Collina : « Personne ne peut remettre en cause l'intégrité des arbitres »

Le chef de l'arbitrage de la Fifa, Pierluigi Collina, a fermement défendu l'intégrité des arbitres de la Coupe du monde, qualifiant d'« infondées » les accusations portées par la Fédération égyptienne de football (EFA) après la défaite 3-2 de l'Égypte face à l'Argentine en huitièmes de finale.

Des accusations rejetées catégoriquement

Mardi, l'EFA a demandé à la Fifa d'exclure du tournoi les arbitres ayant officié lors de cette rencontre. L'instance égyptienne réclamait une enquête sur ce qu'elle considère comme un « deux poids, deux mesures » dans l'arbitrage, après que deux décisions défavorables en seconde période ont permis à l'Argentine de renverser un déficit de 2-0 en fin de match.

« Bien sûr, les discussions constructives sur les décisions feront toujours partie du football, mais les allégations infondées n'ont pas leur place dans notre sport », a déclaré Collina dans un communiqué. « Personne ne peut remettre en cause l'intégrité des arbitres de la Coupe du monde de la Fifa. Lorsque cela se produit, cela peut provoquer des réactions qui mènent à des menaces contre eux et leurs familles. Ce n'est pas juste. »

Après le match, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan avait estimé que son équipe avait été « traitée injustement » et avait « subi une injustice ». « Peut-être voulaient-ils garder le champion du monde dans la compétition. Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice », avait-il déclaré.

Collina défend l'indépendance de l'arbitrage

Collina a également tenu à dissiper toute idée d'influence extérieure sur les décisions arbitrales. « Personne ne peut prétendre que l'arbitrage de la Fifa peut être influencé par quiconque, pas même par le président de la Fifa [Gianni Infantino] », a-t-il ajouté. « Il a toujours montré son plein soutien à la Fifa Team One tout en nous faisant confiance pour travailler en toute indépendance. Les arbitres prennent des décisions honnêtes et, tout comme les joueurs et les entraîneurs, ils essaient toujours de faire de leur mieux. »

La Fifa a également été largement critiquée pour sa décision de ne pas maintenir la suspension automatique de Folarin Balogun après un carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, une décision qualifiée d'« inédite, incompréhensible et injustifiable » par l'UEFA, l'instance dirigeante du football européen. Le président américain Donald Trump a déclaré avoir demandé à la Fifa de réexaminer cette décision.

Explication des décisions litigieuses

Bien qu'il ne commente habituellement pas les « incidents spécifiques » en cours de tournoi, Collina a justifié les deux décisions contestées lors du match Argentine-Égypte. Alors que l'Égypte menait 1-0 en seconde période, l'assistance vidéo (VAR) a annulé un but de Mostafa Zico après que le milieu de terrain Marwan Attia a été sanctionné pour avoir marché sur le pied de Lisandro Martinez au début de l'action. Une faute potentielle sur Mohamed Salah dans la surface argentine a également été ignorée, quelques secondes avant que les champions en titre ne marquent le but de la victoire dans le temps additionnel.

« Après chaque but, la VAR vérifie la phase d'attaque (APP). Si une faute est identifiée dans la construction et jugée avoir eu un impact sur le but, la VAR recommande une révision sur le terrain », a expliqué Collina. « Il n'y a pas de limite définie concernant la distance par rapport au but ou le temps écoulé entre l'incident et le but. »

Prenant l'exemple du match, il a précisé : « Le numéro 19 égyptien Marwan Attia marche clairement sur le pied du numéro 6 argentin Lisandro Martinez. Nous estimons qu'une faute est une faute. Que la faute paraisse 'évidente' ou non, si l'arbitre ne l'a pas vue sur le terrain, la VAR peut intervenir. »

Concernant la non-intervention sur Salah, Collina a ajouté : « L'arbitre et la VAR ont estimé qu'il s'agissait d'un contact normal entre le numéro 10 égyptien Mohamed Salah et le numéro 9 argentin Julian Alvarez. Marcher sur le pied d'un adversaire est une faute, alors qu'un défenseur qui touche le ballon en premier puis a un contact normal n'a pas commis de faute. »

« Bien sûr, il y aura toujours une part de subjectivité dans certaines décisions, mais nous sommes satisfaits de la manière dont ce principe a été appliqué tout au long du tournoi », a conclu Collina.