Argentine - Suisse : un quart de finale sous haute tension

L'Argentine, championne du monde en titre, poursuit sa quête d'un quatrième titre mondial (le deuxième consécutif) en affrontant la Suisse, une équipe solide qui rêve d'atteindre les demi-finales pour la première fois de son histoire. Ce quart de finale, prévu dimanche 12 juillet au Kansas City Stadium, s'annonce comme un test de caractère pour les deux formations.

Le parcours argentin : une machine à gagner, mais pas sans souffrance

L'Albiceleste a survolé la phase de groupes avec trois victoires en trois matchs (3-0 contre l'Algérie, 2-0 contre l'Autriche, 3-1 contre la Jordanie), portée par un Lionel Messi en état de grâce. Avec six buts lors du premier tour, la Pulga a déjà battu le record de buts en Coupe du Monde (21 réalisations et ce n'est pas fini). Mais la phase à élimination directe a révélé une autre facette de cette équipe : sa capacité à souffrir et à renverser des situations compromises.

Au tour précédent, l'Argentine a dû batailler face au Cap-Vert, ne s'imposant que grâce à un but contre son camp dans le temps additionnel de la prolongation (victoire 2-1). Puis, contre l'Égypte, les hommes de Lionel Scaloni ont été menés 2-0 avant de marquer trois buts en fin de match pour arracher une victoire épique (3-2). « Ce fut un moment inoubliable, l'un des meilleurs. Quoi qu'il arrive désormais, cette équipe me donne le sentiment qu'elle n'arrête jamais d'y croire, même quand tout va contre elle », a déclaré Scaloni après le match.

La Suisse, l'outsider qui monte en puissance

De l'autre côté, la Suisse réalise son meilleur parcours en Coupe du Monde depuis 1954. Les hommes de Murat Yakin ont atteint les quarts de finale pour la quatrième fois de leur histoire, et pour la première fois, ils enchaînent deux victoires consécutives en phase à élimination directe. Après avoir éliminé l'Algérie (2-0) au tour précédent, les Helvètes ont dominé la Colombie aux tirs au but après un match nul et vierge en huitièmes de finale.

La Nati a su faire sans Johan Manzambi, la révélation du groupe, blessé pour ce match. Le milieu offensif avait brillé lors de la phase de groupes, marquant trois buts, dont un doublé décisif contre la Bosnie-Herzégovine (4-1) et le but de la victoire contre le Qatar (2-1) qui a offert la première place du groupe B à la Suisse. « Cette génération est spéciale. Nous, les joueurs expérimentés, sommes poussés par les plus jeunes, et nous devons montrer l'exemple chaque jour. Nous pouvons tous être fiers de ce que nous avons accompli », a confié le capitaine Granit Xhaka.

Un duel de styles et d'ambitions

Le match promet d'être serré entre une Argentine portée par son génie offensif et une Suisse solide défensivement, capable de contrer et de profiter des erreurs adverses. Les deux équipes se sont déjà affrontées deux fois en Coupe du Monde, avec deux victoires argentines : 2-0 en phase de groupes en 1966 (buts de Luis Artime et Ermindo Onega) et 1-0 en huitièmes de finale en 2014 (but d'Ángel Di María à la 118e minute).

Le vainqueur de ce quart de finale se rendra à Atlanta pour affronter le vainqueur du match entre la Norvège et l'Angleterre, le mercredi 15 juillet. Pour l'Argentine, le Kansas City Stadium est un lieu familier : c'est là que Messi a inscrit son triplé contre l'Algérie. Pour la Suisse, c'est l'occasion de marquer l'histoire et de prouver que les petites nations peuvent rivaliser avec les plus grandes.

Les compositions probables

Argentine : Emi Martinez; Molina, Romero, Lisandro Martinez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Mac Allister, Fernandez; Messi, Alvarez

Suisse : Kobel; Zakaria, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Freuler, Xhaka; Ndoye, Sow, Vargas; Embolo

Où regarder le match

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Le Kansas City Stadium, antre des Chiefs en NFL, accueille son sixième et dernier match de ce Mondial. Après avoir été le théâtre du triplé de Messi, il verra s'affronter deux équipes aux destins croisés. Une dernière occasion de vibrer dans l'une des enceintes les plus emblématiques des États-Unis.