Rice : « J'ai l'impression de délivrer une passe décisive à chaque corner »

Declan Rice a confiance en ses corners : le milieu de terrain anglais a déclaré qu'il avait l'impression de délivrer une passe décisive « à chaque fois » qu'il tire un corner, et estime que les supporters de l'Angleterre devraient être « excités » par ce qui les attend lors de la Coupe du monde.

L'Angleterre s'est montrée dangereuse sur coups de pied arrêtés lors de sa victoire 4-2 contre la Croatie en match d'ouverture du tournoi. Le premier but de Harry Kane sur penalty est survenu après une faute sur Noni Madueke consécutive à un centre de Rice, et le capitaine anglais a inscrit son deuxième but de la tête sur un corner de Rice.

Un spécialiste des coups de pied arrêtés

Agé de 27 ans, Rice faisait partie de l'équipe d'Arsenal qui a marqué sur un nombre record de 19 corners la saison dernière, remportant ainsi son premier titre de champion d'Angleterre en 22 ans. Cependant, les Gunners ont été critiqués pour leur style de jeu pragmatique et leur dépendance aux coups de pied arrêtés (25 buts marqués sur phases arrêtées au total).

« Tout le monde apprécie [les coups de pied arrêtés] maintenant, n'est-ce pas ? » a déclaré Rice à BBC Sport depuis la base de l'Angleterre à Kansas City. « Tout le monde les apprécie maintenant. »

Rice est devenu le tireur attitré d'Arsenal sur coups de pied arrêtés en janvier 2024 après un stage d'entraînement à Dubaï, et les Gunners sont désormais réputés pour leur efficacité dans ces situations. « Je ne tirais jamais les corners ou les coups francs, mais [l'entraîneur des coups de pied arrêtés] Nico [Jover] et le manager d'Arsenal ont vu en moi quelque chose que les autres ne voyaient pas », a expliqué Rice. « Ils ont dit que je pouvais mettre le ballon dans des zones sur coup de pied arrêté que personne d'autre dans l'équipe d'Arsenal ne pouvait atteindre, à part Bukayo [Saka]. À partir de ce moment, j'ai vraiment adhéré à cela, j'y ai cru. »

« Avec le temps, j'ai l'impression que désormais, chaque fois que je pose le ballon pour un coup de pied arrêté – que ce soit un corner ou un coup franc excentré – j'ai l'impression que je vais délivrer une passe décisive ou créer quelque chose de dangereux. C'est une bonne mentalité à avoir sur les coups de pied arrêtés… et les fans de l'Angleterre peuvent être excités. »

Un vice-capitaine en pleine confiance

Le milieu de terrain est vice-capitaine de l'Angleterre lors de ce tournoi et est devenu l'un des tireurs de corner les plus réguliers de la Premier League. Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a mis l'accent sur la volonté de jouer un football qui reproduit le style pratiqué en Premier League. Rice indique que les Three Lions ont travaillé les coups de pied arrêtés depuis l'arrivée de l'Allemand en janvier 2025, mais que l'aspect tactique du jeu a dominé les séances d'entraînement.

« Nous n'avons que peu de temps ici pour les travailler car nous devons travailler sur beaucoup d'autres choses », a déclaré Rice. « Mais nous avons aussi mis en place ce format et la manière dont nous allons tirer les coups de pied arrêtés depuis l'arrivée de Thomas. Une grande partie de notre façon de les tirer n'a pas beaucoup changé en termes de mouvements, de la façon dont je délivre le ballon… Cela se prépare depuis l'année dernière, donc les gars savent ce qui va arriver… où je vais envoyer le ballon. Il y a donc un vrai plan de jeu, et c'est à moi de délivrer et évidemment aux garçons de se libérer dans la surface. »

Reece James : « C'est ennuyeux quand on parle de ma condition physique »

Le capitaine de Chelsea, Reece James, est un autre joueur capable de tirer les coups de pied arrêtés et a reconnu les « énormes menaces » qui se trouvent dans l'équipe d'Angleterre. Agé de 26 ans, James a travaillé avec Tuchel à Chelsea et dispute sa première Coupe du monde en tant que latéral droit titulaire de l'Angleterre.

James a subi plusieurs blessures au cours de sa carrière et a dû répondre à des questions sur sa capacité à jouer régulièrement avec un temps de récupération limité. Il semblait avoir surmonté ces problèmes, mais a subi une blessure aux ischio-jambiers à la fin de la saison 2025-2026 qui l'a tenu éloigné des terrains pendant quatre semaines et lui a fait manquer les matchs de l'Angleterre contre le Japon et l'Uruguay. Cependant, James est revenu à temps pour Chelsea pour être sélectionné dans le groupe pour la Coupe du monde et a terminé la saison avec 39 apparitions toutes compétitions confondues pour son club.

« Les gens parlent toujours des blessures et de la disponibilité, et pour moi c'est tellement ennuyeux maintenant », a déclaré James à 5 Live à Kansas City. « J'ai un seul travail, qui est d'être le meilleur possible quand je suis sur le terrain. Pour être honnête, je comprends la stigmatisation au début, mais après un moment, ça devient ennuyeux. J'ai été en forme pendant longtemps avant ma dernière blessure, et je n'écoute pas trop le bruit. Je me concentre simplement sur moi-même, mon corps, j'essaie de donner le meilleur de moi-même et d'aider l'équipe dans laquelle je joue. »