Endrick no participó. En la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™ más tarde ese año, Rayan —aún jugador del Vasco en ese momento— compartió equipo con otra joya del Palmeiras, Estevão, mientras que Endrick ya estaba con la Seleção absoluta.

Durante la decepcionante campaña del Torneo Preolímpico, que terminó con Brasil quedándose fuera de París 2024, Endrick estuvo en la convocatoria, mientras que Rayan ni siquiera formaba parte del equipo sub-23. En la Copa Mundial de la FIFA 2026, sus caminos finalmente se han vuelto a cruzar. Ambos estuvieron en el campo para el mayor desafío de Brasil en el torneo hasta ahora, demostrando que la próxima generación de la Seleção ya está lista para competir al más alto nivel.