La fabuleuse ascension de Pedro Porro

Pedro Porro s'est emparé du poste de latéral droit de l'Espagne avec une autorité impressionnante lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Non seulement il a contribué à la série de cinq matchs sans encaisser de but de La Roja – une performance inédite sur la scène mondiale depuis l'Italie lors de sa finale à domicile en 1990 – mais il a également inscrit son premier but en sélection d'une tête contre l'Autriche au tour des 32es de finale.

Avec Dani Carvajal, le latéral droit titulaire de l'Espagne à l'EURO 2024 de l'UEFA, absent de la sélection cette fois-ci, Porro a plus que justifié la confiance que l'entraîneur Luis de la Fuente a placée en son numéro 12. Ce faisant, le joueur de Tottenham Hotspur a franchi une nouvelle étape sur le long chemin parcouru depuis son départ de Don Benito, la petite ville où il a grandi – un lieu de 40 000 habitants dans la région d'Estrémadure.

Des débuts prometteurs à Don Benito

Là-bas, il a pratiquement grandi avec un ballon au pied, selon l'un de ses entraîneurs d'enfance, Carlos Moreno. « Il passait beaucoup d'heures ici – il était toujours sur le terrain même quand il n'y avait pas d'entraînement », se souvient Moreno, qui a entraîné Porro lorsqu'il était au début de son adolescence au Gimnástico Don Benito. « Souvent, il demandait aux entraîneurs des autres équipes s'il pouvait jouer avec eux. »

La mère de Porro, Eva, travaillait dans un supermarché tandis que son père, Luis, faisait « un peu de tout ». Le jeune Pedro passait donc beaucoup de temps avec son grand-père maternel, Antonio. « Son grand-père venait toujours – aux entraînements et aux matchs, à domicile comme à l'extérieur – qu'il fasse chaud, froid ou qu'il pleuve. Il était toujours là », se rappelle Moreno, qui se souvient que le grand-père de Porro lui offrait une friandise chaque fois qu'il marquait un but.

Moreno se souvient également du jeune Porro comme d'un ailier « puissant, avec une très bonne frappe et de très bonnes qualités », mais ajoute que « ce qui le distinguait des autres, c'était son caractère de gagnant, son gène compétitif. Parfois, il y avait des plaintes et des disputes parce qu'il exigeait de ses coéquipiers ce qu'il se donnait à lui-même. » Il cite l'exemple du jour où Porro a marqué six buts mais est rentré chez lui en colère parce que son équipe avait perdu 7-6.

Il y avait aussi un côté plus léger, Moreno ajoutant : « En dehors du terrain, Pedro était le bonheur même. C'était un garçon très drôle et spontané, quelqu'un à qui les gens s'attachaient facilement. Dans le bus, il racontait toujours des blagues. » En effet, les amis qu'il s'est faits à cette époque lui sont restés proches et ils se retrouvent tous chaque fois qu'il retourne à Don Benito.

Un tremplin vers l'élite

Bien que Porro se soit distingué parmi ses pairs, l'Estrémadure, à la frontière avec le Portugal, est l'une des régions les moins bien connectées d'Espagne. « C'est un endroit qui est oublié, donc il était très rare qu'un recruteur puisse vous repérer ici », note Moreno. « Mais il a pu franchir ce pas parce qu'un jour, il est allé à Madrid pour jouer avec une équipe représentative de l'Estrémadure. Sans ce match, il ne serait peut-être pas là où il est aujourd'hui, parce que personne ne l'aurait repéré. »

En 2015, Porro a rejoint les équipes de jeunes du Rayo Vallecano avant de passer au Girona deux ans plus tard. Alex Granell, ancien capitaine du club catalan, se souvient de l'impact qu'il y a eu. « Les jeunes des équipes juniors passent généralement inaperçus parce qu'ils sont discrets, mais lui a eu un grand impact sur le groupe dès le premier jour à cause de sa façon d'être », dit Granell. « C'était avec respect, mais il était assez audacieux et effronté. Il était humble mais assez téméraire aussi. Il a toujours été comme ça – s'il voulait te faire un petit pont, il le faisait parce qu'il avait ce talent. »

Ce n'était pas tout. Granell poursuit : « Dès le premier jour, il avait une voix dans le vestiaire. Il était très jeune mais il avait du charisme et en un rien de temps, il est devenu très populaire. On aurait dit qu'il était avec nous depuis longtemps. » Fait intéressant, en aparté, Granell réfléchit au fait qu'il voyait en Porro un jeune homme voulant « utiliser le football comme véhicule pour une vie meilleure. »

L'éclosion en Liga et les premiers pas en sélection

La saison de révélation du jeune joueur a été 2018/19, où il a disputé 32 matchs de première division – dont 25 comme titulaire. Son premier but est venu contre le Real Madrid en Coupe du Roi en janvier 2019. Deux mois plus tard, il a obtenu sa première sélection en équipe d'Espagne espoirs. Granell affirme qu'il s'agissait d'un joueur avec le « talent » pour briller et aussi le « courage » pour effectuer un travail défensif. Il mentionne également son niveau technique « d'élite » et ce fort gène compétitif – ainsi que « l'impudence » qui le distinguait sur et en dehors du terrain.

Bien que Girona ait été relégué, Porro a rejoint Manchester City cet été-là et a été prêté au Real Valladolid, où il a disputé sept autres matchs comme titulaire en première division. C'est la saison suivante, 2020/21, en prêt au Sporting Clube de Portugal, qu'il a franchi une nouvelle étape importante. « Tout le monde voyait ses qualités, mais il manquait de constance et de confiance », dit Antonio Adan, coéquipier à Lisbonne. « À Lisbonne, il a fait un pas de géant dans sa carrière. »

C'est au cours de cette première saison avec le Sporting qu'il a fait ses débuts en équipe senior d'Espagne, lors d'une victoire en qualifications pour la Coupe du Monde en Géorgie en mars 2021. Avec Ruben Amorim sur le banc et Porro et Nuno Mendes comme latéraux, le Sporting a décroché son premier titre de champion en 19 ans. Adan souligne sa capacité à « couvrir beaucoup de terrain et à se placer en position de marquer », tout en remarquant que son passage ultérieur en Premier League avec Tottenham a amélioré son jeu défensif. « Il lui manquait juste un peu de cela pour devenir l'un des meilleurs. »

La consécration à Tottenham et le retour aux sources

Après 12 buts et 20 passes décisives en 98 matchs toutes compétitions confondues avec le Sporting, Porro a effectué son transfert en Angleterre en janvier 2023. Il a depuis disputé 117 matchs de Premier League avec les Spurs et marqué neuf buts, tout en aidant le club à remporter la Ligue Europa de l'UEFA en 2025.

Essentiellement, au milieu de ses exploits footballistiques, il n'a pas oublié ses racines. Avant de partir pour la Coupe du Monde, Porro est retourné à Don Benito pour un double baptême : le baptême de son fils et aussi le renommage du terrain de football sur lequel il jouait étant enfant. Il porte désormais un nom familier aux fans de football du monde entier : Pedro Porro.

L'image de Pedro Porro avec le Gimnástico Don Benito est une gracieuseté du club.