S'inspirer d'Arsenal : le plan de Tuchel sur coups de pied arrêtés

Arsenal est passé maître dans l'art des coups de pied arrêtés, et aucun club n'a fourni plus de joueurs à l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde que les Gunners. Il est donc compréhensible que Thomas Tuchel cherche à exploiter les forces du champion de Premier League.

Aux États-Unis, où l'Angleterre prépare le Mondial, la dévotion de Mikel Arteta à perfectionner les routines d'Arsenal est une approche que le sélectionneur anglais Tuchel souhaite reproduire. Dans un environnement de tournoi, où les marges sont souvent infimes, Tuchel est déterminé à s'inspirer du manuel de jeu d'Arsenal qu'il admire, et a souligné auprès de ses joueurs l'importance d'exploiter les situations de balles arrêtées.

Le succès d'Arsenal comme modèle

Arsenal a décroché son premier titre de Premier League en 22 ans en mai et n'était qu'à une séance de tirs au but de remporter sa première Ligue des champions. Fort de ce succès, il n'est pas surprenant que les coups de pied arrêtés soient devenus un axe majeur des séances d'entraînement depuis l'arrivée de l'Angleterre aux États-Unis.

Parmi les titulaires potentiels de Tuchel, plusieurs sont des experts dans ce domaine. Declan Rice est l'un des meilleurs frappeurs de ballon du football européen – ses corners se sont révélés une menace majeure pour Arsenal, notamment lors des deux dernières saisons. On peut s'attendre à ce que Rice, qui est assuré de débuter la Coupe du monde, soit l'un des spécialistes désignés de l'Angleterre.

Reece James, de Chelsea, qui devrait être le latéral droit titulaire de l'Angleterre en début de tournoi, est un autre candidat probable pour figurer en tête de liste des tireurs de Tuchel. Le sélectionneur connaît bien les capacités de James pour l'avoir entraîné à Chelsea. Bukayo Saka, également d'Arsenal, est considéré par Tuchel comme un atout majeur sur coups de pied arrêtés, même si le camp anglais s'inquiète de devoir gérer sa tendinite en début de compétition.

Un atout physique indéniable

La composition physique de l'équipe d'Angleterre renforce encore la menace sur coups de pied arrêtés. Sur les dix joueurs de champ alignés contre le Costa Rica mercredi, seuls deux – James et Elliot Anderson – mesurent moins d'1,83 m. Cette taille moyenne élevée offre un avantage certain dans les duels aériens.

Lors de la conférence de presse suivant l'annonce de sa sélection, Tuchel a déclaré : « Nous avons des spécialistes avec nous pour tous les scénarios différents. Nous avons toujours dit que nous voulions être une équipe forte sur coups de pied arrêtés, donc nous avons des spécialistes pour cela. » Il est clair que le sélectionneur, dans ses choix et dans ce que nous avons vu lors des matchs de préparation, cherche à emprunter le succès de la Premier League en matière de priorisation des coups de pied arrêtés.

Des tactiques inspirées de la Premier League

En Premier League, certaines tactiques sur coups de pied arrêtés ont entraîné une augmentation considérable du nombre de buts marqués. Les corners rentrants, le fait de gêner le gardien et l'utilisation de bloqueurs pour empêcher les défenseurs d'atteindre les zones ciblées étaient monnaie courante. Lors des récents matchs contre le Costa Rica et la Nouvelle-Zélande, l'Angleterre a utilisé des bloqueurs pour empêcher les adversaires d'atteindre les joueurs ciblés.

Cependant, en raison d'un changement de règles, l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) peut désormais annuler des buts dans lesquels des fautes de blocage ont été commises avant que le ballon ne soit en jeu. Pour tirer parti des actions de blocage, les équipes devront faire preuve de plus de subtilité. L'Angleterre a cherché à le faire en faisant courir ses joueurs vers le but, en duel avec leurs marqueurs de manière plus naturelle, avant de jouer un corner sortant dans l'espace devant le groupe de joueurs. Cela a permis à John Stones et Dan Burn d'obtenir des têtes non marquées vers le but à deux reprises contre la Nouvelle-Zélande.

Une autre méthode utilisée consiste à se positionner derrière ses marqueurs avant de centrer au second poteau. Alors que le ballon passe au-dessus de la tête des adversaires, ceux-ci ne peuvent pas revenir pour contester le joueur libre au second poteau. Les équipes, y compris l'Angleterre, devront faire preuve de toujours plus de créativité. Les hommes de Tuchel ont également emprunté une routine de coup de pied arrêté que Manchester United a utilisée avec succès contre Tottenham cette saison : en passant le ballon à plat vers le premier poteau avant de le remettre à l'entrée de la surface, l'Angleterre a obtenu un tir libre dans l'espace.

L'Angleterre accorde clairement une priorité à cet aspect du jeu pour cette Coupe du monde, et elle a emmené avec elle les joueurs capables de réussir dans ce domaine.