Rice sente que vai dar assistência em cada escanteio

Declan Rice sente que vai dar uma assistência "toda vez" que cobra um escanteio — e afirma que os torcedores da Inglaterra devem ficar "animados" com o que está por vir na Copa do Mundo. A declaração foi feita após a vitória por 4 a 2 sobre a Croácia na partida de abertura do torneio, na qual a seleção inglesa mostrou perigo em jogadas de bola parada.

Domínio nas bolas paradas

O primeiro gol de Harry Kane na partida saiu de um pênalti, após falta sofrida por Noni Madueke depois de um cruzamento de Rice. O capitão inglês marcou o segundo gol de cabeça, desta vez em um escanteio cobrado pelo próprio Rice. O meio-campista de 27 anos fez parte do Arsenal que marcou 19 gols de escanteio na última temporada — um recorde no Campeonato Inglês — e conquistou o primeiro título da Premier League em 22 anos.

Apesar do sucesso, os Gunners foram criticados por um estilo de jogo pragmático e pela dependência de bolas paradas, tendo marcado 25 gols no total a partir de lances ensaiados. "Todo mundo está gostando [das bolas paradas] agora, não é?", disse Rice à BBC Sport na base da Inglaterra em Kansas City. "Todo mundo está gostando agora."

A virada de chave no Arsenal

Rice tornou-se o cobrador oficial de bolas paradas do Arsenal em janeiro de 2024, após um período de treinamento no meio da temporada em Dubai. Desde então, os Gunners se tornaram conhecidos pela eficiência nesse tipo de jogada. "Eu nunca cobrava escanteios ou bolas paradas, mas [o treinador de bolas paradas] Nico [Jover] e o técnico do Arsenal viram algo em mim que os outros não viram", explicou Rice. "Eles disseram que eu consigo colocar a bola em áreas de bola parada que ninguém mais no time consegue, além do Bukayo [Saka]. A partir daquele momento, eu realmente acreditei nisso."

"Com o tempo, agora sinto que toda vez que coloco a bola para uma cobrança de falta — seja escanteio ou falta lateral — sinto que vou dar uma assistência ou criar algo perigoso. É uma boa mentalidade para ter em bolas paradas... e os torcedores da Inglaterra podem ficar animados."

Preparação para a Copa

O meio-campista é o vice-capitão da Inglaterra neste torneio e se tornou um dos cobradores de escanteio mais consistentes da Premier League. O técnico Thomas Tuchel, que assumiu a seleção em janeiro de 2025, enfatizou a importância de reproduzir o estilo de jogo da Premier League. Rice afirma que os Três Leões trabalharam bolas paradas desde a chegada do alemão, mas o aspecto tático do jogo dominou as sessões de treino.

"Temos pouco tempo aqui para trabalhar nelas porque precisamos trabalhar muitas outras coisas", disse Rice. "Mas também estamos implementando este formato e a maneira como vamos cobrar as bolas paradas desde que Thomas chegou. Muita coisa não mudou em termos de movimentos, da forma como eu entrego a bola... Isso vem sendo trabalhado no último ano, então os caras sabem o que esperar... onde vou colocar a bola. Há um plano de jogo real, e cabe a mim entregar a bola e, obviamente, os meninos têm que se livrar dos marcadores na área."

James: 'Chato quando falam da minha forma física'

O capitão do Chelsea, Reece James, é outro jogador com habilidade para cobrar bolas paradas e reconheceu as "enormes ameaças" presentes no elenco inglês. O lateral-direito de 26 anos trabalhou com Tuchel no Chelsea e está disputando sua primeira Copa do Mundo como titular da Inglaterra. James sofreu várias lesões ao longo da carreira e enfrentou questionamentos sobre sua capacidade de jogar regularmente com pouco tempo de recuperação.

Ele parecia ter superado esses problemas, mas sofreu uma lesão no tendão da coxa no final da temporada 2025-26, que o afastou por quatro semanas e o fez perder os jogos da Inglaterra contra Japão e Uruguai. No entanto, James voltou a tempo de ser convocado para a Copa e encerrou a temporada com 39 partidas em todas as competições pelo clube. "As pessoas sempre falam sobre lesões e disponibilidade, e para mim isso já é muito chato", disse James à 5 Live em Kansas City. "Tenho um trabalho: ser o melhor que posso quando estou em campo. Para ser honesto, entendo o estigma no começo, mas depois de um tempo fica chato. Estive apto por muito tempo antes da minha última lesão, e não dou ouvidos a muito barulho. Foco apenas em mim, no meu corpo, tentando render o máximo possível e ajudar a equipe em que estou jogando."