Christie, « dévasté », veut aider l'Écosse à retrouver les grands tournois

Ryan Christie se dit « désespéré » de participer à d'autres tournois majeurs avec l'Écosse après avoir goûté pour la première fois à la Coupe du monde. Le joueur de Bournemouth, âgé de 31 ans, a vécu une expérience intense lors du Mondial auquel l'Écosse avait mis fin à une attente de 28 ans pour retrouver la plus grande scène du football international. Malgré l'élimination dès la phase de groupes, Christie garde un souvenir impérissable de l'aventure.

Une première expérience mondiale contrastée

« C'était une expérience incroyable », a déclaré Christie, qui a participé aux trois matchs de groupe, à BBC Scotland. « Voir tous les supporters écossais là-bas était fantastique. L'ambiance était électrique. » Le milieu de terrain a débuté la défaite 1-0 contre le Maroc, après être entré en jeu lors de la victoire 1-0 face à Haïti et de la défaite 3-0 contre le Brésil. Ces résultats ont prolongé la disette de l'Écosse, qui n'a toujours pas réussi à franchir le premier tour d'un grand tournoi.

« Les 72 premières heures après, on se sent un peu dévasté parce qu'on voulait désespérément sortir du groupe et ça n'a pas été le cas », a confié Christie. « Mais j'ai passé un tel bon moment avec ce groupe de garçons qui est ensemble depuis tant d'années maintenant. Quand on termine, on a juste faim de plus. Je suis désespéré maintenant d'aller à d'autres tournois, je me demande juste quand est le prochain ? »

L'avenir prometteur de l'Écosse

Malgré le fait que l'Euro 2028 soit co-organisé par l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, les quatre nations doivent passer par les qualifications. Cependant, avec deux places automatiques réservées aux hôtes qui ne se qualifieraient pas via les éliminatoires, les Écossais sont confiants de pouvoir participer à la phase finale. « Nous étions déterminés à nous qualifier pour une Coupe du monde et nous avons coché cette case », a déclaré Christie, qui a signé un nouveau contrat de trois ans avec son club de Premier League le mois dernier. « Maintenant, nous voulons vraiment aller à un tournoi et faire impression. C'est la prochaine étape pour notre nation. »

Le départ émouvant de Steve Clarke

Bien qu'il ait signé une prolongation de contrat de quatre ans avant la Coupe du monde, Steve Clarke a démissionné dès qu'il a été confirmé que l'Écosse ne pouvait pas progresser. Christie a décrit l'annonce de l'entraîneur aux joueurs comme « très émouvante ». Christie compte 71 sélections et a participé à l'Euro 2020 et à l'Euro 2024 sous la direction de Clarke. « Il a convoqué une réunion, que nous pensions destinée à tirer un trait sur le tournoi », a-t-il expliqué. « Naturellement, tout le monde était sous le choc et dévasté. Il a tellement fait pour nous et restera à jamais une légende de l'Écosse. Il va nous manquer. J'ai hâte de voir qui va arriver et j'espère que nous pourrons repartir sur une bonne dynamique. »